Luulen, että kärsin hostofobiasta tai pelkän olla epäpätevä isäntä (tiedän, se ei oikeastaan ole sana, mutta ehkä se saa sen Schottin sanastoblogiin). Menen sulhani ja minä järjestämään kodinhoitojuhlat parissa päivässä, ja se on ensimmäinen kerta, kun olemme vastuussa ruuan antamisesta niin monelle ihmiselle. Hämmentäminen siitä, mitä palvella, ja onko useimmiten testaamattomat antiikkitarvikkeet (ostomme talossa on keittiö, joka on viimeksi kunnostettu 1950-luvulla) toimimaan kunnolla, ylläpitää minua yöllä.
Ensimmäinen virhemme oli soireen ajoittaminen viikonloppuna sen jälkeen kun muutimme taloon. Olimme niin innoissamme siitä, että lopulta saimme oman juhlatilaisuutesi paikan sen jälkeen, kun olimme asuneet pienissä huoneistoissa vuosien ajan, ja laiminlyöimme pohtia, olisiko meillä tarpeeksi aikaa purkaa.
Mutta todellinen ahdistuksen lähde on ruoka. Luottamus ruoanlaittokykyysii on kääntäen verrannollinen palvelemasi ihmisten lukumäärään. Muistoja aiemmista epäonnistumisista on suuri: Ylioppilaskoulussa kävisin kämppikseni kanssa pienen Lähi-idän teemalla päivällisen. Olimme hiukan liian liberaaleja ruisveden kanssa riisijauheessa, jota tarjoilimme jälkiruokia varten, ja vieraamme - jotka söivät sen kohteliaasti - jäivät tuntemaan, kuin he olisivat pilanneet isoäitiensä hajuvettä. Sitten oli edamame- ja retiisisalaatti, jonka vietin grilliin. Se maistui hyvältä, kun valmistelin sitä ensin, mutta kun avasin Tupperware-kannen juhlissa, huone täyttyi voimakkaasta ilmavaivasta. Kukaan ei syönyt sitä.
Ja mitä palvella? Jotkut ystävistämme ovat kasvissyöjiä, kun taas toiset eivät kosketa vihanneksia (ellet laske perunoita). Kuinka suhtaudumme miellyttävään joukkoon sekä epicureihin että epätäydellisiin?
Löysin jonkinlaista rauhoitusta Atlantic Food Channel -lehden "7 Lessons in Southern Hospitality" -blogikirjoituksesta. Eteläkokki Regina Charboneau kirjoittaa, että "kodin avaaminen on tarpeeksi lahjaa". Toisin sanoen vieraasi ovat siellä nauttimaan seurastasi ja pitämään hauskaa, olematta gastronomista loppuvuodetta.
Hänen seitsemän viihdyttävää vinkkiä epävarmalle isäntälle sisältää allekirjoituslautasen kehittämisen, jota ihmiset odottavat innokkaasti tuleessaan; valmistautuminen niin paljon kuin mahdollista etukäteen, jotta et ole mielialainen kun vieraasi saapuvat; ostamalla jo valmistettuja asioita sen sijaan, että vaatisit tekemään kaiken tyhjästä salatinkastikkeeseen asti.
Nämä vinkit mielessä olen muuttanut pelisuunnitelmaa. Olen romuttanut alkuperäisen ideani tehdä monimutkainen ruokalaji, jonka olen nähnyt kerran keittotunneillaan. Sen sijaan aion pitää kiinni aikaisemmin menestyksekkäästi valmistetusta chilireseptistä, paljon sormenruoista ja kausiluonteiseksi karamelli-fondueesta paikallisen omenan paloina kastamista varten.
Charboneaun suosikkini ja suosittelen sydämestäni: tee siitä itsestäsi helppoa - älä ole marttyyri.
