Monet pitävät New Yorkin vuoden 1913 panssarinäyttelyä 1900-luvun taiteen lähtökohtana Amerikassa. Se esitteli taidejoukon kubismille, futurismille ja Marcel DuChampin alaston portaiden laskeva alastomalle. Se oli aivan uuden estetiikan alku, mutta William Merritt Chaseille se merkitsi pitkän ja onnellisen uran loppua.
Chase, New Yorkin taideyhteisön pylväs ja sellaisten merkittävien oppilaiden kuin Georgia O'Keefe ja Edward Hopper, vieraili näyttelyssä kuusi kertaa, mutta ei pystynyt kietoa päätään uusien tyylien ympärille, Stanley Meisler raportoi Los Angeles Timesille . "Olen yrittänyt turhaan", hän sanoi luennoksessa Meislerin ilmoittamana, "selvittääkseni, minkä kaiken tavoitteena on."
Kun hän kuoli kolme vuotta myöhemmin 67-vuotiaana, Chasen työ oli jo varjoissa modernisteilla. Vaikka hänen aikalaistensa, kuten John Singer Sargentin ja James McNeill Whistlerin, maine on noussut ajan myötä, Chase on joutunut epäselvyyteen.
Uusi näyttely Phillips-kokoelmassa Washington DC: ssä, joka viettää Chasen kuoleman 100-vuotisjuhlaa, väittää, että hänet pitäisi lukea aivan näiden muiden taiteilijoiden rinnalle. Itse asiassa hän oli monella tavalla nykypäivän ”modernin” taiteen kärjessä. "Hän on melko vallankumouksellinen", näyttelyn kuraattori Elisa Smithgall kertoo Meislerille.
Indianassa vuonna 1849 syntynyt kauppiaspojan poika Chase päätti opiskella taidetta Münchenissä paljon muodikkaamman Pariisin sijasta. Hän valitsi kaupungin, koska siinä ei ollut häiriötekijöitä (Pariisia pidettiin tuolloin yhtenä suurena taiteilijajuhlana), joka antoi hänen keskittyä vanhojen mestareiden kopiointiin, Susan Stamberg NPR: llä kirjoittaa.
”Voit katsoa kuvaa miljoona kertaa, mutta taiteilijana hän haluaa tietää, kuinka he ehdottomasti loivat sen?” Smithgall kertoo Sandbergille. "Ja ainoa tapa todella ymmärtää harjan prosessi oli kopioida se."
Hän imeytyi Euroopan tekniikoihin, mutta tultuaan kotiin New Yorkiin hän lisäsi oman eklektisen tyylinsä, joka oli tietoinen sekä impressionismista että realismista, vanhoista mestareista ja hänen uuden maailman aikalaisistaan. Hänen aiheensa olivat myös tuolloin uusia - hän tutki julkisia tiloja, kuten puistoja ja rantoja, maalasi naisia miehille aikaisemmin varatuissa olosuhteissa ja asennoissa.
Se oli hienostunut, kosmopoliittinen tyyli, jolla oli amerikkalainen kipinä. "Kävelet näiden gallerioiden ympäri, ja maalaukset ovat ahneita, rohkeita ja tuikeita ja loistavia", Phillipsin johtaja Dorothy Kosinski kertoo Stambergille.
Meisler kirjoittaa, että 1880-luvulla Chase hallitsi amerikkalaista taidetta ja piti studiosäiliön täynnä rekvisiitta ja mielenkiintoisia esineitä. Hän ei vain opettanut ja johtanut taidekoulua koko uransa ajan - liikkeen, jota muut taiteilijat kritisoivat -, hän myös antoi kriitikkojen, opiskelijoiden ja ystävien seurata häntä maalaamallaan.
"Koska amerikkalaisen taiteen historia kirjoitetaan uudelleen 2000-luvun silmissä, kauan unohdetaan, mutta Chase-kaltaiset vallankumoukselliset hahmot ansaitsevat uuden huomion", Elsa Smithgall sanoo lehdistötiedotteessa. "Vaikka taiteilijan nk. Eklektismi on tehnyt tutkijoille haasteen sovittaa hänet tiettyyn taiteelliseen liikkeeseen, näyttely korjaa tiukasti tätä kantaa väittämällä, että Chasen tyylinen kokeilu on yksi hänen vahvuuksistaan."
