Muistatko, että aiemmin tänä vuonna lähettämäni vaahteran herkkujen aakkoset? Minulla on uusi "V": vaahteran vodka Vermontista.
Kotimatkalla löysin Vermont Spiritsin, pienen St. Johnsburyn tislaamon, joka valmistaa vodkaa vaahteramehun käyneistä sokereista perunoiden tai viljan sijaan, tavalliset epäilijät.
"Olemme ainoat, jotka olen tietoinen maailmassa, jotka tekevät tämän", yhtiön tislaaja Harry Gorman kertoi minulle. "Toiset käyttävät vaahteraa lisäaineena tai aromina, mutta me itse teemme siitä alkoholia."
Kauppiasrakentaja Gorman tapasi yrityksen perustajan Duncan Holadayn rakentaessaan taloa hänelle. Gorman mainitsi, että hän oli kokeillut oman oluen, viinin ja siiderin valmistamista vuosikymmenien ajan, ja Holaday rekrytoi hänet lopulta tislaajaksi.
Vermont Spirits on ollut olemassa vuodesta 1998, mutta se on ensimmäinen vuosi, kun se on voinut tarjota maisteluja yleisölle tapahtumissa, kuten käsityöfestivaalilla, jossa tapasin sen. (Ennen vuoden 2009 muutosta Vermontin lainsäädännössä tislaajat voisivat myydä pulloja vain viinakaupoissa ilman näytteenottoa.) Nyt kun sana leviää ja liiketoiminta lisääntyy, mikrotislaamo aikoo muuttaa seuraavaksi suurempaan, paremmin sijaitsevaan tilaan. vuosi ja ala tarjota retkiä.
"Ihmiset käyvät ympäri etsimässä lahjaa, ja ehkä he ovat tottuneet ostamaan vaahterasiirappia ja muita Vermontissa valmistettuja asioita, mutta he ovat yleensä yllättyneitä nähdessään tämän", Gorman sanoi.
Vaahteran vodkoja kutsutaan Vermont Gold ja Vermont Gold Vintage; Yhtiö valmistaa myös Vermont White -valmistetta maitosokerien avulla. Hänen mukaansa molemmissa tapauksissa idea oli käyttää ainesosia, jotka edustivat valtiota.
"Vaher on erittäin kallis sokerilähde käymiseen - perunat tai punajuuret olisivat paljon halvempia. Mutta Vermont ei kasva niin paljon perunoita tai punajuuria kuin vaahtera", Gorman selitti. "Lisäksi se tekee vain poikkeuksellisen hyvän vodkan."
Kullan valmistamiseksi hän aloittaa jotain mehun ja siirapin välillä, koska mehussa on vain 2 tai 3 prosenttia sokeria ja siirappia on vähintään 66 prosenttia, kun taas noin 20 prosenttia on parasta käymiselle. Tislaamolla oli aluksi oma sokeritoimintansa, mutta se oli "valtava projekti", joten nyt he ostavat siirappia irtotavarana ja laimentavat sen lähdevedellä. Seos fermentoidaan hiivan kanssa lämpötilasäädetyssä säiliössä suunnilleen viikon ajan.
"Siinä vaiheessa se on noin 9 prosenttia alkoholia, joten kutsumme sitä olueksi, vaikka se ei ole erityisen hyvä", hän sanoi. Ensimmäinen tislausvaihe erottaa sydämen (etanoli) tämän "oluen" päistä (muut yhdisteet) ja sydän jatkuu edelleen "fraktiointikolonniin" haihduttamiseksi. Kolmas ja viimeinen tislaus puhdistaa jäljellä olevat yhdisteet (hännät) alkoholista. Voit nähdä prosessin tässä valokuvagalleriassa VPR: n verkkosivuilla.
"Mielestäni yksi suurimmista hyvän vodin tislauksen salaisuuksista tekee ehdottomasti varmaksi kuin olet tehnyt puhtaan leikkauksen pään ja sydämen väliin, koska päät todella tekevät mausta huonoksi", Gorman sanoi. "Kun olet tehnyt leikkauksen, sinulla on 192-todisteinen puhdas alkoholijuoma, 96 prosenttia alkoholia, joka on niin puhdasta kuin voit tislata."
Lisättyään tislattua lähdevettä alkoholin sovittamiseksi 80: ksi todisteeksi hän ajaa vodkaa hetkeksi hiilisuodattimen läpi "ottaaksesi terävät reunat irti, mutta varmistaa, että emme poista makua", ja sitten se on valmis pullottamiseen. Vermont Spirits tuotti tänä vuonna noin 30 000 pulloa, jotka myydään vähintään 40 dollarilla.
Vermont Goldissa ei juurikaan ole vaahteraa, vain alkoholia - mutta maku säilyy jotenkin tislausprosessin läpi, mikä antaa vodkalle erittäin hienovaraisen makeuden ja mausteisen karamellivärin.
"Ihmiset ovat usein sanoneet, että hyvällä vodkalla ei ole makua. Sen pitäisi olla selkeää, neutraalia sekoittamista varten", Gorman tunnusti. "Mutta tekemällä se näistä lähteistä tuottaa vodkoja, joilla on hyvin erilainen luonne. Kullalla on niin ainutlaatuinen maku, että minulla olisi henkilökohtaisesti vain se siisti. Käytän sitruunan kierrettä ja siinä se on."
Siisti on oikein.
