Mikä veti sinut tähän tarinaan?
Minut houkutteli haaste aiheelle, joka oli minulle käytännössä tuntematon. Tietysti olin nähnyt monia Karshin muotokuvia aikaisemmin. Mutta aiemmin olin aina katsellut hoitajaa kiinnittämättä paljon huomiota valokuvaajaan. Oli hauskaa kääntää kamera ympäri niin sanotusti.
Mikä yllätti sinut eniten tarinan keräämisen aikana?
Minua räjähti rehellisesti ajatellen kuinka laajasti Karsh matkusti. Liikkuminen ei ollut niin helppoa hänen päivinä. Olin yllättynyt myös siitä, että menestyksestään hänestä saattoi tulla prima-donna, mutta hän ei koskaan tehnyt niin.
Oliko mielenkiintoisia hetkiä, jotka eivät päässeet lopulliseen luonnokseen?
Siellä on laaja joukko töitä - lähinnä valokuvajournalismia, mutta myös joitain kokeellisia juttuja -, jotka eivät yksinkertaisesti mahtaneet valokuvaajan muotokuvaan, jota minulta oli pyydetty kirjoittamaan. Karshin kokonaisarvioinnin olisi pitänyt ottaa tämä aine huomioon. Mutta en voi sanoa, että tunnen, että muutimme Karshia todella. Se oli muotokuva, joka toi hänelle maineen ja omaisuuden, ja se muotokuva, josta hänet muistetaan.
Keskustelet artikkelissasi Karshin rappeuttajista. Mikä määrittelee Karshin teoksen mielestänne taiteeksi popkulttuurin kitšin sijaan?
Niin suuri osa tällaisesta pigeonholingista on katsojan silmissä. Se, mitä jotkut kutsuvat kitšiksi, voi perustua tarkoitukselliseen, ahkeraan ja erittäin itsetietoiseen käsityötaitoon, kuten Karshissa. Hän toimitti laadukkaan tuotteen. Hän hallitsi kokonaan mediaansa. Ehkä se riittää luokittelemaan se kuvataiteeksi, mitä Karsh tavoitteli selvästi. Mutta karkeassa ja rumpuaikaisessa iässä, kuten meidänkin, "hienon taiteen" ihanne tuntuu vähän tylsältä ja pasteetiliselta. Makuamme on yleensä muotokuvista, jotka ovat paljon elävämpiä, vähemmän kiinnostuneita arvokkaasta julkisivusta. Kun näemme viimeaikaisia glamour-kuvia à la Karshista, epäilemme yleensä ironista tai ainakin "tietävää" tarkoitusta. Oman puolestani en usko, että kutsun Karshia hienoksi taiteilijaksi, koska etiketti kuulostaa niin ylevältä, ja hänen teoksensa kaikille pyrkimyksilleen oli tarkoitettu massamarkkinoille (kuten LIFE-lehti esimerkki). Mutta juuri niistä syistä, jotka esitän väitteinä, merkki voi olla aivan oikein.
