Äitini muistuttaa minua melkein jokaisessa sähköpostissa, jonka hän lähettää minulle, pitämään kiinni tien vasemmalla puolella, ja niin minäkin.
Mutta kaksi viikkoa sitten, maaseudun valtatiellä Geraldinen ja Fairlien välillä, näin rehellisyyslaatikon, joka mainostaa munia valtatien yli, ja tein käännöksen tarkistaakseni sen. Hetkiä myöhemmin, pikapaikka seurasi minua raiteillani ja veti minut viereeni soran ajotielle. Ohjaajassa oleva mies sanoi: "G'day", eikä hän aloittanut epämiellyttävää keskustelua kanssani kotikasvuneista munista, perhokalastuksesta ja Catlinsista, eteläiseltä alueelta, johon olin päässyt. Sitten hän aloitti liiketoiminnan:
"Näin mitä teit siellä takaisin leikkaamalla tien yli niin", hän sanoi.
”Voi, mutta katsoin taakseni. Siellä ei ollut ketään ”, vastasin.
"Mutta katso mitä sinulla on", hän sanoi. Minulla oli sinisellä takilla ja vihreillä shortseilla. "Näissä väreissä en näe sinua."
Etkö nähnyt minua? Saan sen - ei neonvärejä - mutta mitä? Olinko näkymätön?
"Mutta sanoit, että näit ..."
"Uudessa-Seelannissa", hän leitti, "on yksi maailman huonoimmista onnettomuuksista pyöräilyssä. Tästä on paljon julkisuutta, mutta pyöräilijöiden on myös autettava itseään. "
Hänen neuvoja? Käytä neonkeltaista liiviä.
Tarpeeksi oikeudenmukainen, ja vaikka en ole vielä ostanut liiviä (tiedän - minun pitäisi), olen aina ollut siitä lähtien ajona, kun neonisadeponokoni on kiedottu pyöräni takana. Olen myös tehnyt joitain kotitehtäviä, ja vaikka en voi vahvistaa, että pyöräilijät kuolevat useammin Uuden-Seelannin auto-törmäyksissä kuin muualla, miehellä oli yleensä oikeus: kiivit ovat vaarallisia kuljettajia, jotka ovat vastuussa maailman suurimmista liikennekuolemista. Kansainvälisen liikennefoorumin tuoreen raportin mukaan vuonna 2011 Uudessa-Seelannissa 8, 9 ihmistä kuoli auto-onnettomuuksissa 100 000 ihmistä kohti, mikä on yhdeksänneksi korkein tapaus maailmassa. (Ison-Britannian pohjassa luettelo oli 3, 8 liikennekuolemaa 100 000 ihmistä kohti, kun taas Malesia oli korkein 23, 8 / 100 000 ihmistä.) Saman raportin mukaan ”Uudessa-Seelannissa oli 9, 1 kuolemaa miljardia ajettua ajoneuvokilometriä kohden vuonna 2008 - yli kaksi kertaa alhaisin 3, 9 Islannissa. Etelä-Koreassa kuolonuhrien lukumäärä oli korkein 20, 1. ”Ja mies myös oli oikeassa, että puhe auto- ja polkupyörien törmäyksistä on ollut kuumaa. Se on kaikki uutiset: Vuoden 2010 lopulla viisi pyöräilijää viidessä päivässä iski ja tapettiin Uuden-Seelannin tienvarsilla. Ja syyskuussa 2009 nainen, joka ei selvästikään katsellut tietä, juoksi neljä pyöräilijää kerralla Aucklandiin.
Suurin osa näistä kauheista tapahtumista oli varmasti onnettomuuksia, mutta jotkut polkupyöräauto-vaaratilanteet eivät ole ollenkaan onnettomuuksia. Kuljettaja hyökkäsi äskettäin Wellingtonin läheisyyteen kahdelle amerikkalaiselle pyörämatkailijalle - toimittajille ja työtovereilleni, jotka sattumalta sattumalta tapasin Nelson Lakesin kansallispuistossa. Pyörän takana olevaa miestä ilmeisesti sekoitettiin raivoon nähden tien päällä polkupyörää; hän hyppäsi autostaan ja hyökkäsi fyysisesti toiseen kahdesta.
Ja siellä oli hyvin julkistettu tapaus vuoden 2010 alussa Christchurchin herrasmies nimeltä Richard Freeman, joka uhkasi "naulata" pyöräilijöitä mustalla H-2-Hummerillaan. Hän väitti koputtaneensa kaksi pyöräilijää tien päältä ja sanoen rohkeasti, että tekisi sen uudestaan. Poliisi päätyi lopulta online-hulluun kiistaan paikallisten pyöräilijöiden ja Freemanin välillä, joka asuu Dyers Pass Roadilla, suositulla pyöräilyreitillä, jonka kävelin helmikuun alussa. Lopulta hän vetäytyi uhastaan, mutta luotan, että hän on edelleen pyörävihaaja. Lisäksi hänen sanansa roikkuvat edelleen ilmassa, jotta polkupyörillä pohditaan joka kerta, kun kuulemme takaapäin lähestyvän ajoneuvon mölyn. Ja he myös jättävät meidät ihmettelemään: Ketkä olivat pyöräilijöitä, joiden väitetään puhalleneen heidän pyöränsä?
Yksi traagisimmista ja huolestuttavimmista törmäyksistä tapahtui hieman yli vuosi sitten. Saksalainen retkipyöräilijä Mia Susanne Pusch, 19, oli hiljattain bloginut polkupyöräilyn vaaroista Uuden-Seelannin tien varrella. Hän kumarsi rekka-autojen kuljettajien surkeaa ja räjähdysmäistä ajamista vastaan kutsuen heitä "pedoiksi" ja huomaten kuinka läheisesti he yleensä ohittivat hänet. Päiviä myöhemmin kuorma-auton kuljettaja osui ja tappoi Puschin. Myös minä olen melkein lyönyt pyöräni läheltä kuljettaen rekka-autoja - joista monet vetävät kaksinkertaisia perävaunuja, jotka kääntyvät hallitsemattomasti kuin lakanat tuulessa. Monet kuorma-autoista ovat kuormattuna varastossa matkalla lihatehtaisiin, ja olen nähnyt kuljettajan kuljettamatta jättämisen seurauksia huolimatta huolimatta: Kaikouran lähellä, tammikuussa, perheeni ja minä näimme murskatut ja mangled lammasten ruumiit, jotka reunustavat tietä jälkeen varastoauto kaatui.
Joten kuka on yleensä syy polkupyörä-auto-onnettomuuksissa? Minulla on taipumus uskoa, että pyöräilijät, jotka tietävät valtatien riskit, pyrkivät tekemään kaiken voitavansa useimmiten välttääksesi törmäykset, kun taas kuljettajien on vähemmän pidettävä huolta huolimattomuuden välittömistä seurauksista. (Kuljettaja voi nukahtaa ja autonsa liikkua, kun taas polkupyörä kaatuu yleensä, jos sitä ei käytetä huolellisesti. Toisin sanoen polkupyörän ajaminen vaatii tietoisuutta; ajo ei aina ole.) Lisäksi viime vuonna raportoitu näyttö Australia ehdottaa, että pyöräilijät, joilla on korkeampi näkökulma kuin useimmilla kuljettajilla ja joilla ei ole esteitä välittömälle näkemiselle, ovat tietoisemmat ympäristöstä kuin kuljettajat. Olen täysin samaa mieltä.
Joten, onko turvallista matkustaa Uudessa-Seelannissa polkupyörällä? Tästä kysytään tällä foorumilla, Traveling Two: Bike Touring Inspiration, ja johtopäätös näyttää olevan "ei erityisen". Kapeat sillat, jarruttamattomat kuljettajat, lähellä ohi kulkeva tie ja raivoavat kohdat ovat esillä, ja olen tapasi suurimman osan näistä viimeisen viiden viikon aikana. Ja vaikka Uuden-Seelannin moottoriteillä varustetut graafiset mainostaulut muistuttavat kuljettajia jatkuvasti syömästä, tekstiviesteistä, karttojen katsomisesta tai pyöräilyn takana tekemistä, nämä merkit eivät tuskin lohduta pyöräilijöitä.
Viimeiset sanani (tänään): Käytän kirkkaan sinistä takkia ja pidän neonponoa polkupyöräni takana, ja jos sanot, että et näe minua, luulen liioittelevasi. Ja jos näet minut, anna minulle vähän tilaa, koska olen niin vasemmalla kuin mahdollista. Äidin tilaukset.
