Jotkut kerrostalokompleksit eivät ole esimerkiksi mukavuuksia kuten uima-altaat ja painohuoneet, mutta Staten Islandin uusi rakennus, nimeltään Urby, suosii varhaisempaa luomutilaa, joka sijaitsee yhden aiemmin tänä vuonna avatun kahden vuokrakompleksin pihalla. He haluavat myös kerskata viljelijöidensä asuinpaikkakunnasta, koska jos sinulla on kaupunkitila, tarvitset jonkun, joka taipumus siihen, eikö niin?
Viljelijä-asuinpaikka on Zaro Bates, ja hän on 26-vuotias Brooklynista, joka johtaa 4500 neliömetrin kaupallista maatilaa, joka on rakennettu maanalaisen pysäköintihallin yläpuolelle. Bates, aviomiehensä ja liikekumppaninsa, Asher Landesin (29) avulla, joka hallinnoi kompleksin mehiläishoitoa, ovat keskellä ensimmäistä kasvukauttaan, joka on jo tuottanut tuhansia kiloja vihanneksia. Viikoittaisen maatilaosaston, kolmen ravintolan, joita he toimittavat vihanneksilla, välillä "kasvissyöttöpaketti" (tavallaan kuin CSA, mutta ilman tilausta tai kauden kestävää sitoumusta) ja lahjoituksia paikalliselle ruokapankille kynnetään yli 50 tuotetyyppiä, joka sisältää kaiken sinappihedelmistä kukkaisten leikkaamiseen Aasian parsakaaliin.
Vuonna 2013 Bates aloitti neuvottelut Urby-hankkeesta, jonka käynnisti New Jerseyssä toimiva Ironstate Development, muodostaessaan yhteyden perheen ystävän kautta. Myöhemmin hänet palkattiin maanviljelijäksi, jonka palkasta huolimatta melko alhaisesta palkasta (15 000–20 000 dollaria vuodessa) on ilmainen asunto. Maatilan ja heidän liiketoimintansa johtamisen lisäksi Empress Green Inc., joka sisältää kestävän kehityksen konsultointipalvelut, Bates opettaa myös puutarhanhoitopajoja asukkaille ja yleisölle.
Zaro Bates, 26, on Urby Staten Islandin viljelijä-asuinpaikka. (Urby Staten Island) Kuinka pääset kaupunkimaalaiseen?
Zaro Bates: Kävin Cornellin yliopiston maatalouden ja biotieteiden korkeakoulussa, missä opiskelin kehityssosiologiaa. Tarkastelimme kaikkia globaalin yhteiskunnan vaikutuksia, jotka siirtyivät maataloudesta perustuvaan kohti enemmän kaupunkikeskuksia. Se oli sellainen kehys, jonka avulla voin tehdä enemmän käytännön työtä kaupunkimaataloudessa. Olin oppisopimuskoulussa Brooklyn Grangessa vuonna 2013. Tapaamani Asherin kanssa aloimme tutkia pienimuotoisia maatiloja, sekä kaupunkia että maaseutua, ympäri maailmaa. Matkojemme aikana neuvottelin Ironstate Developmentin kanssa valmistautuaksesi Urby-projektiin. Osa syystä matkustamiseen oli tehdä tutkimus ja rakentaa malli, jonka aiomme julkaista Staten Islandilla.
Millainen maatila on?
ZB: Alatasolla on pysäköintihalli, joka kattaa koko rakennuksen jalanjäljen, ja piha, jossa maatila sijaitsee, on pysäköintihallin sementtikaton päällä. Sen päällä on vihreä katto, jossa on noin kaksi jalkaa maaperää ja nostetut sängyt. Olemme työskennelleet siellä maaliskuusta lähtien yrittäessään saada maatila toimintakuntoon. Meillä on ollut maatilan osastot joka viikonloppu toukokuusta lähtien rakennuksen aulassa. Urbyssä on asukkaille yhteinen keittiö, mutta lauantaisin avaamme sen ja yleisö voi tehdä ostoksia maatilamme osastolla. Meillä on aina musiikkia, kokki kokki demoja, ja ihmiset voivat tulla juttelemaan ja viettämään aikaa.
New Jerseyssä toimiva Ironstate Development käynnisti Urby-projektin. (Urby Staten Island) Mikä on toistaiseksi ollut haastavinta osa työtäsi?
ZB: Koska se oli ensimmäinen kausi, meidän piti rakentaa infrastruktuuri ja perustaa järjestelmät. Yritämme todella harjoittaa laihaa maatila-ajatusta, jonka mukaan kaikki on hyvin organisoitu ja kaikki järjestelmät toimivat meidän puolestamme, jotta olemme tehokkaita. Asiakaskuntaamme kasvattaminen oli ensimmäinen ongelma, mutta suusanallisesti ja sosiaalinen media ovat todella auttaneet. Tässä vaiheessa on kyse siitä, kuinka voimme tuottaa enemmän ja kasvattaa siitä myös suuremman liikkeen tuodaksemme enemmän paikallista ruokaa Staten Islandin tähän osaan.
Näetkö kaupalliset tilat mukavuudesta, josta on tulossa trendi?
ZB: Toivon niin. Se on täysin järkevää ja toimii kaikkien hyväksi. Olisi hienoa, jos voitaisiin keskittyä paitsi uusiin rakennuksiin myös vanhempiin rakennuksiin, erityisesti varastoihin, jotka muutetaan asuntoiksi, koska niillä on jo sementtikatot, joilla on kattoviljelyyn vaadittava rakennekapasiteetti. Uusien rakennusten kanssa sitä ei mielestäni ole, koska se on niin vetovoima ihmisille, jotka tulevat asumaan tänne, mutta myös ympäröivään naapurimaihin. Se on yksi suurimmista asioista, joita Urby voi tarjota ympäröivälle yhteisölle. Meillä on ollut 20 tai 30 ihmistä kertomaan, että muutti tänne tilan vuoksi, ja se on vain mahtavaa palautetta.
Lisää tarinoita Modern Farmer:
- Viiden minuutin mentori: Annie Novak, Eagle Street Rooftop Farm
- Kuinka turvallista on todella syödä kaupunkipuutarhassa kasvatettua ruokaa?
- Kaupunkitilat: Naisviljelijöiden uusi raja
Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Modern Farmer -lehdessä.
