Kaksisataa kolme vuotta sitten tässä kuussa presidentti James Madison hyväksyi kongressin säädöksen Thomas Jeffersonin yksityisen kirjaston ostamisesta. Kongon kirjaston uudelleensijoittamisen tarkoitus oli sen jälkeen, kun Ison-Britannian tuhopoltto tuhosi 1812 sen sodan aikana sen aikaisemmat kokoelmat. Kirjojen siirto Monticellosta Washingtoniin korostaa myös unohdettua uskonnollisen monimuotoisuuden näkökohtaa varhaisessa Amerikassa.
Niistä 6 487 kirjasta, jotka pian matkusti pohjoiseen, Jeffersonin 1734-painos Koraanista on ehkä yllättävin.
Historioitsijat ovat katsoneet, että kolmas presidentti omistaa muslimien pyhän kirjan hänen uteliaisuudestaan monista uskonnollisista näkökulmista. On asianmukaista katsoa sitä tällä tavalla. Jefferson osti tämän kirjan ollessaan nuori mies, joka opiskeli lakia, ja hän on ehkä lukenut sen osittain ymmärtääksesi paremmin islamin vaikutusta joihinkin maailman oikeusjärjestelmiin.
Mutta se peittää ratkaisevan tosiasian: Monille Jeffersonin nuoressa kansakunnassa asuville tämä kirja tarkoitti paljon enemmän. Jotkut tutkijat arvioivat, että 20 prosenttia Amerikassa tuotujen orjuutettujen miesten ja naisten joukosta oli muslimeja. Kun tänään nämä profeetta Muhammadin seuraajat on suurelta osin unohdettu, islamin läsnäolo Yhdysvalloissa ei ollut tuntematon maan kansalaisten keskuudessa 18–18-luvulla. Usein salassa harjoitettua, vastahakoisesti hylättyä tai sekoitettua muiden perinteiden kanssa nämä ensimmäiset yritykset eivät lopulta selvinneet orjuudesta. Pelkkä islamin olemassaolo varhaisessa tasavallassa on todiste siitä, että uskonnollisella monimuotoisuudella tässä maassa on syvempi ja monimutkaisempi historia kuin monet nykyään tietävät.
Pian ennen Jeffersonin Koraanin kiertymistä pohjoiseen muun kirjastonsa kanssa vuonna 1815, toinen amerikkalainen yritti kirjoittaa oman islamilaisen pyhän tekstin, vaikkakin siinä muodossa, jota ei voitu niin helposti kuljettaa tai ymmärtää. Hän kirjoitti sanansa arabiaksi vankilan soluseinämään.
Orjakauppiaat vangitsivat Omar ibn Saidin nykyisessä Senegalissa ja veivät hänet Charlestoniin, Etelä-Caroliinan, vuonna 1807. Hän myytiin miehelle, jota Said kuvailisi julmaksi ja kafiriksi tai uskottomiksi. Uskollinen muslimi saapuessaan Yhdysvaltoihin, Said yritti orjuutuksensa aikana ensin ylläpitää uskoaan ja sitten muuttaa sitä. Hänen tarinansa on ansainnut paikkansa historiassa - samoin kuin "Uskonto varhaisessa Amerikassa" -näyttelyssä, joka on tällä hetkellä esillä Yhdysvaltojen historian kansallismuseossa, ja Smithsonian instituution viimeisimmässä Sidedoor-podcastissa.
Orjuudesta paetavan yrityksen jälkeen vuonna 1810 Omar ibn Said pidätettiin Fayettevillessä, Pohjois-Carolinassa.
Orjakauppiaat vangitsivat Omar ibn Saidin nykyisessä Senegalissa ja veivät hänet Charlestoniin, Etelä-Caroliinan, vuonna 1807. (Beinecke Harvinainen Wikimedia, Kirja- ja käsikirjastokirjasto, Yalen yliopisto) Lukittuina vankilaansa, Saidista tuli uteliaisuus, ensin hänen hiljaisesta ja jotkut sanoivat salaperäisestä käytöksestä, sitten omituisesta tavasta, jolla hän rukoili, ja lopulta graffitista, jota hän alkoi piirtää solunsa seinille - Arabialainen kirjoitus, todennäköisimmin jakeita Koraanista. "Hänen solunsa seinät, " myöhemmin ilmoitettiin, "peitettiin outoilla merkkeillä, jäljitetyllä puuhiilellä tai liidulla, jota kukaan Fayettevillen tutkija ei pystynyt tulkitsemaan."
Omar ibn Saidista tuli pian merkittävän paikallisen poliittisen perheen omaisuus, joka rohkaisi häntä kääntymään kristinuskoon ja sai hänet vakuuttamaan kirjoittamaan kertomuksen elämästään.
Seuraavien vuosikymmenien ajan tämä perhe julkisti muutoksensa, julkaisemalla artikkeleita hänestä sanomalehdissä ja muualla Yhdysvalloissa.
Vuonna 1825 Philadelphia-lehdessä kerrottiin tarina vankilansa ajasta ja kuinka hänet oli saatettu uuteen uskoonsa. Vuonna 1837 Boston Reporter -artikkelissa tervehti häntä ”Muunna mohammedanismista” ja omistautui kaksi saraketta hänen kristillisille hyveilleen. Vuonna 1854 toimittaja kirjoitti, että hän oli "heittänyt syrjään verta värjätyn Koraanin ja palvoa nyt rauhanprinssin jalkojen juuressa". Vaikka he pitäivät Saidia edelleen orjuudessa, omistajat väittivät (ilman ilmeistä ironiaa), että hän käytti "ei" siteet mutta kiitollisuuden ja kiintymyksen ystävät. ”
Silti Omar ibn Saidilla oli oma tarinansa kertoa. Hänen kokemuksistaan kirjoitettiin hänen vankilasolun graffitien tapaan arabia. Ne, jotka ottivat tunnustusta hänen kääntymyksestään, eivät pystyneet lukemaan hänen todellisia vakaumuksiaan. Jos heillä olisi ollut, he olisivat nähneet hänen kristinuskon omaksumisen, vaikka se oli ilmeisen vilpitöntä, mutta myös käytännöllinen toimenpide.
Ennen kuin kaikki asiat, joita hän arvosti elämässä, oli otettu häneltä, sanoi Said, että hän oli rukoillut muslimina, mutta nyt hän sanoisi Herran rukouksen, hän paljasti kirjoituksissaan. Mutta hän myös oheisti tekstinsä profeetallisilla julistuksilla jumalallisesta vihasta, joka oli suunnattu maalle, joka riitti häneltä vapauden.
Oi Amerikan ihmiset, Oo Pohjois-Carolinan ihmiset ”, hän kirjoitti. ”Onko sinulla hyvä sukupolvi, joka pelkää Allaa? Oletko varma siitä, että taivaassa oleva ei aio asettaa maata luolaan allasi, niin että se tärisee paloina ja hukuttaa sinut?
Jopa muuttumisensa kristinuskoon jälkeen islam jatkoi vastauksensa orjuuttamista. Ja tässä hän ei ollut yksin: Istutusten omistajat tekivät usein pisteen lisätä muslimit työvoimaansa luottaen kokemuksiinsa indigon ja riisin viljelystä. Muslimien nimet ja uskonnolliset nimikkeet ilmestyvät orjaluetteloihin ja kuolematietoihin.
Pakolaisyrityksen jälkeen Job ben Solomon vangittiin; paikallinen tuomari kirjoitti: "Hänen näkemyksensä Jumalasta, Providenceista ja tulevasta valtiosta olivat pääosin hyvin oikeudenmukaisia ja kohtuullisia." (Wikimedia Commons. Christies) Kaikki tämä oli tuolloin yleistä tietoa. Jokaisen niin usein 1700- ja 1800-luvun lehdistössä muista orjuutetuista muslimeista tuli jonkinlaisia kuuluisuuksia - useimmiten siksi, että heidän eruditiotasonsa havaittiin kaukana muista kuin niillä, jotka väittivät omistavansa heidät.
Varhaisin esimerkki tästä oli Job ben Solomon, joka orjuutettiin Marylandissa 1730-luvulla. Kuten Omar ibn Said, pakolaisyrityksen jälkeen hänet vangittiin ja paikallinen tuomari tuli niin mukanaan, että hän kirjoitti kirjan heidän kohtaamisestaan. Tuomarin kirjoittaessa: ”Hän osoitti kaikissa tilanteissa erityisen kunnianosoituksen Jumalan nimelle eikä koskaan lausunut Allaa-sanaa ilman erityistä korostusta ja merkittävää taukoa: Ja todellakin hänen käsityksensä Jumalasta, Providence ja tuleva valtio, olivat pääosin hyvin oikeudenmukaisia ja kohtuullisia. "
Kuuluisin orjuutetuista muslimista, jotka löysivät tien varhaiseen amerikkalaiseen lehdistöön, oli mies nimeltä Abdul-Rahman Ibrahim.
Tunnettiin maurien ruhtinaana, hän tuli tärkeästä perheestä kotimaassaan Timbuktussa, nykyisessä Malissa. Hänen ahdingossaan kiinnitettiin suurta huomiota 1820-luvulla, kun sanomalehtijuttuja kirjoitettiin ympäri maata. Vuosikymmeninä orjuutuksensa jälkeen useat hyvin sijoittuneet kannattajat, mukaan lukien valtiosihteeri Henry Clay ja hänen kauttaan presidentti John Quincy Adams, auttoivat voittamaan vapautensa ja muuton Liberiaan. Ennen lähtöään hän tarjosi uskonnon kritiikkiä maassa, joka oli orjuuttanut hänet 40 vuotta. Kuten eräs sanomalehden tili totesi, hän oli lukenut Raamattua ja ihaillut sen määräyksiä, mutta lisäsi: "Hänen pääväitteensä ovat, että kristityt eivät seuraa niitä."
Jopa laskemalla heidän väestönsä konservatiivisesti, orjuutettujen miesten ja naisten määrä, joilla on yhteys islamiin, saapuessaan siirtomaa-Amerikkaan ja nuoriin Yhdysvaltoihin, oli todennäköisesti kymmeniä tuhansia. Todiste siitä, että jotkut heistä pyrkivät säilyttämään perinteidensä jäänteet, voidaan nähdä niiden ihmisten sanoin, jotka haluavat nähdä heidän epäonnistuvan tässä pyrkimyksessä.
Vuonna 1842 Yhdysvaltain neegerien uskonnollisten ohjeiden kirjoittaja Charles Colcock Jones valitti, että ”mohammedan afrikkalaiset” olivat löytäneet tapoja ”sopeutua” islamiin heille asetettuihin uusiin uskomuksiin. "Jumala, sanokaa he, on Jumala ja Jeesus Kristus on Muhammed. Uskonto on sama, mutta eri maissa on eri nimet. ”
Voimme nähdä samanlaisen uskonnollisen synkretismin kirjoituksissa, jotka Omar ibn Said jätti. Omaelämäkerrallisen kertomuksensa lisäksi hän sävelsi arabian käännöksen 23. psalmista, johon hän liitti Koraanin ensimmäiset sanat: "Jumalan nimessä, armollisin, armollisin."
Lähetyssaarnaajat, kuten Jones, pitivät sellaisia pyhien tekstien sekoituksia todisteina, että Saidin kaltaisten muslimien orjuuttamisella ei ollut suurta uskollisuutta omiin uskonnollisiin perinteisiin. Mutta itse asiassa se todistaa päinvastaisen. He ymmärsivät, että usko oli tarpeeksi tärkeä, että heidän pitäisi etsiä sitä kaikkialta. Jopa maassa, jossa vain Thomas Jeffersonin kaltaiset ei-muslimit pystyivät omistamaan Koraanin.
Jos Monticellossa olisi joitain muslimeja, kun hänen kirjastonsa aloittaisi matkansa Washingtoniin, teoriassa Jefferson ei olisi vastustanut heidän uskoaan. Kun hän kirjoitti omaelämäkerransa eloonjääneinä kappaleina, hän tarkoitti "Virginian uskonnonvapauden perussääntöä" suojelemaan "juutalaista ja pakanaa, kristittyä ja mahometania, hindoa ja uskottomuutta jokaisesta uskonnosta".
Tällaiset uskonnolliset erot Jeffersonille olivat kuitenkin suurelta osin hypoteettisia. Kaikesta tästä uskonnonvapauden teoreettisesta tuesta hän ei koskaan maininnut tosiasiaa, että islamin todelliset seuraajat asuivat jo siinä maassa, jonka hän auttoi luomaan. Hän ei myöskään koskaan ilmaissut uteliaisuutta, jos joku hänen elämässään omistamista yli 600 orjuutetusta ihmisestä olisi voinut ymmärtää Koraaniaan paremmin kuin hän.
