Vuodesta 1984 lähtien NASA: n avaruussukkula-operaatiot kantoivat laitetta, joka valloitti visuaalisesti avaruusmatkan kuin koskaan ennen. IMAX-kamera tarjosi laajoja, kiehtovia näkymiä maapallosta ja intiimeistä ikkunoista astronauttien elämän pieniin painovoimin. Materiaali, joka on kerätty yli 17 operaatiota, tuotti kuusi elokuvaa, kuten The Dream is Alive ja Blue Planet - elokuvat, jotka toivat elokuvantekijät mahdollisimman lähelle kokemusta siitä, millaista on avaruudessa kiertää.
Nyt, kun sukkulaohjelma on jäänyt eläkkeelle kahden vuosikymmenen palvelun jälkeen, kaksi IMAX-kamerasta saapuu lopulliseen määränpäähänsä: Ilma- ja avaruusmuseoon, josta idea ensisijaisesti tuli kuvaamaan tilaa IMAX-tekniikalla.
"Tämä rakennus oli juuri avattu vuonna 1976, kun ensimmäisellä johtajallamme, Apollo 11 -astronautilla Michael Collinsilla, oli idea", kertoi avaruussukkulan kuraattori Valerie Neal. ”Hän ehdotti NASA: lle, että IMAX-elokuvakamera viedään avaruuteen yhden varhaisen avaruussukkulan lennoista. Hän oli itse käynyt avaruudessa ja käynyt kuulla ja takaisin, ja hän näki, että IMAX-kamera voi tuoda kokemuksen paljon useammalle ihmiselle kuin milloin tahansa olisi mahdollisuus mennä avaruuteen itse. "
Yksi IMAX-kameroista, joita käytettiin avaruussukkulamatkoissa, nyt osa ilma- ja avaruusmuseon kokoelmia. Kuva: NASA / Paul E. Alers
Kolmekymmentäkuusi vuotta myöhemmin IMAX: n yhdessä keksijä Graeme Ferguson ja museon apulaisjohtaja Peter Jakab vastasivat kahden viikon aikana kuljetusvälineessä käytetyn kameran lahjoittamisesta museolle. Seremoniassa esillä oleva pahoinpidelty musta kamera, joka painaa noin 80 kiloa, teki useita matkoja avaruuteen dokumentoimalla matkat aina vuoteen 1998 saakka. "Tämä on ihmeellinen hankinta ilma- ja avaruusmuseolle", Jakab kertoi. "Se on esine, joka edustaa luovan taiteen sulautumista tekniikkaan - mikä on Smithsonianin tehtävä, NASA: n tehtävä ja IMAX: n tehtävä. Se on esine, jonka avulla voimme kertoa paljon tarinoita. ”
Ymmärtääksesi kuinka rikas näitä tarinoita voidaan kertoa IMAX-tekniikalla, sinun täytyy todella istua museon viiden kerroksen korkean IMAX-näytön edessä ja absorboida valtava avaruusaluetta. Tällä kameralla tuotetun elokuvan näkeminen on täysin erilainen kuin avaruusmatkoja tai televisiossa katsomista koskevien elokuvien näkeminen. Näyttö täyttää melkein kokonaan näkökentän, joten astronautin näkemyksistä tulee näkymiäsi ja koko pinta aukeaa kirkkain yksityiskohdin.
Tämän sallii kameroiden kyky ottaa uskomattoman määrän visuaalista tietoa, kuvaamalla elokuvia ylisuurilla, 70 mm: n kehyksillä - tuottaen yli kahdeksan kertaa perinteisen 35 mm: n elokuvan pinta-alan. ”Keskityimme kahteen asiaan kameran suunnittelussa. Ensimmäinen oli, että se oli erittäin suuri muoto, joten se pystyi keräämään paljon tietoa. Jos se olisi digitaalista, sanoisit, että sillä olisi paljon megapikseliä ”, Ferguson sanoi. "Toinen asia, jonka parissa työskentelimme kovasti, oli pienentäminen, koska tällä muodolla, jossa kehys on noin kolme tuumaa leveä, jos vain skaalaat normaalin elokuvakameran, se olisi valtava."
Astronautit saivat laajan koulutuksen käyttää kameroita, koska ne oli suunniteltu käytettäväksi vain asiantuntevien elokuvantekijöiden käyttöön. "Se oli tietyiltä osin erittäin primitiivinen kamera", sanoi Ferguson. ”Siinä ei ollut peilirefleksia - mitä elokuvakameroilla on ollut 30-luvulta lähtien - siinä ei ollut zoomia, siinä ei ollut automaattitarkennusta tai automaattista valotusta, kuten jokaisella point-and-shoot-kameralla kuin nyt. Se oli luultavasti vähiten käyttäjäystävällinen kone, joka on koskaan mennyt avaruuteen. ”
Kameroita on muutettu minimaalisesti lentoa varten. Puskureita on lisätty teräviin kulmiin loukkaantumisten estämiseksi. Mutta niiden käyttäminen oli silti koettelemus astronautteille: elokuva jouduttiin lataamaan uudelleen joka kolmen minuutin välein ja tarvittiin lisävalaistus houkuttelevan materiaalin tuottamiseksi.
Silti Ferguson sanoo, että astronautit olivat kiinnostuneita saamaan mahdollisuus käyttää kameraa alusta alkaen. "He tulevat luokseni ja sanovat:" Onko mahdollista saada IMAX lentoon? "Ferguson sanoo. "Se todella näyttää sen voiman, joka The Dream Is Alive oli levittäessään tarinoita, jotka astronautit halusivat kertoa."
Molemmat kamerat lentävät ensin Space Shuttle Discovery -laivalle . Sisäkamera tulee esille museon ”Moving Beyond Earth” -galleriassa kesällä. IMAX-hyötykuormakamera voi tulevaisuudessa tulla esille Steven F. Udvar-Hazy -keskuksessa avaruussukkula-etsinnän rinnalla , joka otetaan tervetulleeksi kokoelmaan 19. huhtikuuta.
