Pohjois-Korea suoritti sunnuntaina kuudennen ydinkokeensa räjähdyksellä, joka oli voimakkaampi kuin Yhdysvaltojen toisen maailmansodan aikana pudotetut pommit. Räjähdys aiheutti voimakkuuden 6, 3 maanjäristyksen. Se on viimeisin joukko provosoivia liikkeitä, mukaan lukien ampuminen Japanin yli elokuun lopulla ja uhkaa hyökätä Guamiin aiemmin samana kuussa. Vaikka maailman johtajat Venäjän presidentistä Vladimir Putinistä Etelä-Korean presidenttiin Moon Jae-iniin ovat vaatineet rauhanomaista vuoropuhelua, presidentti Trump on vaatinut tiukempia sanktioita.
Mutta mitä geopolitiikkaa syrjäyttämättä pidetään, mitä Pohjois-Koreaan tekevä vierailu näkee?
Sitä brittiläinen valokuvaaja Tariq Zaidi oli innokas paljastamaan. "Olen halunnut mennä Pohjois-Koreaan vuosia", Zaidi sanoo sähköpostitse. Vierailtuaan yli 100 maassa Zaidi päätti päästä matkaansa salaisimpiin maihin maailmassa. Matkalla Zaidi matkusti kahden pohjois-korealaisen ajattelijan kanssa, poistamalla valokuvia heidän pyynnöstään ja saanut “hyvin harjatut vastaukset” kysyttyihin kysymyksiin. "Kaiken kaikkiaan, jos jätät politiikan syrjään, se on luonnonkaunis kaunis maa, luultavasti yksi puhtaimmista, joihin aina vierailet huomattavasti vieraanvaraisten ihmisten kanssa, jotka lähtevät tiensä auttamaan sinua", Zaidi sanoo.
Hänen vangitsemansa kohtaukset tarjoavat houkuttelevan, vaikkakin desinfioidun , katsauksen elämään maassa, johon nyt ei pääse läheskään kaikkia amerikkalaisia. Yhdysvaltain ulkoministeriö antoi 1. syyskuuta matkustuskiellon Yhdysvaltain kansalaisille vetoamalla 17 kuukauden ajan vangittuna olleen Virginian yliopiston opiskelijan Otto Warmbierin (22) äskettäiseen kuolemaan, joka oli pidätetty 17 kuukaudeksi ja palasi kotiin koomaan. Vuodesta 1995 lähtien Pohjois-Koreassa on pidätetty ainakin 18 ulkomaalaista, heistä 16 amerikkalaista; kolme amerikkalaista on edelleen Pohjois-Korean säilöönotossa. Valtionministeriö oli aikaisemmin varoittanut turisteja, jotka haluavat käydä ”Erakko-kuningaskunnassa” pohtimaan, mihin heidän dollarinsa suuntasivat.
"Korean demokraattisen kansantasavallan suppilot saavat tuloja monista lähteistä ydin- ja aseohjelmiinsa, ja se asettaa etusijalle kaiken muun, usein oman kansansa hyvinvoinnin kustannuksella", ulkoministeriö toteaa. Itse asiassa viimeisin Pohjois-Korean väestölaskenta, julkaistu vuonna 2008, osoitti, että vain 58 prosentilla kotitalouksista on huuhtelevat wc: t, kun taas vuoden 2002 ravintotutkimus paljasti, että 39 prosentilla pohjoiskorealaisista oli kroonisen aliravitsemuksen oireita.
"Pohjois-Korea näytti ulkopuolelta aivan kuten muualtakin, mutta samalla hyvin erilaiselta", Zaidi sanoo. "Ainoa kysymys, johon en voi vastata, on se, onko kaikki lavastettu vai todellinen."
Pyongyangin kaupunkinäkymä otettu Yanggakdo International -hotellista. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Vanhat perinteiset talot Pyongyangin keskustassa vasta rakennettujen korkeiden nousujen ympäröimänä. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mansudaen suuri monumentti. Presidentti Kim Il Sungin ja johtajan Kim Jong Ilin valtava pronssipatsas Pyongyangin keskustassa. Kuva otettu päivää ennen vapautuspäivää, kun armeija vierailee muistomerkin luona kukkassa johtajille. Vapautuspäivä on yksi Pohjois-Korean tärkeimmistä päivistä, jolloin juhlitaan heidän vapautumistaan Japanista toisen maailmansodan lopulla. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Kukkamyyjä Mansudae Grand Monumentin ulkopuolella, Pyongyangin keskustassa. Tätä muistomerkkiä vierailevat ihmiset yleensä laittavat kukkia entiselle johtajalle presidentti Kim Il Sungille ja johtajalle Kim Jong Ilille. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Nainen perinteisissä vaatteissa, pukeutuneena presidentti Kim Il Sungin ja johtajan Kim Jong Il: n, Pyongyangin, kaikkialla oleviin punaisiin rintamerkkeihin. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Aamu työmatkalla yhdellä Pyongyangin monista raitiovaunulinjoista. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pyongyang Metro - Yksi maailman syvimmistä metrojärjestelmistä. Upea taideteos heijastaa kunkin aseman nimeä. Metroaseman syvyyden ja ulkopuolisten segmenttien puutteen vuoksi sen asemat voivat kaksinkertaistua pommitussuojaiksi, räjähdysovien ollessa paikoillaan käytävillä. Myöhemmän johtajan Kim Il Sungin patsas on laiturin päässä. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Naispuolinen sotilaallinen opas Victorian isänmaan vapautussotamuseossa, Korean sodan museossa, joka sijaitsee Pyongyangissa. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Presidentti Kim Il Sungin mainostaulu, Pohjois-Korea kaakkoon. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Taulun juliste, Pohjois-Korea kaakkoon. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Yksityinen hetki sisäänkäynnin vartijoiden välillä Grand People's Study -talossa. Grand People's Study House on keskuskirjasto, joka sijaitsee Pohjois-Korean pääkaupungissa Pyongyangissa. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Yksi monista Lontoon huoneista Grand People's Study Housessa, Pyongyangin keskuskirjastossa. Kirjasto avattiin ”koko yhteiskunnan älyllistämishankkeen ja koko kansan oppimispaikan keskuksena”. Sen kokonaispinta-ala on 100 000 m2 ja 600 huonetta. Rakennukseen mahtuu jopa 30 miljoonaa kirjaa. Ulkomaiset julkaisut ovat saatavilla vain erityisellä luvalla. Mukana ovat myös Kim Jong Il: n kirjoitukset. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Nainen pienen rantahotellin vastaanotossa lähellä Wonsania, Pohjois-Korean itärannikolla. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mies sotilaspukuissa valvoo rantamatkijoita lähellä Wonsania, Pohjois-Korean itärannikolla. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pojat katselivat videoita Pyongyang Sci-Tech -kompleksissa - tiede- ja teknologiakeskuksessa, joka sijaitsee suuressa atomimuotoisessa rakennuksessa Pyongyangissa. Kompleksissa on myös 'maanjäristyksen kokemushuone', 'virtuaalinen tiedelaboratorio' ja erilaiset salit, joissa on projektorit ja suuret kosketusnäyttötietokoneet. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Tytöt kokeilevat lentosimulaattoripeliä Pyongyangin Sci-Tech -kompleksissa - tiede- ja teknologiakeskuksessa, joka sijaitsee suuressa, atomimuodossa rakennuksessa Pyongyangissa. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Miehet Segwayillä Pyongyangin tiede- ja teknologiakeskuksen Pyongyang Sci-Tech -kompleksin ulkopuolella. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Katuruokabaari ja -ravintola sijaitsevat lähellä nuorten huvipuistoa, Pyongyangia. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Paikalliset tarkkailevat yhtä Youth Fun-Fair -messuilla (kutsutaan myös Kaeson Youth-huvipuistona) pidetystä huvipuistosta, joka on paikallisten suosima iltaohjelmassa, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
