Naispuolisilla hämähäkkeillä on vähän maine. Niissä lajeissa, kuten Pohjois-Amerikan länsi- ja eteläiset musta leski, ne tappavat ja syövät uroksen pian teon tekemisen jälkeen. Mutta kahdelle tietylle lajille - australialaiselle punahämähäkille ja ruskealle leskelle - uros antaa heille auttavan käden. Keskikohdan puolivälissä hän kääntyy yli ja tarjoaa kehonsa syötäväksi kaikessa mahdollisuudessa, että hän synnyttää lapsensa. (Ja luulit, että maksat kalliista päivämääristä oli rento.)
Se on yksi luonnon äärimmäisimmistä, yksipuolisista parittelumalleista. Ja uros ei voi tehdä paljon. Lähes kaikkien tilien mukaan naisella, joka painaa jopa 100 kertaa enemmän, on yläkäyttö. Vai eikö hän?
Nyt tutkijat ovat havainneet, että uroksella on omia temppuja kahdeksasta hihastaan. Hänen päästrategiansa: Hanki heidät nuoreksi. Miespuoliset redbacks ja ruskeat lesket menevät usein naisilla, joiden ei ole vielä saavutettu täydellistä kypsyyttä ja jotka yleensä eivät syö kavereitaan. Tällä tavalla uros saa ensimmäisenä hedelmöityksen lisäämällä hänen mahdollisuuksiaan hedelmöitykseen. Parempaa vielä, hän elää pariksi uudelleen.
"Miesten näkökulmasta tämä on nero", sanoo Kalifornian yliopiston Santa Barbaran käyttäytymisekologi Jonathan Pruitt. "Nämä naaraat eivät ole tässä vaiheessa kaikki niin aggressiivisia. Joten pohjimmiltaan miesten ei tarvitse olla seksuaalisesti kannibalisoituja, eikä heidän tarvitse huolehtia siitä, että naisilla on liian valinta. Sinulla on pohjimmiltaan naisia, joilla ei ole vastarintaa parinmuodostukseen. ollenkaan. Puret häntä auki, parit hänen kanssaan ja vaellet pois. "
Se on totta, uroksen on purettava hänet auki - joka tapauksessa hänen eksoskeletonsa. Naisen hämähäkin viimeisessä vaiheessa ennen kypsyyttä hän on seksuaalisesti kypsä ja sukupuolielimensä ovat täysin kehittyneet. Mutta hänen ei ole vielä kollattu, eli hänen ruumiinsa on edelleen koteloitu nuoruudensa eksoskeletoniin. "On melkein kuin aikuisella naisella märkäpuvun sisällä", sanoo Toronto Scarborough'n yliopiston evoluutiobiologi Maydianne Andrade, joka johti uutta tutkimusta, joka julkaistiin kuninkaallisen yhdistyksen lehdessä Biology Letters .
Naisten hämähäkkien sukupuolielimiin pääsemiseksi uroksen on ensin tehtävä rako hänen eksoskeletonsa hänen kimppujensa kanssa. Sitten hän lisää piiskamaisen jatkeen, jota kutsutaan emboliksi, naisen sukuelimiin ja talletetaan siittiöt. Naaras varastoi siittiöt ja voi muutaman päivän kuluessa kypsyyden saavuttamisesta munia hedelmöitettyjä munia ikään kuin hän olisi pariutunut aikuisena.
Uroille parittelu on pelottava tehtävä. Aikuiseksi tultuaan hän poistuu kotiverkostaan ja etsii vaikeita naisia. Andraden mukaan noin 86 prosenttia kaikista miehistä kuolee löytämättä koskaan toveri. (Valitettavasti hämähäkki Tinderiä ei ole.)
Jos mies kohtaa naisensa hengaillaan verkossaan, hän viettää yli kaksi tuntia naisen hoitamiseen. Hän ravistaa hänen verkkoaan ilmoittaakseen hänelle olevansa kiinnostunut. Jos nainen pitää hänen romanttista tyyliään kelvollisena, hän menee tallettamaan spermansa. Näyttelyn puolivälissä hän kuitenkin suorittaa piikkikalvon ja tarjoaa kehonsa syödä. "Parinsatuessaan uros roikkuu vartalonsa pääosan naisen suun yli", Andrade sanoo.
Jos hän selviää, hän tekee kaiken uudelleen; hämähäkkeissä on kaksi sukupuolielintä. Irrottamisen jälkeen hän palaa takaisin - usein jo osittain sulatettuun - hoitaa häntä ja lisää toisen emboliansa toiseen spermasäkkeeseen. Tällä kertaa hän kuitenkin päättää ateriansa.
Miksi evoluutio suosisi tällaista julmaa pariutumisstrategiaa? Perinteinen selitys on, että naisen löytäminen on niin vaikeaa, että häntä painostetaan menemään sisään ensimmäiseen kaveriaan. Niin kauan kuin hän onnistuu siirtämään geneettisen aineistonsa, hänen työnsä tehdään. Jos hänen on uhrattava itsensä, niin olkoon niin.
Mutta yhden Andraden jatko-opiskelijan Daniela Biaggion havainto kyseenalaisti sen siistin ymmärryksen. Aikaisemmissa erillisissä kokeissa Biaggio huomasi, että urospuoliset palautukset parittuivat epäkypsien naaraiden kanssa. Samaan aikaan Iara Sandomirsky, Negevin Ben-Gurion -yliopiston jatko-opiskelija ja uuden tutkimuksen avustaja, näki ruskeat lesket tekevän samaa. Se sai tutkijat tutkimaan tätä uteltavaa käyttäytymistä tarkemmin.
He havaitsivat, että tällaisissa tilanteissa miehet eivät vain eläneet, vaan he kuluttivat vähemmän energiaa kohtelussa. Urokset menestyivät myös paremmin siemennysmenetelmällä, jolloin niiden spermat talletettiin useampaan säkkiin. Ruskea leski jätti paremmin emboluksensa taakse, joka voi rikkoutua kopulaation aikana ja tukkia siittiön pussiin, estäen kilpailijoita tallettamasta siemennestettä. Plus, suurin osa hämähäkkeistä ei tehnyt itsensä uhrautuvaa huijausliikettä.
Tutkijat ovat pitkään miettineet, miksi urospepsut ja ruskeat lesket tuottavat siittiöitä koko aikuisensa elämän ajan, jos ne näennäisesti parittuvat vain kerran. Tämä uusi tutkimus voi tarjota vastauksen: Pariutuminen epäkypsien naaraiden kanssa antaa heille enemmän parikavereita, mikä antaa heille syyn pitää spermat aina valmiina. Ajatus siitä, että miehet voivat kytkeä useamman kerran, on suuri poikitta aikaisemmista oletuksista, kertoo Lincolnin Nebraskan yliopiston evoluutiobiologi Eileen Hebets. "Se saa meidät ajattelemaan vähän sitä, kuinka ymmärrämme pariutumisjärjestelmät ja evoluutio - etenkin näissä äärimmäisissä käyttäytymisissä", hän sanoo.
Miesten hämähäkkien käyttäytyminen tarjoaa myös virheen tutkijoille käytännön tutkimusvinkin. Yleensä virheen leikkaaminen laboratoriossa on sotkuista. "Jos lävistät hämähäkin kynsinauhan, usein ne poptuvat kuin pienet ilmapalloja ja joukko niiden sisäosaa valuu ulos tai ne vuotavat melko runsaasti", Pruitt sanoo. Mutta nämä urokset voivat ilmeisesti viipaloida epäkypsän naisen vahingoittamatta. "Se on melko ilmiömäinen liikkumavara", hän sanoo. Tavan löytäminen tämän kirurgisen siirron jäljittelemiseksi voisi antaa biologeille mahdollisuuden koettaa virheen fysiologiaa ja anatomiaa tehokkaammin, ilman että vuotisi niin monta viruksen suolistoa.
Joidenkin muiden uros-hämähäkkien, kuten pallokudonta-hämähäkkien, tiedetään kiusaavan naaraspuoliin heti, kun hän on sulautunut, kun hän on puolustuskyvyttömät. Mutta Andrade sanoo, että tämä on ensimmäinen kerta, kun joku on nähnyt uroshämähäkkejä pariutumaan naisillaan ennen kuin hän sulaa. Tutkijoilla on vielä paljon opittavaa tästä uudesta parittelutaktiikasta. Esimerkiksi, vaikka epäkypsä nainen voi todellakin olla vähemmän aggressiivinen, ei vieläkään ole selvää, miksi hän ei syö miestä, Andrade sanoo. Mitä tässä naisten pariutumistekniikassa on, jos he eivät pääse siihen loppuun välipalalla?
"Ehdottomasti tähän asti tarina siitä, kuinka parittelu toimii näissä lajeissa, on ollut sellainen, jossa fyysisesti hallitsevalla naisilla on kaikki kortit", Andrade sanoo. "Tässä on tilanne, jossa emme vielä tiedä, kuka pitää kortteja."
