Kirjailija Samuel L. Clemens, joka tunnetaan paremmin nimellä Mark Twain, ei ole vain kuuluisa klassisista kirjallisuusteoksistaan, vaan myös leikkauksistaan, humoristisista huomautuksistaan. Innocents Abroad -tapahtumassa hän pilkkaa tyypillisiä matkakirjallisuuksia kirjoittamalla omaa kokemustaan matkan kautta Eurooppaan ja Pyhään maahan. Tällä matkalla hänen terävä kynänsä puhkaisee täynnä odotuksia, jotka amerikkalaiset katselevat klassisen eurooppalaisen taiteen teoksia. Mikään ei ole pyhää, edes Mona Lisa .
Josh Jones kirjoittaa avoimesta kulttuurista :
Twainille Mona Lisa näytti ”vain hyvältä edustajalta rauhalliselta ja hillittyltä kasvolta… Hius oli huono; itse asiassa se ei ollut edes ihminen; ei ole kyseisen värin ihmisiä. ”Maalauksen vihertävä sävy sai yhden Twainin seuralaisista, mahdollisesti tekijän keksinnöstä, huutamaan vastauksena, että” savustettu kolja! ”” Jonkin keskustelun jälkeen ”, kirjoittaa [UC Berkeleyn kirjastonhoitajat Bancroft Library], ”matkustajat myöntävät, että tiettyjen taiteen näkökohtien arviointi vaatii” koulutettua silmää ”.” Tällainen taiteen arvostuksen koulutus näytti Twainille yhtä paljon aitoa koulutusta kuin opittua opiskelua.
Nyt kiitetty viimeinen ehtoollinen, myös Da Vinci , oli tuolloin niin huonossa kunnossa, että Twain näki, että hän kutsui sitä "surullinen hylky". Hän lisäsi: "Olen tyytyväinen siihen, että Viimeinen ehtoollinen oli kerran taiteen ihme. Mutta se oli kolmesataa vuotta sitten." Seinämaalaus kunnostettiin viimeksi vuonna 1999, mutta siitä, edustaiko kyseinen teos uudelleenmaalausta vai todellista restaurointia, keskustellaan edelleen.
Twain ei pitänyt alastomuudesta Titianin Urbino - Venuksessa. Hän kirjoitti vuonna 1880 A Tramp Abroad, että maalaus oli "maailman rakkain, vilein ja törkein kuva".
Twain ei myöskään arvostellut Joseph Mallordin William Turnerin orjia, jotka heittävät kuolleen laidan ja kuolevat: Typhon Coming On, jota kutsutaan myös orjalaivaksi . Maalauksessa näkyy myrskyinen, dramaattisesti värillinen merimaisema, laivan siluetti ja hukkuneiden ihmisten kamppailevat, ulottuvat kädet. Twainin tuomio, joka oli täynnä hänen vuoden 1878 muistikirjaansa, oli "Orjalaiva - Kissa, joka mahtuu tomaattilakkaan".
JMW Turnerin orjalaiva (taidemuseo, Boston - Public Domain Wikimedia Commonsin kautta) Nämä sanat eivät kuitenkaan olleet tarkalleen Twainin sanoja. Sen sijaan hän viittasi Bostonin sanomalehden toimittajaan, kuten Twain kirjoitti vuonna 1880 A Tramp Abroad:
Mikä punainen rätti on härkälle, Turnerin "Orjalaiva" oli minulle ennen kuin opiskelin taidetta. Herra Ruskin on koulutettu taiteeseen siihen pisteeseen saakka, että tämä kuva heittää hänet niin hulluun ekstaasiin nautinnosta kuin se, jolla se tappoi minut raivoon viime vuonna, kun olin tietämätön. Hänen viljelynsä ansiosta hän - ja minä nyt - näen veden siinä kirkkaassa keltaisessa mudassa ja luonnolliset vaikutukset tupakan ja liekin sekoitettujen räikeissä räjähdyksissä ja purppuran auringonlaskun kunniaissa; se sovittaa hänet - ja nyt minäkin - rautakaapeliketjujen kelluvaan ja muihin kelvottomiin asioihin; se sovittaa meidät kaloihin, jotka uivat ympäri mutaa - tarkoitan vettä. Suurin osa kuvasta on ilmeinen mahdottomuus - toisin sanoen valhe; ja vain jäykkä viljely voi antaa ihmisen löytää totuuden valheessa. Mutta se antoi herra Ruskinille mahdollisuuden tehdä se, ja se on antanut minulle mahdollisuuden tehdä se, ja olen siitä kiitollinen. Bostonin sanomalehden toimittaja meni katsomaan orja-alusta, joka oli leviämässä tuon punaisen ja keltaisen kiivaassa räjähdyksessä, ja sanoi, että se muistutti häntä kilpikonnankuoreisesta kissasta, joka mahtui tomaattilakkaan. Silloin kouluttamattomassa tilassa, joka meni kotiin viljelyyn, ja ajattelin, että täällä on mies, jolla on esteetön silmä. Herra Ruskin olisi sanonut: Tämä henkilö on perse. Se on mitä sanoisin nyt.
Joten jopa kuuluisasti haiseva Twain oli haavoittuvainen tiettyjen teosten inspiroiman pelkoon. Eikä vain niitä, joita tyypillisesti kiitosta ovat.
