Naisilla hyttysillä on voimakas hajujärjestelmä - se auttaa heitä nuuskaamaan hikiset uhrit ja mahdolliset kaverit. Heidän "hajureseptoreja", erityisiä kemiallisia antureita, jotka havaitsevat hajuja, löytyy heidän antennistaan. Mutta uuden tutkimuksen mukaan miespuoliset hyttyset - tai ainakin niiden sukusolut - luottavat myös tähän tarkoitukseen. Näitä samoja hajureseptoreita on myös hyönteisen siittiöissä.
Tutkijat olivat melko yllättyneitä tästä löytöstä. Heille tehtiin alun perin vihje reseptoreiden olemassaololle löydettäessä molekyylejä miehillä, jotka yleensä liittyvät naaraisiin. Kaventamalla näiden reseptoreiden metsästystä, he määrittelivät ne kiveksissä esiintyviksi. Tutkiessaan hyttysiemennesteen reaktiota eri kemikaaleihin, he huomasivat, että siittiöt alkoivat kiihtyä kiihtyneenä siitä, kun ne olivat kosketuksissa tiettyihin kemiallisiin mielikuvia. Sperman hännät osoittautuivat sisältävän hajureseptoreita.
Naispuoliset hyttyset varastoivat siittiöt ruumiinsa sisällä, erityisessä astiassa, jota kutsutaan spermathecaeksi, pariutumisen jälkeen. Siellä siemenneste odottaa lepotilaa, kunnes naaraat löytävät ennakkoedellytyksen veri-aterian muniensa tuottamiselle. Tutkijoiden mielestä siittiöiden reseptorit saattavat vihjata kemiallisesti näitä soluja, koska on aika aloittaa toiminta, kun kaikki palat ovat paikoillaan hedelmöitystä varten. "On ilmoitettu, että siemenneste alkaa yhden päivän kuluttua siemennyksestä uida spermathecaessa", tutkijat totesivat lausunnossa. "Siellä on oltava yksi tai useampi signaali, joka aktivoi tämän liikkeen, ja havaintomme osoittavat, että hajureseptorit voivat olla anturi, joka vastaanottaa nämä signaalit."
Ryhmä päätti katsoa muutamia muita hyönteislajeja ja havaitsi, että sekä ampiais- että hedelmäkärpäsen siittiöissä on myös omia hajureseptoreja. Koska haju näyttää olevan tärkeä tekijä seuraavan sukupolven sairauksia kuljettavien hyttysten tai hyönteisten tuholaisten esiintymisen kannalta, tutkijat ihmettelevät, voivatko siittiöillä olla vihje joidenkin näiden populaatioiden hallitsemiseksi.
Täällä tutkijat puhuvat hiukan enemmän työstään:
