Viime kesäkuussa Piotr Wolski aloitti Kapkaupungin uima-altaan muuttamisen kodinsa vesisäiliöksi. Syyskuuhun mennessä hän oli määrännyt kaikki kattokourut katoltaan virtaamaan uima-altaaseen ja asentanut pumpun veden kuljettamiseen taloon, jossa hän asuu neljän vuoden perheen kanssa.
Wolski työskentelee hydrologina, joka opiskelee alueellisia sadekuvioita Kapkaupungin yliopistossa, mutta hänen jälkiasennus ei ollut tutkimuskoe. Pikemminkin hän reagoi pahimpaan kuivuuteen, jota alue on kokenut 100 vuoden aikana. Vuodesta 2015 lähtien keskimääräinen sademäärä on laskenut alle 15 tuumaa vuodessa. Historiallinen keskiarvo oli noin 30 tuumaa päärynävuotta. Wolski käyttää nyt wc: tä, pesukonetta ja suihkua uima-altaan ääreltä, ja loput talosta - mukaan lukien pesualtaat, tiskiallas ja astianpesukone - kulkee kunnallisvettä. "Mutta jos tarve syntyy, voin laittaa kaiken uima-altaan veteen", hän sanoo.
Tämä tarve voi hyvinkin syntyä. Kuten uutistoimistot ovat ilmoittaneet, Etelä-Afrikan toiseksi suurimmassa kaupungissa on välittömässä läheisyydessä ns. Day Zero, jolloin säiliöt tyhjenevät niin matalalta, että kaupunki sulkee kunnallisen hanan 3, 74 miljoonalle asukkailleen. Se pahaenteinen päivä, jonka päivämäärä on tällä hetkellä 11. toukokuuta, voi hiipiä nopeammin, jos asukkaat eivät noudata nykyisiä vesirajoituksia, jotka ovat 50 litraa päivässä, kaupunki varoittaa. Ja vaikka tämä on yksi vakavimmista vesikriiseistä, joita nykyajan kaupunki on tähän mennessä kokenut, tästä skenaariosta saattaa tulla yleisempiä, kun ilmastonmuutos lisää kuivuutta joissain maailman osissa.
Mutta mitä pelottava kuulostava "Day Zero" edes tarkoittaa - ja kuinka Kapkaupunki päätyi tähän?
Day Zero -konsepti kuulostaa lopulliselta, mutta se ei oikeastaan tarkoita, että säiliöt kuivisivat kokonaan. Noin 13, 5 prosenttia käytettävästä vedestä jää tärkeimpien kaupungin palveluiden, kuten sairaaloiden ja palokuntien, saataville. Jotkut asukkaat pääsevät myös henkilökohtaiseen veteen yksityisten reikien kautta tai syvälle kaivattuihin kaivoihin, sanoo Wolski. Mutta kun Day Zero osuu, niiden, joissa ei ole reikiä, on kerättävä päivittäinen vedenjakelu noin 200 asemalta ympäri kaupunkia - lähinnä juoni vuoden 2015 ilmastotyyppisestä romaanista Gold Fame Citrus .
Jaa 200 asemaa 3, 74 miljoonalla ihmisellä, ja siitä voisi tulla yli 18 000 ihmistä, jotka liikennöivät jokaista asemaa päivässä. "Kaikki ovat todella stressaantuneita ja siellä on paljon epävarmuutta ja paljon jännitteitä", sanoo Wolski ja huomauttaa, että viime kuussa saakka monet asukkaat eivät suhtautuneet uhkaan kovin vakavasti. "Ihmiset eivät uskoneet, että jotain tällaista voi tapahtua, mutta mielestäni todellisuus on kynnyksellä kaikille ja se on aika jännittynyt."
Tämä jännitys tuntuu kaupunkijohtajien äskettäisiltä lausunnoilta, mukaan lukien toimeenpanevan pormestarin Patricia De Lillen 17. tammikuuta antamassa ilmoituksessa, jossa luettiin: ”On melko uskomatonta, että suurin osa ihmisistä ei näytä välittävän ja lähettävät meitä kaikkia päin kohti Päivä nollaa, ”Viitaten 60 prosenttiin väestöstä, joka ei noudattanut tuolloin ehdotettuja 87 litran päivärajoituksia päivässä. ”Tässä vaiheessa, ” jatketaan lausunnossa, ”meidän on oletettava, että he eivät muuta käyttäytymistään ja että todennäköisyys saavuttaa Day Zero 21. huhtikuuta 2018 on nyt hyvin todennäköinen.” (Kaupunki oli siirtänyt päivämäärää eteenpäin viikkojen kuluessa. 12. huhtikuuta ja sitten takaisin 11. toukokuuta.)
Kapkaupunki, Etelä-Afrikan toiseksi suurin kaupunki Johannesburgin jälkeen, asuu lähes 4 miljoonaa ihmistä. (Martin Power / Wikimedia -yhteisö) Jotkut tekniset ratkaisut lisäävän veden tuottamiseksi ovat lentäneet ympäri, mukaan lukien verkkojen käyttö keräämään sumupisarat läheisille vuorille. Mutta näiden ideoiden toteuttamismahdollisuus 3, 74 miljoonan ihmisen tarpeisiin on edelleen kyseenalainen, Wolski sanoo.
Kun Day Zero osuu, päivittäinen 50 litran veden päiväraja pienenee 25 litran jakoon. Esimerkiksi yksi wc-huuhtelu käyttää yleensä noin 9 litraa vettä; keskimääräinen amerikkalainen tai eurooppalainen käyttää vähintään 100 litraa päivässä. Toisin sanoen asukkaiden on määriteltävä päivittäiset tottumuksensa uudelleen. Kaupunki on jo julkaissut materiaaleja, joissa ehdotetaan, miten kotitalouksien veden käyttöä voidaan vähentää - mukaan lukien keltaisen täyteläisen ja suihkujen pysäyttämisen.
Tämän kriisin syylliset näyttävät olevan yhdistelmä ilmastomuutosta ja kaupungin huonoa hallintaa, Wolski sanoo. Kunnallinen vesi tulee pääasiassa pintavesisäiliöistä, jotka luottavat kokonaan sadeveteen, ja kestävät jopa kolme vuotta keskimääräistä alhaisemmat sateet. Mutta alueella on tulossa neljäs kuivuusvuosi, ja kaupungissa ei tällä hetkellä ole merkittäviä varmuuskopioresursseja.
Tämä ahdinko on osittain ironista tulosta erityisen onnistuneesta vesijärjestelmän päivityksestä vuosien 2003-2004 kuivuuden jälkeen, Wolski sanoo. Päivitys kiinteät vuodot putkissa olivat niin tehokkaita, että kaupungin vedenkysyntä laski ja hidasti pyrkimyksiään etsiä vaihtoehtoisia vesilähteitä, hän lisää.
Mutta kun ilmastomuutos tiivistyy äärimmäisiä sääolosuhteita ympäri maailmaa, kuivuusalttiilla kaupungeilla ei ole enää ylellisyyttä olettaa, että sadevedet täydentävät vesisäiliöitä kuten aikaisemmin, sanoo Sandra Postel, kansainvälinen vesiasiantuntija ja globaalin vesipolitiikkahankkeen johtaja.
Kaupungit, kuten São Paulo, Brasilia ja Gaborone, Botswana, ovat kohdanneet samanlaisia kriisejä viime vuosina johtuen vakavasta kuivuudesta ja tehottomasta infrastruktuurista ja hallinnasta. "Se mitä näemme, on tämän uuden normaalin kieltäminen", Postel sanoo. ”Emme voi vain odottaa, että tulevaisuus on kuin menneisyys. Ilmastomuutos vaikeuttaa kuivien vaikeuksia, joten tämä uusi normaali vaatii uutta ajattelua veden hallinnassa. "
Postel, jonka äskettäisessä kirjassaan Replenish (2017) kerrotaan veden haasteista ympäri maailmaa, on todennut, että kuntien ja asukkaiden välinen erinomainen viestintä on avain kriisien pitämiseen. USA: n Albuquerquen kaupunki tajusi 1990-luvun alkupuolella, että se voi loppua vedestä välittömässä määrin johtuen osittain sen ainoan vesikerroksen vedenkorkeuksista. Tänä päivänä Albuquerque on monipuolistanut vesilähteitään ja kiinteät vuodot vedenjakelujärjestelmäänsä. Se on nyt tiellä varmistaakseen veden seuraavan 100 vuoden ajan - kunnianhimoinen saavutus, jonka Postel pitää suurelta osin yhteisön osallistumisenna suunnitteluprosessiin.
"Olemme yleensä jättäneet vettä suunnittelijoille ja apulaisille, mutta se on yhteiskunnallinen kysymys", Postel sanoo. "Jos yhteisö on mukana, luulen, että voit saada paljon parempia tuloksia."
Kapkaupungissa on ollut kolmen viime vuoden aikana keskimääräistä vähemmän sateita. Vesihuolto voi vaikuttaa kriisiin, mutta kuivuus on hallitseva tekijä. (Simone Bissi / Wikimedia) Ilmastomuutoksen uhat ovat pitkään tuntuneet abstraktilta. Vain viime vuosina näennäisesti kasvavat ympäristökriisit ovat alkaneet antaa meille todellisen maun uudesta todellisuudesta, Vox: n vanhempi toimittaja ja ilmastosystooppisen romaani America Pacifica (2011) kirjoittaja Anna North kertoo .
" Työskennellessään Amerikassa Tyynenmeren alueella, löysin ajatuksen näistä valtavista muutoksista, jotka olivat mielenkiintoisia esteettisellä ja älyllisellä tavalla, kuten mitä tämä tekee ihmisyhteiskunnalle?", North sanoo. "Mutta kohtaamme nyt joitain asioita, joita minulla oli ylellisyys kuvitella vuonna 2011."
Esimerkiksi vuosi 2017 oli yksi huonoimmista metsäpalovuosista kaikkialla maailmassa: miljoonat hehtaarit lähettivät tulenkestävyyttä Yhdysvaltojen länsiosissa, Kanadassa, Chilessä, Euroopassa ja jopa Grönlannissa. Intian vuoden 2016 lämpöaalto johti vähintään 160 kuolemaan ja päällyste sulatti lämpötiloihin, jotka ylittivät ennätykset nouseen jopa 123, 8 astetta Fahrenheit.
North huomauttaa, että näiden ilmasto- ja ympäristökatastrofien valitettava todellisuus on, että haavoittuvassa asemassa olevat väestöt kärsivät usein eniten. "Ihmiset, jotka elävät jo köyhyydessä, tai ihmiset, jotka jo joutuvat kohtaamaan syrjintää, ovat yleensä pahimmassa asemassa", hän sanoo.
Kapkaupungin virkamiehet pyrkivät auttamaan haavoittuvia väestöryhmiä tämän kriisin aikana, Wolskin mukaan. Esimerkiksi kaupunki aikoo pitää veden juoksevana joillain köyhemmissä kaupunginosissa, ja ryhmät ovat myös alkaneet järjestää ja suunnitella Day Zero -veden toimituksia vanhuksille. Katastrofioperaatiokeskus auttaa kenttäkysymyksiä ja pitää vedenjakelukeskukset toiminnassa mahdollisimman sujuvasti.
Sadekausi alkaa jälleen toukokuussa, mutta vaikka kuivuus taittuisi, niin epävarmuus, että luottaa niin voimakkaasti sadeveteen, säilyy. Kaupunki pyrkii lähikuukausina monipuolistamaan vesilähteitä poraamalla pohjavettä ja perustamalla suolanpoistolaitoksia. Silti säiliöiden varmuuskopiointi vie todennäköisesti ainakin kaksi vuotta, Wolski sanoo, joten vesirajoitukset eivät todennäköisesti poistu pian.
Wolski tuntee vain kourallisen joukon muita, jotka ovat menneet äärimmäisyyteensa mukauttaa uima-altaansa nykyiseen tapaan, mutta hän sanoo, että ihmiset astuvat asteittain muilla tavoilla. Jotkut asukkaat, joilla on yksityisiä reikiä, ovat tarjonneet jakaa vettä muiden kanssa, ja juuri tämä käyttäytyminen antaa hänelle toivoa näinä jännittävinä aikoina.
"Tällaisen tilanteen on pysyttävä positiivisena", Wolski sanoo.
