Sitä on kutsuttu lääketieteellisen tutkimuksen pyhäksi graaliksi, löytöksi, joka voi perusteellisesti muuttaa sitä, mitä tarkoittaa ikääntyminen. Alzheimerin taudin uhreille ja perheelle ja ystäville, joiden on tarkkailtava sen salakavalaa hyökkäystä rakkaansa kohtaan, aiheutuvat henkilökohtaiset kustannukset ovat valtavat.
Taloudelliset kustannukset ovat yhtä suuria. Yli viiden miljoonan Alzheimerin tautia sairastavan amerikkalaisen hoidon kustannukset - maailmanlaajuisesti on 35 miljoonaa - arvioidaan jo olevan 200 miljardia dollaria vuodessa. Vuoteen 2050 mennessä sen odotetaan kasvavan triljoona dollaria.
Mutta Alzheimerin tautia parantavan tai jopa hidastavan hoidon etsiminen ei ole sujunut hyvin. Viimeisen 20 vuoden aikana lääkeyritykset ovat nähneet yhden oikeudenkäynnin toisensa päättyessä epäonnistumiseen. Mikään, näytti, ei voinut tappaa petoa. Kaksi uutta laajaa tutkimusta uusista lääkkeistä - toisen ovat kehittäneet Pfizer ja Johnson & Johnson, toisen Lilly - valmistuvat syksyllä. Ja vaikka huumeiden valmistajat toivovat löytäneensä vastauksen tällä kertaa, on spekuloitu paljon, että he eivät voi heittää pyyhettä, jos eivät ole.
Kuitenkin aiemmin tällä viikolla tuhannet maailman johtavat Alzheimerin tutkijat ja asiantuntijat Vancouverissa pidetyssä kansainvälisessä konferenssissa kuulivat rohkaisevia uutisia muutoksesta. Alzheimerin parannuskeino on edelleen vaikea kuin koskaan, mutta tutkijat näyttävät etenevän hidastaa kauhistuttavaa henkistä heikkenemistä, joka tekee taudista niin kauhistuttavan.
Esimerkiksi yhdessä tutkimuksessa tutkijat pystyivät vakauttamaan neljän Alzheimer-potilaan tilan kolmen vuoden ajan. Se ei ehkä kuulosta paljon - tutkimuksessa oli vain 16 ihmistä - mutta mikään merkki siitä, että laskuspiraali voitaisiin pysäyttää, ei tarjoa pientä lupausta. Neljä potilasta, jotka eivät laskeneet henkisesti, olivat tutkimuksessa ainoat, jotka saivat saman annoksen samaa lääkettä - laskimonsisäistä immuunijärjestelmähoitoa, nimeltään Gammagard, kaikkien kolmen vuoden ajan.
Onko tämä osoittautumassa jälleen väärän toivon roiskeksi, ei tiedetä ennen kuin suurempi oikeudenkäynti saadaan päätökseen ensi vuonna. Ja vaikka tulokset ovatkin positiivisia, haasteita, mukaan lukien kustannukset, olisi edelleen paljon. Baxter Internationalin luoma Gammagard maksaa nykyisessä muodossaan 3000–6000 dollaria kuukaudessa.
Ennaltaehkäisevä lääkitys?
Vaikka Gammagard-tutkimukseen osallistuvat potilaat, jotka heijastavat jo Alzheimerin vaikutuksia, toinen ehdotettu tutkimus, joka ilmoitettiin konferenssissa, keskittyisi ihmisiin, joilla ei esiinny oireita, mutta joiden aivoissa on epänormaalia proteiinia, joiden uskotaan olevan taudin indikaattori.
Useimmat Alzheimerin asiantuntijat uskovat nyt, että syyt yritykset torjua sitä huumeilla eivät ole onnistuneet sillä, että ne on aloitettu liian myöhään. Uskotaan, että yli 50 prosenttia kriittisistä aivosoluista on jo kadonnut siihen mennessä, kun potilaalla on jopa lieviä kognitiivisia heikentymisiä.
Joten avain voi olla taudin torjunta kauan ennen kuin se ilmoittaa sen esiintymisestä. Itse asiassa Washingtonin yliopiston lääketieteellisessä koulussa St. Louisissa kehitetyn Alzheimerin aikajanan mukaan ensimmäiset vaikutukset voidaan havaita kehossa 25 vuotta ennen kognitiivisen heikentymisen alkamista.
Suunniteltuun tutkimukseen osallistuu 1 000 yli 70-vuotiasta ihmistä, joiden aivoissa on muodostunut amyloidi beeta-plakkeja, mutta joilla on havaittu vain pieni tappio, jotta lääkkeet voivat olla tehokkaampia ihmisille, joita ei vielä ole virallisesti diagnosoitu Alzheimerin taudista. kognitiivisia taitoja.
Puolelle osallistujista annetaan edelleen määritettävä lääke, toiselle puolelle lumelääke. Heille annetaan myös neuvontaa vakuuttaa heille, että amyloidin esiintyminen aivoissa ei takaa, että he kehittävät Alzheimerin tautia. Bostonin tutkijat, jotka tekisivät tutkimuksen, tietävät vasta syksyllä, saavatko he tarvittavan liittovaltion rahoituksen.
Matalan riskin mutaatio
Juuri ennen konferenssia oli enemmän positiivisia uutisia. Viikko sitten Nature- lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jonka ryhmä islantilaista tutkijaa löytyi, havaittiin geenimutaatio, joka vähentää huomattavasti henkilön riskiä saada Alzheimerin tauti.
Tutkijat havaitsivat, että ihmiset, joilla on hyvin harvinainen mutaatio, tuottivat noin 40 prosenttia vähemmän proteiineja, joista muodostuu Alzheimerin tautiin liittyviä amyloiditauluja ja muita muistin menetyksiä. Joillekin tutkijoille tämä vahvistaa, että plakit ovat syyllinen. Rudolph Tanzi Harvardin lääketieteellisestä koulusta ja tiedemies, joka auttoi löytämään geenimutaation, ajattelevat, että tie on kuljettu.
Hän uskoo, että tutkijoiden on hyökättävä amyloidi plakkeihin yhtä aggressiivisesti kuin sydänsairauksien asiantuntijat ovat menneet korkean kolesterolin jälkeen.
"Meillä on oltava sama keskittyminen Alzheimerin tautiin", hän kertoi NPR: lle, ja toivon, että tämä asiakirja antaa meille kyvyn sanoa: "OK, tämä on tavoitteemme."
Syy ja seuraukset
Tässä on enemmän, että viimeaikaiset tutkimukset ovat oppineet Alzheimerista:
- Sekä liian vähän että liian paljon unta voi lisätä Alzheimerin riskiä. Tutkimuksessa, jossa oli 15 000 yli 70-vuotiasta naista, oli aivojen toiminta huonompi, jos he nukkuivat tyypillisesti viisi tuntia tai yhdeksän tuntia yöllä kuin naisilla, joiden keskiarvo oli seitsemän tuntia yössä. Tutkijat havaitsivat myös, että jos naisen nukkuma-aika muuttui kahdella tai useammalla Tuntia päivässä, kun hän eteni keski-ikäisyydestä vanhuuteen, hänen aivojen toiminta huononi enemmän kuin niiden, jotka eivät muuttaneet nukkumistapojaan.
- Niin ei juominen. Ihmiset, jotka ovat yli 65-vuotiaita ja väittävät juomineensa vähintään kahdesti kuukaudessa, ovat kaksi ja puoli kertaa todennäköisemmin kognitiivisia heikkenemisiä kuin ne, jotka eivät juo niin paljon. Tämän tutkimuksen määritelmän mukainen liiallinen juominen kuluttaa vähintään neljä juomaa yhdellä kertaa.
- Jos kävelysi on hitaampaa, niin myös aivosi. Useissa konferenssissa esitellyissä tutkimuksissa todettiin, että ikääntyneen henkilön hidastuva kävely voi heijastaa muistin ja ajattelutaitojen samanaikaista heikkenemistä.
- Raudan pumppaaminen voi auttaa vähentämään dementiaa. Vaikka useat tutkimukset auttoivat 70–80-vuotiaita naisia pitämään muistinsa ja kognitiivisen kykynsä kiinni useissa tutkimuksissa, ne, jotka tekivät voimaharjoittelua - nostivat painoja tai käyttivät vastusnauhoja - näyttivät hyötyvän eniten.
- Pian sinut voidaan seuloa Alzheimerin taudille verikokeella. Kahdessa erillisessä raportissa, joka on julkaistu Neurologian arkistossa, sanotaan, että verestä on löydetty markkereita, jotka erottavat Alzheimerin taudin potilaat niistä, joilla sitä ei ole. Tällä hetkellä testaus on sekä kallista että invasiivista - siihen sisältyy aivaskannauksia ja selkärangan puhkeamista.
Videobonus: Tarpeeksi kaiken tämän muistin menetyspuheen kanssa. Pidä tauko ja katsele, kuinka ”maailmanmuistomestari” kouluttaa aivojaan. Ole hyvin kateellinen.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta
Kilpailu Alzheimerin ihmeestä
Ihmisen aivojen rakentaminen
