Eilen tutkijat julkaisivat Cell- lehdessä lehden, jossa he ilmoittivat onnistuneesti tuottaneensa ensimmäisen ihmisen sian kimeran - alkion, joka sisältää kahden geneettisesti erillisen lajin soluja. Kiistanalainen tutkimus on ensimmäinen askel ihmisen elinten kasvattamisessa ei-ihmisisäntäeläimissä elinsiirtoa varten.
The Guardianin Hannah Devlinin mukaan tutkimusta johti ryhmä Salkin biologisten tutkimusten instituutissa La Jollassa Kaliforniassa. Tutkijat muuttivat aikuisen ihmisen solut kantasoluiksi, minkä jälkeen ne injektoitiin varhaisvaiheen sian alkioihin. Nämä alkiot implantoitiin sitten naaras-sioihin, joissa niiden annettiin kehittyä kolmesta neljään viikkoa, mikä vastaa sian raskauden ensimmäistä kolmannesta.
Erin Blakemore National Geographicissa raportoi, että 186 alkiosta kehittyi myöhemmän vaiheen kimeran alkioiksi. Jokaisessa myöhemmän vaiheen sian alkiossa noin yksi jokaisesta 100 000 solusta oli peräisin ihmisestä.
Pääsy tähänkin varhaisimpaan vaiheeseen on ollut pitkä matka, raportoi Blakemore. Ennen siirtymistään ihmisen sian kimeereihin Belmonte ja hänen kollegansa työskentelivät ensin hiiri-rotta-kimeerien parissa. CRISPR / Cas9-geenieditorisointia käyttämällä tutkijat pystyivät poistamaan tiettyjen elinten muodostumisen geenit hiiren blastosysteistä (blastokystät ovat solun vaihe ennen alkioita).
Sitten he injektoivat rottien kantasoluja blastosistoihin. He havaitsivat, että kantasolut täyttivät aukot ja kehittivät puuttuvat elimet, mukaan lukien sydän, haima ja silmä.
Tutkijat yrittivät sitten samanlaisen menettelytavan injektoida rotan kantasoluja sian blastoystisiin. Mutta tämä yhdistelmä ei toiminut, lähinnä siksi, että kahden eläimen kehitysaikajana oli niin kaukana toisistaan. Tutkijat siirtyivät sitten sioihin ja ihmisiin, joilla on eri raskausajat (sian raskaus kestää noin 112 päivää), mutta samankaltaiset elimet.
Sitten kului paljon kokeiluja ja virheitä löytääkseen kantasolut, jotka kehittyivät samanlaisen aikajanan mukaisesti. "Yritimme kolmea eri tyyppiä olevia ihmissoluja, jotka edustavat olennaisesti kolmea eri aikaa", Jun Wu, paperin ensimmäinen kirjoittaja kertoo Blakemorelle.
Teos voisi lopulta tarjota hengenpelastuselimiä luovuttajien luetteloissa odottaville, mutta tutkimuksen kriitikot uskovat, että ihmisten ja eläinten sekoittaminen ylittää rajan. Yhdysvalloissa kansalliset terveysinstituutit ovat kieltäneet liittovaltion rahoituksen ihmisen kimeeritutkimukselle, vaikka viime elokuussa se ilmoitti, että se voisi lieventää tätä kieltoa huolellisesti tarkkailtuihin kokeisiin.
Daniel Garry, kardiologi, joka johtaa kimeerien tutkimushanketta Minnesotan yliopistossa, kertoo Devlinille, että hänen mielestään Salk-koe tehtiin eettisesti ja vastuuntuntoisesti. "Tämä on merkittävä edistysaskel, joka herättää mahdollisuuksia ja myös eettisiä kysymyksiä", hän sanoo ja huomauttaa, että monien ihmisten pelot puoli-miehen, puolitapauksen kimeerista eivät oikeastaan ole tämän tutkimuksen mahdollisuuksien alueella.
Asiat monimutkaistuvat tutkimuksen edetessä. "Halusimme tässä vaiheessa tietää, voivatko ihmisen solut osallistua ollenkaan kyllä tai ei-kysymyksen ratkaisemiseen", Belmonte sanoo lehdistötiedotteessa. "Nyt kun tiedämme vastauksen kyllä, seuraava haasteemme on parantaa tehokkuutta ja ohjata ihmisen soluja muodostamaan tietty elin sioissa."
