Neljäsataa vuotta sitten, runoilija, sotilas ja Elizabeth I: n suosituin tuomioistuin, Sir Walter Raleigh päänsä oli leikattu sen jälkeen kun hänet tuomittiin syytöksestä salaliitosta, joka kohdistui monarkin seuraajaan James I. Legendan mukaan Raleighin leski Bess oli niin raivoissaan, että hän otti pään ja sai sen voidelleen, piti sen sitten lähellä häntä pussissa loppuelämänsä ajan. Nyt West Horsley Place, jossa Raleighin kolmas poika Carew asui, kertoo löytäneensä pussin, joka olisi voinut pitää Raleighin pään, kuten David Batty The Guardianissa raportoi.
West Horsley Place rikkoi todellisessa Halloween-päähahmossa (pahoillani) verkkosivustollaan löytöuutiset ja selitti löytö sen jälkeen kun kartanon ullakko oli puhdistettu hätäkorjauksille vuonna 2014. Sieltä löydettiin punainen samettikassi, juuri oikea koko emalloidulle ihmispäälle. Mark Wallis, historiallisia pukuja valmistavan yrityksen ja ajanjaksojen vaatteiden asiantuntija, tutki tarkemmin laukkua aiemmin tässä kuussa ja päätti, että se oli Raleighin kuoleman ajankohta.
”Se on selvästi pussi ajanjaksosta. En voinut sanoa, pitäisikö se muumioituneen pään. Mutta se, että Lady Raleigh asui siellä, tarkoittaa, että se on paljon todennäköisempi kuin muuten olisi ”, hän kertoo Battylle. ”Jos se pitäisi pään, se olisi ollut, kun sitä muumioitiin, eikä sitä peitetty veressä ja suolistossa. Epäilen, että tämä oli laukku, jonka Lady Raleigh vei Whitehallista, missä hänet teloitettiin. "
Raleighin pudotus armosta on pitkä, monimutkainen tarina, mutta Elizabethin suosikki uskovainen ja neuvonantaja (paitsi silloin, kun hän ei ollut) ei yrittänyt syventyä seuraavan rivin hallitsijaan Jamesiin, joka oli hallinut Skotlantia James VI: ksi, ennen kuin Elizabeth kuoli. Kun James nousi valtaistuimelle, hän riisutti Raleighin kuninkaalliselta asemaltaan ja käänsi hänet kotoaan. Raleighia ja useita muita huomattavia henkilöitä syytettiin sitten Espanjan salaliitosta tappaa James ja asettaa serkkunsa Arabella valtaistuimelle Main Plot -nimisessä järjestelmässä.
Vaikka kansalaiset vihasivat Raleighta ja he heittivät häntä kiviä ja putkia, kun hänet kuljetettiin oikeustaloon, heidän rakkautensa muuttui pian. Hänen henkilökohtainen puolustuksensa oli kaunopuheinen ja lakikurssin, teatterin ja logiikan mestarikurssi, joka huipentui lausunnon esittämiseen, jossa hänen ainoan syyttäjänsä vaati uudelleen syytöstään. Vaikka syyllinen tuomio ja teloitus tuomittiin anteeksi, Raleigh voitti yleisön ja monet tuomioistuimet, jotka kiinnittivät viranomaisten huomion. Kuningas pidätti hänen teloituskirjeensä ja Raleigh palasi Lontoon torniin vuoteen 1616 asti, jolloin hänet pyydettiin johtamaan kultametsästysmatkaa Etelä-Amerikkaan. Raleigh kuitenkin rikkoi kuninkaan määräyksiä ja hyökkäsi espanjalaiseen linnoitukseen. Espanjalaisten rauhoittamiseksi James lopulta sai Raleighin pään irti vuonna 1618, 15 vuotta sen jälkeen, kun hänet julistettiin laillisesti kuolleeksi.
West Horsleyn mukaan on olemassa todisteita siitä, että Bess todellakin piti miehensä irrotetun pään mukanaan. Raleighin teloituksen kertomuksissa todetaan, että pää näytettiin väkijoukolle ennen kuin se esitettiin Bessille punaisessa sametissa tai punaisessa nahkalaukussa. Leskillä oli pää balsaamassa ja hän toi miehensä mukanaan, kun hän muutti poikansa Carewin ja hänen perheensä kanssa West Horsleyn.
Bessin kuoleman jälkeen vuonna 1647 perheenluonto väitti, että pää sijoitettiin kaappiin portaiden alle (mikä on luultavasti kaikkein hienoin paikka katkaistujen pääsi säilyttämiseen). Vuonna 1660, kun kaikki Carew'n kolme lasta kuoli epidemian aikana, perhe päätti haudata isoisänsä pään heidän kanssaan lähellä olevaan Pyhän Marian kirkkoon. Tarina vahvistettiin osittain vuonna 1703, kun perhehautakunnan kaivamisen jälkeen tehdyn päiväkirjamerkinnän yhteydessä todettiin, että Raleighin pää löydettiin ilman muita luita ja tilaa muille luille.
Taloa tukevan Mary Roxburghe Trustin johtaja Peter Pearce sanoo, että myös oletettiin, että sen sisältävä laukku on haudattu, mutta löytö antaa mahdollisuuden, että sitä ei ollut. Samettipussi on tällä hetkellä ulkona analysoitavaksi etsimään merkkejä siitä, että siinä olisi kerran ollut balsaamioitu pää.
Kulttuurihistorioitsija Anna Beer, uuden kirjan Patriot tai petturi: Sir Walter Raleighin elämä ja kuolema, kirjoittaa Battylle, että hän epäilee tarinaa ja sanoo, että hän ei ole nähnyt yhtään silminnäkijätapausta siitä, että Bess piti muumioituneen pään hallussaan. Hän huomauttaa, että Raleighista on monia apokryfaalisia tarinoita, mukaan lukien tarina, että hän toi ensimmäisen perunan Eurooppaan ja että hän kerran asetti viitansa lätäkön päälle Elizabeth I: lle. "Se ei todellakaan ole laukku", hän sanoo. "Lähes jokaisessa Raleighin teloituksen lähteessä on upeat yksityiskohdat sen täydellisestä kauhusta, ja että Lady Raleigh veti päänsä pois punaisessa nahkalaukussa."
On yksi tapa selvittää varmasti: Poista Halloween-yönä Ouija-lauta, sytytä kynttilöitä ja katso pussiin keskiyön jälkeen. Kytke sitten valot päälle, säädä lasit ja lue laboratorioraportti nähdäksesi, onko he löytäneet jälkiä Raleighin päästä.
