Olin perehtynyt Josef Albersin opetuksiin Bostonin yliopiston vanhempien taidekoulujen väriteorian kurssilla. Professori Richard Raiselis oli opiskellut Albersin johdolla Jelessa, ja kuulen melkein hänen äänensä nyt kertomasta siitä, kuinka taiteilija oli ikuisesti muuttanut tapaa, jolla professori katsoi maalausta ja maailmaa ympärillään.
Voin myös muistaa elävästi ensimmäisen kokemukseni Albersin teoksista nähdessäni hänen kunnianosoituksensa Square -sarjaan esillä Hirshhornissa, kun olin noin 10-vuotias. Sekä isä että minä emme olleet sen ajattoman kliseen ja pään naarmuuntumisen sekaannuksen yläpuolella, jota nykytaite usein herättää aloittamatta. "Jamie", hän sanoi, "voit maalata jotain sellaista!"
Josef Albers on historiallisesti kiistanalainen taidemuseo. Vaikka Bauhaus-koulua palvotaan nyt taiteellisen ja arkkitehtonisen kekseliäisyyden paikkana, vuonna 1933 koulun modernistista estetiikkaa pidettiin naurettavana. Samoin Albersin tunnetuimpia teoksia, Homage to the Square, pilkattiin, kun hän aloitti niiden tuotannon vuonna 1950. Joten isä ja minä olimme silloin hyvässä seurassa.
Omassa luokassani Albersin kirjan Interaction of Color käsitteleminen muuttui kuitenkin. Taiteilija kuvaa, kuinka taitava koloristi voi käyttää sävyn ja sävyjen havaitsemistapaa muuttamaan tasaisten muotojen sarjaa jotain enemmän kuin niiden osien summaa. Hyödyntämällä silmän puutteita, mikä tahansa väri voidaan nähdä tummaksi tai vaaleaksi, lämpimäksi tai viileäksi, kylläiseksi tai tylsäksi yksinkertaisesti ympäröimällä sitä oikeassa ympäristössä. Esimerkiksi 50 prosentin harmaa neliö tulee lähemmäksi valkoista mustalla pinnalla, kun taas lähemmäs mustaa valkoisella pinnalla. Vähemmän akateemisessa tilanteessa useimmilla on ollut kokemusta keskittyä mihin tahansa pieneen osaan kuuluisasta maalauksesta, George Seuratin La Grande Jatten saarella, sunnuntaina iltapäivällä, ja he ovat nähneet kokoelman aivan erillisiä, kirkkaita pisteitä, joita katsottaessa etäisyys yhdistää yhdeksi sävyksi. Samoin pieni osa sinisestä surffailusta JMW Turnerin orjalaivassa voi tasapainottaa auringon kylläisemmän valkoisen, koska se on viileän värin osa pääosin lämpimässä maalauksessa. Se on tiede huijaa silmää käyttämällä värit teorian perustietoa, ja Albers, asiantuntijat ovat nyt yhtä mieltä, vangitsee sen täydellisesti taiteeseensa.
"Josef Albers: Innovaatio ja inspiraatio" avattiin äskettäin Hirshhornin museossa ja veistospuutarhassa. Ohjelmassa on yli 60 Albersin teosta, mukaan lukien Josefin ja Anni Albersin säätiön lainaamia teoksia.
