Minulla on kaksi epätavallista serkkua - Bessie, jolla ei ole hermoa, ja Ned, jolla on paljon hermoa, mutta joka ei koskaan tee mitään oikein. Koska he ovat aina viettäneet paljon aikaa yhdessä, oli todennäköisesti väistämätöntä, että jonain päivänä he joutuivat vaikeuksiin.
Bessie on epätodennäköinen ehdokas ongelmiin. Hän on toiminut kirjastonhoitajana apulais kirjastoamme pienessä kaupungissa 50 vuotta. Hänellä on tapana toimia pinoissa, joten hän näyttää aina olevan piilossa toisella puolella, tavallaan kuin orava puussa. Tapanin kiusata häntä poikana hiipimällä takaisin sinne ja piilottaen nurkan takana. Mielestäni yksi asioista, jotka ovat tehneet elämästäni niin helpon minulle, on muisto siitä, kuinka hän hymyili, kun löysi minut katselevan häntä.
Bessie pelkää mitään, mitä hän ei tiennyt tytön ollessaan. Se sisältää television, supermarketit, puhelimen ja kaikki koneet. Kun hänen on mentävä jonnekin, hän luottaa siihen, että Ned vie hänet, ja hän on yleensä mielellään velvollinen. Isoäitini sanoi aina: "Huono Ned ei voi tehdä mitään oikein, mutta ainakin hän ajaa hitaasti."
Ned vapaaehtoisesti laitti Formican isoäidin keittiön kaappeihin. Hän unohti lieden merkkivalon, ja kun hän avasi gallona kontaktisementtiä, pieni sininen liekki juoksi ylös höyrypolkua ja asetti tavarat tuleen. Ned otti tölkin ja kiirehti sen mukana pihalle, missä hiukan palavaa liimaa roiskui hänen koiransa päälle. Koiran mielestä koko asia oli peliä, kunnes hän syttyi. Sitten huono juttu juoksi takaisin taloon ja piiloutui sängyn alle. Kun kaikki oli ohi, koira oli kunnossa. Hän haisi hetkeksi sormia hiuksia, mutta se ei ollut mitään verrattuna Nedin sänkyyn palaneen kumimaton hajuun.
Yksi asia, jonka Ned pystyi tekemään melko hyvin, oli naulata asioita etuhampaillaan. Muistan, että kun hän oli noin 12-vuotias, hän ampui veneen purusta löydetyltä sauvalta. Osoittautui, että mukava pehmeä puu, jonka hän haukkoi veneen, oli myrkky Sumac. Ei ollut kauan ennen kuin Nedin huulet ja kieli nousivat niin pahaksi, että heidän piti viedä hänet Atlantaan tapaamaan asiantuntijaa.
Ned teki melko vähän tällaisia matkoja. Kun hän oli pieni, hän kiinnitti persikkakuopan nenäänsä eikä päässyt ulos. Tällä junamatkalla Atlantaan hän ja tätini istuivat istuvan vastapäätä toista äitiä pienen poikansa kanssa. Lapsella oli valtava sidos päähänsä, paljon suurempi kuin turbaani, mikä ei estänyt häntä olemasta pahempaa kuin helvetti. Viimein, kun hän alkoi indeksoida edessään olevan istuimen selkänojan yli, hänen äitinsä löysi hänestä hyvän takapäähän.
Tätini, aktiivinen sosiaalinen uudistaja ja itsenäinen lääketieteellinen asiantuntija, pakotettiin nuhtelemaan naista. Hän sanoi: "Rouva, toivottavasti tiedät kuinka vaarallinen jopa pienin isku voi olla lapselle, jolla on saman kokoinen hematooma."
Nainen vastasi: "Lady, poikani kanssa ei ole mitään vikaa. Hän vain juutti päänsä juuttuneen pottaansa, ja olemme menossa Atlantan puolelle poistamaan se. Asetin tuon siteen pitääkseni ihmisiä osallistumasta jotain, joka ei kuulu heidän liiketoimintaansa. "
Ned piti itseään rakettien pioneerina. Hän teki yhden raketin, joka oli tarpeeksi suuri kantamaan kameraa. Sytytyksen aikana se hyposi laukaisutasolta ja laski kyljelleen poreilevaa. Me kaikki tunsimme helpotusta. Sitten se alkoi huutaa ja pyörii ympäri. Lopulta se nousi maan päältä ja päätyi äitini Volkswagenin alle, missä se räjähti. Se teki sellaisen loven vatsapannuun, että hätäjarrun kahva kääntyi vyötärölle korkealle ja etuistuimet kallistuivat ulospäin niin paljon, että ne antoivat sinulle lonkan.
Vaikeudet, joita Bessie ja Ned saivat, alkoivat vain uudella matkalla ruokakauppaan. He ajoivat kadulla, kun he tulivat kaarelle Charles Robinsonin talon kautta. Ned jarrutti hidastamaan nopeudesta 15 metriin viiteen mailiin tunnissa, jotta Bessie ei kytkennä taskukirjaansa vielä kovemmin. Poljin meni aina lattiaan ilman vaikutusta. Vaikka tiellä oli vain lempeä käyrä eikä liikennettä ollut ollenkaan, Ned teki väärän asian. "Hyppää, Bessie!" hän pukeutui ja avasi ovensa ja kyyhkynen päähänsä.
Kun Ned pakeni, Bessie pysyi jäädytettynä istuimellaan. Auto hyppäsi jalkakäytävälle ja juoksi isojen pittosporum-pensaiden läpi, jotka rajoittuvat Kaarlen pihaan. Se ohitti Charlesin ratsastavalla ruohonleikkurilla tummissa laseissaan ja juoksi isoon hienoon metallihiutaleiseen bassoveneensä, lyöden sen puhtaasti perävaunusta roskkasäiliöihin.
Charles tuli kompastukseen perhonen pilven läpi, jota oli sekoitettu kuljettamalla autoa pensaiden läpi. Siihen mennessä, kun hän oli valmis tutkimaan veneensä tuhoamista, hän oli työskennellyt säännöllisellä raivolla. Hän katsoi ympärilleen joku syyttää. Oli vain huono vanha Bessie, joka oli silti kiinnitetty matkustajan istuimeen ja puristi hänen taskukirjaansa. Charles kumartui auton ikkunaan ja karjahti suoraan Bessien korvaan: "Mitä helvettiä luulet tekeväsi?" Bessiellä ei ollut hermoa vastata.
Myöhemmin sairaalassa Ned kertoi aikovansa vierittää itsensä palloksi (hän oli lukenut jostain, että itsesi palloksi ajaminen on oikea tapa "purkaa" autosta), mutta hän osui päähänsä jalkakäytävä ennen kuin hän pystyi ottamaan aseman. Se ei tappanut häntä, mutta hänen täytyi pitää pitkään pitää hienoa suurta sitettä päässä (paljon suurempi kuin turbaani).
