Vuonna 1967 Coloradon osavaltion yliopiston puutarhaviljelyn jatko-opiskelija David Cheever kirjoitti sanomalehden, jonka otsikko on ”Bogotá, Kolumbia leikkokukkien viejänä maailmanmarkkinoille.” Lehti ehdotti, että Kolumbian pääkaupungin lähellä oleva savanni oli ihanteellinen paikka kasvaa. kukkia myydä Yhdysvalloissa. Savanna on korkea tasangonpinta, joka ulottuu Andien juurelta, noin 8700 metriä merenpinnan yläpuolella ja 320 mailia päiväntasaajasta pohjoiseen, sekä Tyynen valtameren että Karibianmeren lähellä. Cheever kirjoitti, että nämä olosuhteet luovat miellyttävän ilmastovälin, jossa lämpötila vaihtelee vähän ja tasainen valo, noin 12 tuntia päivässä ympäri vuoden - ihanteellinen satoille, joiden on oltava aina saatavilla. Entinen järvenpohja, savanni sisältää myös tiheän, savirikkaan maaperän ja kosteikkojen, sivujoet ja vesiputoukset, jotka ovat jäljellä sen jälkeen, kun järvi laski 100 000 vuotta sitten. Ja Cheever huomautti, Bogotá oli vain kolmen tunnin lento Miamista - lähempänä itärannikon asiakkaita kuin Kaliforniaa, Yhdysvaltojen kukkateollisuuden keskustaa.
Valmistuttuaan Cheever käytti teorioitaan käytäntöön. Hän ja kolme kumppania sijoittivat 25 000 dollaria kappaleelta perustaakseen Kolumbiassa Floramérica -nimisen yrityksen, joka sovelsi kokoonpanolinjan käytäntöjä ja nykyaikaisia kuljetustekniikoita kasvihuoneissa lähellä Bogotán El Dorado -lentokenttää. Yhtiö aloitti neilikoilla. "Teimme ensimmäisen istutuksen lokakuussa 1969, äitienpäivää 1970 varten, ja osuimme siihen oikein rahalla", kertoo 72-vuotias Cheever, joka on eläkkeellä ja asuu Medellínissä, Kolumbiassa ja New Hampshiressä.
Ei ole usein, että globaali teollisuus lähtee koulutehtävästä, mutta Cheeverin paperi- ja yritystoiminta aloitti taloudellisen vallankumouksen Kolumbiassa. Muutama viljelijä oli vienyt kukkasia Yhdysvaltoihin, mutta Floramérica muutti sen suureksi yritykseksi. Viiden vuoden kuluessa Floramérican debyytistä ainakin kymmenen muuta kukkaviljelyyritystä oli toiminut savannilla, ja se vietti noin 16 miljoonaa dollaria leikkokukkia Yhdysvaltoihin. Vuoteen 1991 mennessä, Maailmanpankin mukaan, teollisuus oli ”oppikirja tarina markkinatalouden toiminnasta.” Nykyään maa on Alankomaiden jälkeen maailman toiseksi suurin leikkokukkien viejä, ja se lähetti kukinnan yli miljardi dollaria. Kolumbia hallitsee nyt noin 70 prosenttia Yhdysvaltojen markkinoista; Jos ostat kimpun supermarketista, big box -kaupasta tai lentokenttäkioskista, se todennäköisesti tuli Bogotá-savannista.
Kasvu tapahtui maassa, jonka poliittinen väkivalta oli raivonnut suurimman osan 1900-luvusta ja kokaiinikauppa 1980-luvulta lähtien, ja se saatiin aikaan Yhdysvaltojen merkittävää apua. Koakalanviljelyn rajoittamiseksi ja työllistymismahdollisuuksien laajentamiseksi Kolumbiassa Yhdysvaltojen hallitus keskeytti vuonna 1991 Kolumbian kukkien tuontitullit. Tulokset olivat dramaattisia, tosin tuhoisat Yhdysvaltain viljelijöille. Vuonna 1971 Yhdysvallat tuotti 1, 2 miljardia kukkaa tärkeimmistä kukista (ruusut, neilikat ja krysanteemit) ja toi vain 100 miljoonaa. Vuoteen 2003 mennessä kauppatase oli muuttunut; Yhdysvallat toi kaksi miljardia suurta kukintaa ja kasvoi vain 200 miljoonaa.
Cheeverin aivoriihiä seuranneen 40 vuoden aikana Kolumbian kukista on tullut toinen maailmanlaajuinen teollisuustuote, kuten ruoka tai elektroniikka. Se tuli minulle ilmeiseksi muutama vuosi sitten, kun seisoin paikallisen supermarketin kukka-näytön edessä ennen äitienpäivää (Yhdysvaltojen toiseksi suurin tuoreiden kukien ostamispäivä ystävänpäivän jälkeen). Markkinoillani Marylandin esikaupunkialueella oli vaikuttava esitys, jossa oli satoja valmiiksi koottuja kimppuja, samoin kuin tuoreita, puremattomia ruusuja, gerbera-koiranputkea ja alstroemerialiljaa viiden litran kauhoissa. Yksi 14, 99 dollarin kimppu sai huomioni: noin 25 keltaista ja valkoista gerbera-koiranputkea ja oksa vauvan hengityksestä, joka oli järjestetty yhden violetin ruusun ympärille. Kääressä oleva tarra osoitti, että se oli tullut Kolumbiasta, noin 2400 mailin päässä.
Kuinka jotakin niin herkkää ja helposti pilaantuvaa (ja kerran niin eksoottista) olisi voinut tulla niin pitkälle ja olla edelleen niin edullinen? Ei ole mikään salaisuus, että edulliset tuontituotteet, joita amerikkalaiset ostavat, määräävät usein tietullit niitä tekeville ihmisille ja ympäristöille, jossa niitä valmistetaan. Mitä ostin äitienpäiväkimppuuni kanssa? Vastaukseni etsivät minut barrioon noin 25 mailia luoteeseen Bogotásta.
Cartagenita-linja-autoissa ryöstävät urat ja reiät, liikkuen hitaasti ylös ja alas jyrkillä rinteillä, jotka on vuorattu tuhkanaloilla. “ Turismo ” on maalattu linja-autoissa käyvälle virtaukselle, mutta niitä ei enää käytetä matkoihin. He kuljettavat työntekijöitä kukkatiloille.
Cartagenita on naapurusto Facatativássa, kaupungissa on noin 120 000 ihmistä ja yksi Kolumbian suurimmista kukkakeskuksista. Vain muutama Cartagenitan kaduista on päällystetty, ja koteja yhdistetään kuin kaupunkitaloja, mutta ilman suunnitelmaa, joten yksi on joskus korkeampi tai lyhyempi kuin seuraava. Bario päättyy äkillisesti muutaman lohkon jälkeen avoimelle laitumelle. Kukkatyöntekijä ja ammattiliiton johtaja Aidé Silva muutti sinne 20 vuotta sitten. ”Minulla on talo täällä. Mieheni rakensi sen ”, hän kertoi minulle. ”Hän työskenteli Floraméricassa ja iltapäivisin ja kun sunnuntai tuli, kaikki työskentelivät sen pienen talon rakentamisessa.” Hänen mukaansa vuosien kuluttua tuhannet kukkatyöläiset ovat ostaneet halpaa maata ja tehneet saman. Cartagenita on elinvoimainen työväenluokan naapurustossa. Iltaisin ilmenee surinaa, kun työntekijät tulevat kotiin, jotkut suuntautuvat taloonsa ja asuntoonsa, toiset viettävät baareissa ja ulkoilmakaupoissa.
Yli 100 000 ihmistä - monet siirtymään siirtymään Kolumbian sissisotien ja maaseudun köyhyyden vuoksi - työllistävät kasvihuoneissa, jotka sijaitsevat yli savannin. Lentokoneesta katsottuna kasvihuoneet muodostavat geometriset harmaavalkoiset kuviot, jotka muistuttavat Escher-piirroksia. Läheltäpäin ne osoittautuvat paljaiksi luiksi rakenteiksi, jotka on kiinnitetty puurunkoihin nidottuihin muovilevyihin. Mutta alhainen vuokra näyttää olevan petollinen; operaatiot ovat erittäin hienostuneita.
MG Consultores -nimellä tilalla seisoin hajottavan kokoonpanolinjan yläpuolella olevalla lavalla, jolla noin 320 työntekijää (kolminkertainen tavalliseen lukumäärään - tämä oli äitienpäivän valmistelu), joista suurin osa oli naisia, asetettiin kahdelle pitkälle kuljetinhihnalle. 14 yhdensuuntaista riviä työasemia molemmin puolin. Työ jaettiin moniin pieniin, erillisiin tehtäviin - mittaamiseen, leikkaamiseen, niputtamiseen - ennen kuin hihnalle ilmestyi siisti kimppu, jotka sitten upotettiin vaahtoavaan sienilääkkeeseen ja pakattiin laatikoihin. Latinalainen popmusiikki kaikui pois aallotetusta metalliseinästä. Työntekijät käsittelivät 300 000 ruusukukintaa päivässä.
Suurin osa Kolumbiassa kasvatetuista kukista kasvatetaan eurooppalaisissa laboratorioissa, etenkin Hollannin laboratorioissa, jotka toimittavat taimet ja pistokkaat viljelijöille. Esimerkiksi yksi gerbera-kasvi voi kestää useita vuosia ja tuottaa satoja kukkii, jokaisen kypsymisen kestää 8–12 viikkoa. Viljelijät vaihtavat värejä jatkuvasti kiertämällä uusia kasveja vuodenajasta tai kuluttajien mielialasta riippuen. "Suuntaus on nyt yksivärinen, violetti purppuraan", kertoi Catalina Mojica, joka työskentelee MG Consultores -yrityksessä työvoimaa ja ympäristön kestävyyttä koskevissa kysymyksissä. ”Olemme kaksi vuotta muodin takana - yleensä eurooppalainen muoti.” Tosiaankin, kaksi vuotta aiemmin, useat eurooppalaiset huippumuotoilijat olivat korostaneet purppuraa linjoillaan.
Ei niin kauan sitten, amerikkalaiset saivat kukansa naapurimaiden kukkakauppiailta, jotka ostivat Yhdysvaltojen tiloilla kasvatettuja kukkasia. Kukkakaupat valmistivat tilauksesta kimppuja ja järjestelyjä. He tietysti tekevät, mutta tämä lähestymistapa vaikuttaa yhä omituisemmalta. Nykyään kimppuja, joita monet amerikkalaiset ostavat, yleensä supermarketeista, kasvatetaan, kootaan ja pakataan ulkomaille. CG Agroindustria del Riofrío -tilalla, MG Consultoresin vieressä, kymmeniä kukkakimppuyhdistelmiä nielaisiin melkein gerberaa, alstroemeriaa ja vauvan hengitystä koskevilla paaluilla, jotka kaikki oli tarkoin järjestetty ja niputettu seepraraidalliseen muovikelmuun.
Kokoonpanolinjan vieressä olivat tilavat varastot, joita pidettiin noin 34 astetta Fahrenheit. Ei ole ylenmääräistä sanoa, että koko kukkateollisuus riippuu tuosta määrästä. Kukkien myynti on pohjimmiltaan yritystä ohittaa kuolema, ja lähes jäätymislämpötilat voivat viivästyttää väistämätöntä. Leikkaa kukka, ja sen kyky fotosyntesoida ruokaa valosta, hiilidioksidista ja vedestä loppuu pian. Varastoidut ruoat ovat ehtyneet ja kukka herää. Kukkien asettaminen veteen hidastaa tätä prosessia, mutta vain kylmät lämpötilat voivat pysäyttää sen viikkoiksi kerrallaan. Kesti "kylmäketjujen" - jäähdytettyjen varastojen ja kuorma-autojen kehittäminen kaikissa vaiheissa matkan varrella - sen varmistamiseksi, että kukat pysyvät keskeytettynä animaatioina maatilasta varastoon.
Kylmissä tiloissa kylmäyksiköihin kiinnitetään kukkia sisältävät laatikot, jotka infusoivat ne jäähdytetyllä ilmalla. Sitten ne pinotaan lavoille, jotka kääritään muoviin ja lastataan kuorma-autoihin ja ajaa Miamiin sitoutuneisiin lentokoneisiin. (Queen's Flowers Corporation, yksi Miamin tärkeimmistä maahantuojista, vastaanottaa 3000 laatikkoa Kolumbian kukkasia tai viiden traktorin perävaunun arvoisia tyypillisenä päivänä. Ja sen lähetykset moninkertaistuvat kolme kertaa kiireisillä vuodenaikoilla.) Kestää noin 48 tuntia kukkia varten Kolumbian pellolta varastolle Yhdysvalloissa ja vielä yhden tai kaksi päivää jälleenmyyjälle pääsemiseksi.
Tämä teollisuuskone on koottu kustannuksin. Kukkakaupan kasvaessa työ- ja ympäristöjärjestöjen tutkijat dokumentoivat erilaisia ongelmia, jotka ovat tyypillisiä kehittyville talouksille. Alusta alkaen suurin osa kymmenistä tuhansista savannista muuttaneista työnhakijoista oli naisia, ja monet heistä olivat yksinhuoltajaäitiä. Suurin osa työntekijöistä sai minimipalkan, joka on nyt noin 250 dollaria kuukaudessa. Monet heistä ilmoittivat miespomojen seksuaalisesta häirinnästä; työskennellä pitkiä aikoja ilman taukoja; ja toistuvat stressivammat ilman työnantajan tarjoamaa hoitoa tai vapaa-aikaa. Vielä vuonna 1994 kolumbialainen sosiologi löysi 9-vuotiaita lapsia kasvihuoneissa lauantaisin ja 11-vuotiaat ja sitä vanhemmat lapset työskentelevät 46 tunnin viikossa melkein kaikilla tiloilla.
Kolumbian, Ranskan ja Ison-Britannian tutkijoiden vuonna 1981 suorittamassa lähes 9000 kukkatyöntekijän tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että työ paljasti ihmiset jopa 127 eri kemikaalille, lähinnä fungisidille ja torjunta-aineille. (Yksi kannuste torjunta-aineiden käyttöön: Yhdysvaltain maatalousministeriö tarkastaa tuodut kukat hyönteisten varalta, mutta ei kemiallisten jäämien varalta.) Kolumbian kansallisen terveysinstituutin (NIH) vuonna 1990 tekemässä tutkimuksessa ehdotettiin, että torjunta-aineille alttiilla raskaalla Kolumbian kukkatyöntekijöillä saattaa olla korkeampi määrä. keskenmenoja, ennenaikaisia synnytyksiä ja synnynnäisiä vikoja.
Kolumbian kukkateollisuus on myös osittain käyttänyt elintärkeää luonnonvaraa: makeaa vettä. Yhden ruusukukan tuottaminen vaatii jopa kolme gallonaa vettä, sanoo Kenian kukkateollisuus Alankomaiden Twenten yliopiston tutkijoiden tekemässä tutkimuksessa. Bogotá-alue sataa 33 tuumaa vuodessa, mutta sen jälkeen kun kukkatilat ja muut käyttäjät ovat poranneet yli 5000 kaivoa savannille, pohjaveden pinta laski. Yhdessä teknisessä tutkimuksessa todettiin, että lähteet, purot ja kosteikot olivat kadonneet. Kun Bogotá kasvaa edelleen, kaupunki ja kukkateollisuus kilpailevat samasta heikentyvästä tarjonnasta.
1990-luvulla Kolumbian kukkateollisuuden menestys Yhdysvaltojen ja Euroopan markkinoilla kiinnitti huomiota sen käytäntöihin; Seuraava raporttivirta seurasi työntekijöiden ankaraa kohtelua ja luonnonvarojen ehtymistä. Samanaikaisesti kuluttajat alkoivat kiinnittää enemmän huomiota tavaroidensa tuotantoon, joten Kolumbian kukkatilat alkoivat vastata. "Se on ehdottomasti parantunut ajan myötä, etenkin seurauksena siitä, että eri organisaatiot antavat kaikille haitallista julkisuutta", kertoo Favored Flowers -kirjan kirjoittaja Catherine Ziegler globaalista teollisuudesta.
Kolumbia aloitti vuonna 1996 joukon edelleen käynnissä olevia aloitteita lapsityövoiman poistamiseksi, ja kansainväliset työryhmät ilmoittavat, että sen määrää on leikattu huomattavasti leikkokukkakaupassa. Kukkien viejäjärjestöön Asocolfloresiin kuuluvat tilat (noin 75 prosenttia kokonaismäärästä) ovat siirtyneet korvaamaan vaarallisempia maatalouskemikaaliluokkia, kertoo Kolumbian NIH: n ympäristöterveyslaboratorion tutkija Marcela Varona. (Mutta tutkijat huomauttavat, että kukkatyöntekijät, jotka ovat aiemmin käyttäneet vaarallisia kemikaaleja, saattavat vaikuttaa edelleen vuosia.)
Lisäksi kukkateollisuus perusti Florverden, vapaaehtoisen sertifiointiohjelman, joka vaatii osallistuvia tiloja saavuttamaan kestävän vedenkäytön tavoitteet ja noudattamaan kansainvälisesti tunnustettuja kemikaalien turvallisuusohjeita. Useilla vierailullani tiloilla kasvihuoneiden kattojen muovilevyä oli laajennettu ja muokattu uudelleen sadeveden keräämistä varten. Florverde-ohjelmaan osallistuvat maatilat ovat vähentäneet pohjaveden käyttöä yli puoleen keräämällä ja käyttämällä sadevettä, sanoo ohjelman johtaja Ximena Franco Villegas.
Samaan aikaan hiukan alle puolet Asocolfloresin tiloista osallistuu Florverdeen, ja hallituksen valvonta on edelleen heikkoa. "Teollisuus on itsesäännelty, joten omistajan ja hänen etiikansä on vastuussa siitä, mitä hän tekee", sanoo Minnesotan yliopiston antropologi Greta Friedemann-Sanchez, joka on kirjoittanut kirjaan Kukien kokoonpano ja kotien viljely: työ ja sukupuoli Kolumbia . ”On tiloja, joissa on riittävästi pesuhuoneita, kylpyhuoneita, kaappeja, kahviloita. Tukikelpoiset lounaatyöntekijät voivat ostaa, kierrättää kaiken orgaanisen materiaalin yrittämällä biologisesti torjua tuholaisia ja sieniä sekä seurata työlakeja. Ja sitten on yrityksiä, jotka eivät tee mitään näistä asioista. "
Samoin työriidat jatkuvat. Untrafloresin Facatativá-pääkonttorissa kukkatyöntekijäliitto Aidé Silva auttoi järjestäytymisessä 2000-luvun alkupuolella. Hän kertoi minulle, että teollisuuden 19 vuoden kuluttua hän menetti työpaikkansa vuoden 2009 lopulla yrityksen uudelleenorganisoinnissa - toiminta, jonka hän sanoo työnantajalleen, Flores Benilda ryhtyi hajottamaan ammattiliiton sen jälkeen, kun työntekijät sulkivat maatilan protestoidakseen palkka- ja etuusleikkauksia. Lisäksi Silva sanoo, että Benilda valutti 840 000 dollarin työntekijöiden tukirahaston, johon työntekijät olivat osallistuneet 20 vuotta, jättäen vain noin 8 000 dollaria. Benilda ei vastannut kommenttipyyntöihin.
Myös globaalilla talouskriisillä on ollut vaikutusta. "Dollarin arvo on pudonnut, peson arvo on uudelleenarvostettu, kilpailu muista maista on kasvanut, samoin kuin keskittyminen supermarketteihin", sanoi Untrafloresin poliittinen neuvonantaja Alejandro Torres. ”Nämä muutokset maailmanlaajuisilla kukkamarkkinoilla ovat aiheuttaneet kustannuksia, ja ne saatetaan työntekijöihin.” Tuhannet työntekijät on lomautettu, ja jotkut kukkatilat ovat siirtyneet työntekijöiden palkkaamisesta työvoiman hankkimiseksi; Torres ja Silva sanovat järjestelyn avulla tilojen lopettavan työnantajan osuuden maksamisen valtion sosiaaliturvasta ja lääketieteellisistä eduista.
Sen sijaan Catalina Mojica sanoo, että MG Consultores pyrkii todella pitämään työntekijät yllä. Mojican keskittyminen esimerkiksi työoloja koskevan tiedon keräämiseen ja hänen halu puhua esimerkiksi paikallisten viranomaisten ja toimittajien kanssa edustaa muutosta teollisuudelle; maatilojen omistajat ovat yleensä olleet salaisuuksia liiketoiminnassaan ja tapaavat harvoin ulkopuolisia. "He eivät tapaa ja ole BS ihmisten kanssa", hän sanoo. ”Jotkut omistajat eivät tunne paikallishallinnon virkamiehiä, he eivät tunne [työvoima- ja ympäristöryhmiä]. Olemme edelleen erittäin hankalia. Se ei ole jotain, mitä ihmiset tekevät. ”
"Meille on kallista, että teollisuudesta muuttuvat ihmiset - joten meidän on pidettävä täällä ihmisiä onnellisina", sanoo kukkatilojen parissa työskennellyt kestävän kehityksen konsultti María Clara Sanín. Bogotásta länteen sijaitsevassa maatilassa Flores de Bojacássa, joka työllistää noin 400 henkilöä, on valittu työntekijäneuvosto, joka voi välittää valituksia johdolle. Tilalla on päiväkoti, mukava kahvila ja koneet, jotka riisuvat piikkejä ruusuilta - tehtävä yleensä suoritetaan käsin, erityisillä käsineillä ja on tärkeä syy toistuviin stressivahinkoihin.
Viime kädessä monet kukkatyöntekijät ovat parantaneet osuutensa. Sanínin yritys Enlaza tutki äskettäin satoja naisia MG Consultores -tapahtumissa ja totesi, että suurin osa oli aiemmin työskennellyt toimeentulotiloilla tai neitoina, työpaikoilla, jotka maksoivat vähemmän palkkaa kuin kukkateollisuus. Naisilla, joilla on omat tulot, on enemmän itsenäisyyttä kuin aviomiehistä riippuvilla, antropologi Friedemann-Sanchez sanoo. Hän vastasi alkuperäiseen kysymykseeni - mitä ostin, jos ostin kolumbialaisen kimpun? - yhdellä omasta: "Jos et osta kukkasia, mitä kaikille näille naisille tapahtuu?"
Yrittäessäni selvittää nämä ristiriitaiset tilannekuvia teollisuudesta, jatkoin palata takaisin siihen, mitä kukkatyöntekijä nimeltä Argenis Bernal oli kertonut minulle elämästään. Hän aloitti työnsä kukkatiloilla 15-vuotiaana. Koska hän oli hyvä työntekijä, hän sanoi, että hänet nimitettiin sadonkorjuuseen, pitämällä leikkureita pitkiä kukkapenkkirivien välisiä reittejä, keräämällä ruusupinoja, neilikoita, gerbereja ja muita kukkii.
"Vietät kaiken aikaasi rypistyneenä siitä päivästä, jona ne kylväävät taimen, siihen asti, kun varret leikataan", hän sanoi. "Se on työtä koko päivän."
Noin kymmenen vuoden kuluttua hän sanoi, että hänen oli lopetettava sadonkorjuu. Nyt hänelle on 53 vuotta, ja ”Minulla on nämä ongelmat selkärangassani ja toistuvilla liikkeillä.” Hän viettää silti kahdeksan tuntia päivässä Flores Condorin omistamassa tilalla Facatativán ulkopuolella, kiinnittäen uusia neilikkapumpuja emäkasvien varteen.
"Olen kiinni siinä, koska minulla on vain pari vuotta, kunnes olen oikeutettu eläkkeeseen", hän sanoo. Hän ja hänen aviomiehensä, joilla on neljä lasta, vievät yhden pojistaan liikkeenjohtamisohjelman kautta alueellisessa korkeakoulussa. Heidän teini-ikäinen tyttärensä toivoo opiskelevan myös siellä.
Globaalit markkinat vaativat aina halvempia kukkasia, ja Kolumbian maatilojen on kilpailtava muiden maiden, kuten naapurimaiden Ecuadorin ja kasvavan kukkavoiman Kenian, viljelijöiden kanssa. Kuitenkin yhä enemmän kukkaviljelijöiden on otettava huomioon: riippumattomia kukien varmentamisohjelmia, mukaan lukien reilun kaupan kukat, VeriFlora ja Rainforest Alliance, jotka pyrkivät sertifioimaan Kolumbian tiloja.
Tällaiset ohjelmat ovat olleet avainasemassa Kolumbian liiketoiminnassa Euroopassa, jossa asiakkaat seuraavat tarkkaan kukkien lähdettä. Yhdysvaltojen kauppa sertifioiduilla kukilla on pieni verrattuna - äitienpäiväkimppuani ei tullut varmennusilmoitusta - mutta kasvaa. ”Kestävä kehitys on ominaisuus, jota kuluttajat etsivät”, sanoo Linda Brown, VeriFloran, joka sijaitsee Emeryvillessä, Kalifornia, sertifiointistandardien luoja. "Kun odotat 10 - 20 vuotta ulos, kestävyydestä tulee tapa, jolla ihmiset tekevät liiketoimintaa."
David Cheeverin mukaan hänellä oli tapahtumarikas matka vallankumouksen läpi, jonka hän aloitti grad-koulupapereillaan. Hänen mukaansa hän ja hänen kollegansa olivat erilaisia ja hänet pakotettiin poistumaan Floraméricasta heinäkuussa 1971, pian sen alkamisen jälkeen. "Menin kotiin ja itkin koko iltapäivän", hän sanoo. Mutta hän jatkoi oman menestyksen luomista aloittaen neilikan lisäämisliiketoiminnan. "Tunnen itseni enemmän lähetyssaarnaajaksi kuin yrittäjäksi", hän sanoo.
John McQuaid on kirjoittanut laajasti ympäristöasioista. Ivan Kashinsky on kirjoittanut Infinite Ecuador -teoksen .
Kolumbian kasvihuoneissa työskentelee yli 100 000 ihmistä, joista monet ovat joutuneet siirtymään sodan tai köyhyyden vuoksi. (Ivan Kashinsky) 
Tasaisen auringonpaisteen ja halvan työvoiman ansiosta Kolumbian maatilat tuottavat miljardin dollarin viennin, mikä hallitsee Yhdysvaltojen markkinoita. Tässä näkyvät gerberan päivänkakkarat Floraméricassa lähellä Medellíniä. (Ivan Kashinsky) 
Coloradon opiskelijana David Cheever tunnisti Medellínin lähellä sijaitsevalla maatilalla Kolumbian kukinnan kasvatuspotentiaalin. (Ivan Kashinsky) 
Leikkokukat voivat mennä kentältä kokoonpanolinjalle, kuten tämä MG Consultores -tilalla, USA: n varastoon 48 tunnissa. MG Consultores -yritys voi jalostaa ystävänpäivään ja muihin tärkeimpiin kukkaostoksiin juhlakaudella 300 000 ruusua päivässä. (Ivan Kashinsky) 
Kukkatyöntekijöiden ahdingon helpottamiseksi Aidé Silva auttoi järjestämään ammattiliiton. (Ivan Kashinsky) 
Alejandro Torres, ammattiliiton virkamies ja esitelty täällä keskustassa, pahoittelee sopimustyövoiman nousua. (Ivan Kashinsky) 
Työväen yhteyshenkilö Catalina Mojica kuulee oikealla puolella yrityksen työntekijöitä, joista monet kulkevat pyörällä. (Ivan Kashinsky) 
MG Consultoresin kaltaiset yritykset käyttävät teollisia menetelmiä kauniiden kukintojen tuottamiseksi. Kemialliset lannoitteet ja torjunta-aineet voivat olla vaaraksi työntekijöille, joista suurin osa on naisia. (Ivan Kashinsky) 
Toistuvat stressivammat eivät ole harvinaisia työntekijöille, kuten näille naisille Rio Frion kokoonpanolinjalla. (Ivan Kashinsky) 
Vaikka kukkateollisuus tarjoaa elantonsa monille kolumbialaisille, kuten näille Bogotá-myyjille, se kohtaa Kenian ja Ecuadorin kilpailua. (Ivan Kashinsky) 
Ruusun terälehtiä myydään uskonnollisiin rituaaleihin. (Ivan Kashinsky) 
Patricia Gomez työskentelee ruusukäytössä kasvihuoneessa MG Consultoresissa. (Ivan Kashinsky) 
Cristina Beleran tarkastaa kukat virheet, taudit ja yleinen laatu kasvihuoneessa Rio Friossa. (Ivan Kashinsky) 
Työntekijä valmistautuu suihkuttamaan keltaisia gerbereja kemikaaleilla MG Consultoresissa. (Ivan Kashinsky) 
Työntekijät purkavat auringonkukkia aamunkoitteessa myydäkseen Palo Quemadon markkinoilla. Kukkia, jotka eivät tee vietäväksi leikattua laatua, toimivat kansallisilla markkinoilla. Kukkakimput ja kimpput myydään yhdestä tai kahdesta dollarista. (Ivan Kashinsky)
