Jos olet ostanut älypuhelimen äskettäin, tiedät uskomattoman suuren määrän vaihtoehtoja, puhumattakaan satatuhannetta saatavilla olevaa sovellusta, kun olet saanut sen käsiisi. Mutta ensi kesänä sinulla on uusi valinta, toisin kuin mikään aiemmin. Ja sitä ei luonut tekninen yritys. Se on Yhdysvaltain hallitukselta. Tämä uusi ominaisuus kysyy mahdollisilta ostajilta, niin monilla sanoilla, haluatko osallistua julmuuksiin Kongon demokraattisessa tasavallassa vai et?
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Konfliktit ovat tämän kuukauden ilmiön aihe. (Tim Bower) 
Kaivostyöläiset näkevät voitot aseellisten ryhmien ottamina. (Meinrad Schade / Anzenberger / Redux) 
Kuvagalleria
Monet älypuhelinten komponentit - sekä tietokoneiden, kannettavien tietokoneiden ja videopelikonsolien komponentit - on valmistettu osittain tinasta (käytetään juottamiseen), volframista (joka saa yksiköt värähtelemään) ja tantaalista (joka varastoi sähköä). Niiden kriittisen tärkeiden metallien (tunnetaan nimellä "3 T") johtavat lähteet louhitaan Kongossa, jossa raa'assa sisällissodassa on tapahtunut yli viisi miljoonaa ihmistä 1990-luvun lopulta lähtien. Kapinallisjoukot ja uusiutuneiden armeijan yksiköt ansaitsevat noin 185 miljoonaa dollaria vuodessa hallitsemalla pääsyä yli puoleen miinoihin ja keräämällä lahjuksia ja laittomia veroja kauppareiteillä.
Ensimmäisessä laatuaan olevassa liittovaltion asetuksessa elektroniikkayritysten on pian ilmoitettava turvallisuus- ja vaihtokomitealle, sisältävätkö tuotteet Kongon aseellisten ryhmien hallitsemissa kaivoksissa kiellettyjä ”konfliktimineraaleja”. Yritykset, joilla on ”konfliktittomia” tuotteita, voivat mainostaa niitä sellaisinaan. Todennäköisesti muut yritykset joutuvat nimeksi ja häpeäksi.
"Kerro kuluttajille totuus ja anna heidän päättää, haluavatko he ostaa tuotteita mineraaleista, jotka rahoittavat ryhmien raiskauksia ja ihmisoikeuksien julmuuksia", kertoi Illinoisin senaattori Richard Durbin, joka oli asetuksen päätukija - puolueiden tukema muutos. Dodd-Frank Wall Streetin uudistuslakiin. Yritysten on noudatettava uusia SEC-sääntöjä 31. toukokuuta 2014 mennessä.
Vaikutus on lähes 6 000 yritystä, ja ei ole mikään pieni juttu, että heidän kiinnitetään sormensa monimutkaisten tuotteiden jokaisen metallin lähteeseen. Globaalin elektroniikan toimitusketjun auditointi on kakun leipomisen huipputeknologiaa. Siihen mennessä, kun tina, tantaali ja volframi saavuttavat kokoonpanolinjan, ne ovat todennäköisesti matkustaneet ympäri maailmaa Afrikan kaivoksista Malesian sulattoihin ja matkan varrella olevien lukuisten välittäjien kautta. Uuden julkistamissäännön kriitikot, mukaan lukien jotkut kongressin jäsenet ja merkittävät yritysjärjestöt, sanovat, että se asettaa kohtuuttoman taakan elektroniikkayrityksille.
Ja yritykset ovat selvästi huolissaan mahdollisuudesta pysyä kiinni konfliktimineraalien kanssa. Tilintarkastusyhteisön PricewaterhouseCoopersin mielipidekyselyssä 57 prosenttia yrityksistä sanoi, että kiellettyjen metallien käytöstä johtuva haitallinen julkisuus tuhoaa heidän tuotemerkkinsä, johtaa osakkeenomistajien takaiskuihin tai innostaa kuluttajia boikotoimaan.
Jos kuluttajat painostavat yrityksiä välttämään metalleja, ajattelu jatkuu, joka lopulta pakottaa Kongon aseelliset ryhmät vapauttamaan kaivoksistaan antamansa kuristuskohdat antamalla voitot mennä laillisille yrityksille ja heidän työntekijöilleen.
On syytä ajatella, että lähestymistapa saattaa toimia, kun otetaan huomioon, että ensimmäisillä ponnisteluilla on jo jonkin verran vaikutusta. Esimerkiksi vuonna 2010 yli 80 yrityksen koalitio auttoi perustamaan konfliktittoman sulatto-ohjelman ja päätti olla ottamatta metalleja vastaan aseellisten ryhmien hallitsemissa kaivoksissa. Aiemmin tänä vuonna General Electric, Intel ja HP rahoittivat rahastoa auttaakseen sulattoja suorittamaan yksityiskohtaisia auditointeja, jotka olivat tarpeen sen varmistamiseksi, että heidän malmit olivat peräisin laillisista lähteistä. "Näet todella näiden miinojen asteittaisen demilitarisoinnin", sanoo Sasha Lezhnev Washingtonista, DC: n perustavasta Enough-kansanmurhan vastaisesta projektista.
Vaikka yritykset ovat laskeneet valmistuskustannuksiaan luottamalla globaaleihin toimittajiin, ne ovat myös kärsineet hinta. Aktivistit pitävät yrityksiä yhä enemmän vastuussa ihmisoikeuksia loukkaavien maiden kanssa tekemisistä - ja sosiaalisen median verkostojen synty on helpottanut heidän viestinsä julkistamista amerikkalaisille kuluttajille. Yritykset ovat vastanneet luomalla aloitteita, kuten "reilun kaupan" tuotteita boikottien tai asetusten estämiseksi. Mutta hallitus päätti, että elektroniikkateollisuus teki liian vähän liian myöhään puuttuakseen konfliktimineraalien ongelmaan, ja asetti yritykset kuumaan paikkaan.
Kongo on edelleen kärsinyt surkeimmasta konfliktista toisen maailmansodan jälkeen. Konfliktimineraalien vastainen kampanja edustaa yritystä katkaista sotaa ylläpitävät resurssit - ja historia on osoittanut, että se on ratkaiseva ensimmäinen askel kohti rauhaa.
