Suunnitelma meni jotain tällaista: Ripusta Lilliputian takaosa villin laululinjan takaosaan, jota kutsutaan Swainson-sammaseksi, vapauta lintu aloittamaan uuvuttava 8000 mailin matkansa edestakainen matka ja palaa sitten vuotta myöhemmin samaan kohtaan Kanadan laaja metsä odottaa lintujen paluuta ja noutaa pienoismatkalaukunsa, jossa on seurantalaite. "Suurille yllätyksillemme onnistuimme todellakin", sanoo Darren Irwin, Brittiläisen Kolumbian yliopiston ornitologi. Hänen ryhmänsä, jota jatko-opiskelija Kira Delmore johtaa, keräsi kymmeniä laitteita osana uutta hätkähdyttävää tutkimusta, joka tarjoaa tähän mennessä vahvinta näyttöä siitä, että tietyt geenit hallitsevat lintujen muuttoliikkeitä - ja voivat myös ohjata olentojen massaliikkeitä perhosista maikunisiin .
Aiheeseen liittyvät lukemat
Elämä tuulella: Puolipallon poikki muuttolintujen kanssa
OstaaOn jo pitkään ollut avoin kysymys, oppivatko muuttolintu monimutkaisen lentotiensä muilta parven jäseniltä vai toiselta siipiltä, jos reitti on jotenkin koodattu sen geeneihin. Epäillään jälkimmäistä, Delmore ja ryhmä, joka julkaisivat havaintonsa ajankohtaisessa biologiassa, seurasivat Swainsonin perunaa, koska laji on jaettu kahteen alaryhmään, jotka muuttuvat hyvin eri reiteillä: Matka etelään Brittiläisestä Kolumbiasta, yksi alaryhmä halaa Kalifornian rannikkoa ja päätä. Meksikoon, kun taas muut velarit Alabaman yli matkalla Kolumbiaan. Joka kevät molemmat palaavat Kanadaan ja - tässä on avain - joskus risteytykset.
Seurannan avulla seurantatietoja tutkijat havaitsivat, että hybridi-jälkeläiset suosivat lentotietä, joka oli kahden alalajin välissä. Koska hybridihelmet eivät olisi voineet oppia tuota keskitietä, näyttää siltä, että lintuja ohjasi sekoitus geneettisiä ohjeita, jotka perittiin molemmilta vanhemmilta.
Vastuullisten geenien määrittämiseksi tutkijat vertasivat vanhempien ja hybridejen DNA: ta nollautuen venytykseen, joka sisältää ”kellogeenin”, jonka tiedetään liittyvän vuorokausirytmiin ja jonka uskotaan olevan osallisena muuttoliikkeessä.
Tutkimus lupaa uusia suuria näkemyksiä evoluutiosta. Esimerkiksi hybridiheittojen lentotie vie ne maaston yli, missä ruoka saattaa olla niukkaa kuin kahden muun reitin varrella; jos monet lopulta nälkää kuoleman, hybridi-alaryhmä ei välttämättä koskaan pääse pois kentältä (niin sanotusti), ja kaksi muuta alalajia voivat tulla entistä erottuvammiksi, kunnes ne jakautuvat kokonaan erillisiin lajeihin. Se olisi todiste pitkään epäillystä, mutta harvoin havaitusta ilmiöstä - geeneistä, jotka kontrolloivat lajien alkuperää edistävää käyttäytymistä . Tämä prosessi voi viedä useita vuosia. Mutta Irwinin mielestä ensimmäiset vihjeet koodataan noihin pieniin reppuihin.
Tilaa Smithsonian-lehti nyt vain 12 dollarilla
Tämä artikkeli on valikoima Smithsonian-lehden lokakuun numerosta
Ostaa
