Yhtenä talvipäivänä joulukuussa 1775, kuukausia Concordin ja Lexingtonin taistelujen jälkeen merkittyään vallankumouksellista sotaa, syntyvä Yhdysvaltain armeija tapasi muodollisesti päällikkönsä. Ryhmä Virginian kiväärimiestä joutui keskelle massiivista lumipallotaistelua nopeasti puhuvien uusien englantilaisten rykmentin kanssa, jotka pilkkasivat omituisesti pukeutuneita virginialaisia heidän ”valkoisissa pellaviensa ryppyisissä, rypistetyissä ja reunustamissaan”. tässä vaiheessa: Itsenäisyysjulistus oli kuukausien päässä, ja kapinallisia edustava ragtag-armeija oli kaukana muodollisesti ”amerikkalaisesta”. Lähes 1000 sotilaan kokous muuttui nopeasti kaikkiin räjähdyksiin Harvardin pihan lumisilla alueilla.
Mutta niin nopeasti kuin se oli alkanut, taistelut kärjistyivät. Mies heitettiin hevosen takana keskinäiseen taisteluun, tarttui kaksi miestä paljain käsin ilmaan ja käski miliisit seisomaan. Harvat kokoontuvista sotilaista tunnustivat hänet George Washingtoniksi: Suurin osa amerikkalaisista tuskin tieni miltä testaamattomat kenraalit näyttivät, puhumattakaan mistään hänen taistelustaan. Mutta osa hänen univormuistaan ilmoitti henkilöllisyydestään: hänen puitteestaan. Sinisenvihreä kimalteleva silkkinauha sai aikaan iltapäivävalon, muodollisen merkin hänen käskystään ja historioitsijoiden mukaan yksi varhaisimmista kansallisen identiteetin symboleista syntymässä maassa, josta puuttui perustuslaki ja lippu. Lumipallo taistelu päättyi heti - kenraali oli valaistu.
George Washingtonin reuna on edelleen yksi vallankumouksellisen sodan erikoisimmista esineistä. Kuten tuntematon Virginia, joka johti kapinaan brittejä vastaan, jauhesinisestä nauhasta tuli yksi varhaisimmista Yhdysvaltojen symboleista. Mutta jostain syystä puite on kadonnut suhteellisen hämäryyteen, eronnut takahuoneisiin ja pölyisiin arkistoihin vuosikymmenien ajan - tähän asti.
Lämpimänä syyskuun päivänä tapasin Philip Meadin, historioitsijan ja kuraattorin Amerikan vallankumouksen museossa Harvardin Peabody-arkeologian ja etnografian museossa Cambridgessä, Massachusettsissa. Vuosien jälkeen historiallisessa rajassa, puite kääntyi Peabodyn arkistoihin, ja Mead ei voi odottaa palauttavansa pyhäinjääntiin vuosien tutkimuksen jälkeen. Washington, joka osti puitteen kolmelle šilillille ja neljä pennyä heinäkuussa 1775, käytti sitä osana värikoodijärjestelmäänsä erottaakseen upseerit toisistaan; Meadin tutkimuksen mukaan Washington itse dokumentoi päiväkirjassaan ostoksensa "nauha erottaa itseni". Hänen valitsemansa sinisen oli tarkoitus herättää Englannin Whig-puolueen perinteiset värit - ideologinen malli vallankumouksellisille, jotka valmistautuivat kapinallisuuteen Atlantin yli.
Itse puoli on uskomattomassa kunnossa. Altistuminen valolle ja hapelle on vähitellen mykistänyt ribboidun silkkinauhan vilkkaan sinisen, mutta kankaan ainutlaatuiset taitokset vastaavat Washingtonin käyttämää nauhaa joissain nykyisen kenraalin maalauksissa. Huolimatta historian eroosiosta, puitteissa on edelleen ruskehtavia hiki-tahroja, jotka merkitsevät Washingtonin sinnikkyyttä taistelukentällä. Se on yksi tulevan presidentin harvinaisimmista ja henkilökohtaisimmista jäänteistä.
Mutta kunnes Mead kompastui nauhalle vuonna 2011, esine oli vain kadonnut. Kuinka tällainen tärkeä esine katosi vuosisatojen ajan? Historiallisessa selityksessä Washingtonin yhtenäisyydestä ei juurikaan mainita seremonista nauhaa. Yrittikö joku, ehkä jopa Washington itse, piilottaa sen historiallisen perinnön?
Ei aivan. Historioitsijat viittaavat siihen, että Washington on todellakin lopettanut moiré-silkkinauhan käytön pian sen jälkeen, kun hän on ostanut sen. Epämiellyttävää, että puite muistuttaa brittiläisten ja ranskalaisten upseerien koristeita. Puite näytti liian paljon hierarkian ja aristokratian symbolina yleiselle aikomukselle tuoda demokratia mannermaan armeijaan. Vaikka nauha palveli muodollista sotilaallista tehtävää - vakuuttaa Washingtonin valtuudet joukkoilleen ja antaa hänelle diplomaattiset asemat muiden maiden kanssa -, sen piti sen ranskalaisten liittolaistenkin mielestä liian kovaa tulevaa demokratiaa varten. ”[Hänen univormansa] on täsmälleen samanlainen kuin sotilaidensa”, huomautti Manner-armeijaa avustava ranskalainen upseeri Marquis de Barbé-Marbois vuonna 1779 päivätyssä kirjeessä pian sen jälkeen, kun Washington lopetti puitteen käytön. "Aiemmin juhlallisissa yhteyksissä ... hän käytti suurta sinistä nauhaa, mutta hän on luopunut tuosta epävirallisesta erottelusta."
"Washington itse oli jokaisen muun siirtolaisen ohella selvittämässä, mitä tämä uusi maa tarkoitti", Mead sanoo. ”Tällainen sisustus olisi ollut pretensioiva kaikille paitsi korkeimman tason aristokratialle. Hän kiinnittyi aristokratian tasoon, joka oli täysin antiteettinen vallankumoukselle. "
George Washingtonin reuna (lahja David Kimballin perillisille. © Harvardin yliopiston presidentti ja stipendiaatit, Peabody-arkeologian ja etnologian museo, PM # 979-13-10 / 58761) Meadin mukaan on epäselvää, kuinka laajalti tämä mielipide levisi siirtokuntien keskuudessa, mutta ranskalainen yhteys näyttää tehneen Washingtonista yhä levottomamman - etenkin kun otetaan huomioon sodan jälkeiset huhut, että hän oli saanut marsalkka-arvon Ranskan armeijassa. Lopulta Washington hylkäsi sen jopa seremoniallisissa olosuhteissa vaihtaen sen sijaan paristojen pariin.
Mutta vaikka Washington luopui puitteesta edustamansa ideologisen törmäyksen takia, itse puite näyttää kadonneen näkymästä vahingossa suunnittelun sijaan. Washington antoi reunan Charles Willson Peale -levylle, legendaariselle taiteilijalle, joka tunnetaan majesteettisesta muotokuvaltaansa vallankumouksellisen sodan päähahmoista . Peale maalasi kenraalin puitteissa useita kertoja, mukaan lukien John Hancockin tilaamassa ikonisessa 1776-muotokuvassa. Mutta Peale ei koskaan esitellyt sitä nimekaimassaan Philadelphia-museossa, ja se katosi myöhemmistä kenraalin historiallisista maalauksista, mukaan lukien Pealein 1784-muotokuva.
Peale-tutkijan ja jälkeläisen Charles Coleman Sellersin mukaan maalarit “eivät koskaan ajatelleet sen sijoittamista luonnonhistorialliseen museoon.” Brittiläinen turisti, joka vieraili Baltimoressa sijaitsevan Lisä-museon sivuliikkeessä, löysi myöhemmin nauhan sekoitettuna muun vallankumouksellisen sodan näytölle esineitä, erottuvat yksinkertaisella etiketillä: “Washington's Sash. Esittelee itse. ”
Artefaktin lähtöisyys muuttuu vielä enemmän sekaannukseksi sen jälkeen. Kun Peale-kokoelma oli hajotettu vuonna 1849, puite ja monet muut esineet myytiin sheriffien huutokaupassa Boston Museumin perustajille PT Barnumille ja Moses Kimballille. Kun heidän museonsa poltettiin vuonna 1893, se jatkoi odysseiaa Kimballin perheen kautta Harvardiin sarjaan museolainoja. Jossain prosessin vaiheessa puitteen alkuperäinen Et-etiketti katosi. Se tuli vain yhdeksi nauhana vallankumouksellisesta sodasta.
Nauha katosi ”näkyvässä näkymässä”, kuten Mead sanoo, kuuluessaan museon säännöllisten antropologisten näyttelyiden halkeamien väliin. Hän törmäsi puitteeseen melkein sattumalta jouttuaan jatko-neuvonantajansa päälle kadulle vuonna 2011. Tunnettu historioitsija Laurel Thatcher Ulrich työskenteli tuolloin näyttelyssä Harvardin kokoelmista nimeltään Aineelliset asiat . Näyttely keskittyi ”museolajitteluun liittyvien oletusten tutkimiseen”, ja Ulrich oli antanut opiskelijoilleen tehtäväksi kirjaimellisesti kaivaa Harvardin kokoelmien kautta huomiotta jääviä aarteita, joista yksi oli puite, josta puuttui minkäänlaista tunnistusta. Oliko Mead koskaan kuullut tällaisesta vaatekappaleesta - “tiukka, kuten nauha” - Washingtonin esineistä, Ulrich kysyi?
Meadin leuka putosi: Oliko tämä Washingtonin kadonnut puite Peale-maalauksista? Hän kiirehti katsomaan näyttelyä, ja siellä se oli - kätkeytyi Charles Darwinin arkistossa olevan Galapagosin kilpikonnakuoren väliin ja rullasi pienen vierityksen päälle.
Meadin ja Harvardin konservaattorin T. Rose Holdcraftin tekemä nauhan analyysi vahvisti lopulta sen aitouden ja omistajuuden: sillä oli jopa samat ainutlaatuiset taitokset kuin vuonna 1776 tehdyn puitteen. "Oli epätodennäköistä, että selviytyjä olisi niin huomioitu", sanoi Mead.
Peale maalasi tämän symbolisen työn muistaakseen Washingtonin voittoja Trentonissa ja Princetonissa. Hän teki useita kopioita, joista suurin osa on täyspitkä, ja taustalla on Princeton. (Kuva julkisessa Wikimedia Commonsissa) Vuosien kestäneen säilyttämis- ja jälleenrakennustyön jälkeen paahdettu nauha tulee vihdoin esille Philadelphian uudessa Amerikan vallankumouksen museossa, joka on tarkoitus avata 19. huhtikuuta 2017 - museossa, joka on todistus juuri niille tapahtumille, joita Washingtonin silmä näki.
"On uskomatonta ajatella tätä objektia todistajana, ei vain Washingtonin, vaan niin suuren osan vallankumouksellisesta sodasta", sanoo Mead. "Tämä asia olisi ollut Washingtonissa taisteluissa New Yorkin ympärillä Delaware-joen varrella Monmouthissa, juhlallisuudessa, jolla juhlitaan Ranskan liittoa Valley Forgessa, kun armeija taisteli tiensä kautta Trentoniin epätoivoisina päivinä joulukuussa 1776. Se on todistaja joillekin vallankumouksellisen maailman kokeneimmista ja tunnetuimmista tapahtumista. ”
Tuolla raivoisalla lumipallotaistelussa vuonna 1775 Washingtonin hohtavasta sinisestä puitteesta tuli pieni mutta merkittävä osa vallankumouksellista historiaa. Nyt, vuosikymmenien hämärtymisen jälkeen kenraalin kadonnut puite saa vihdoin säilyttämisen - ja tunnustuksen - mitä se ansaitsee.
Vaikka koostumus eroaa George Washingtonista Princetonin taistelussa, merkittäviä yhtäläisyyksiä on edelleen. Peale paljasti työn henkilökohtaisesti aloittaessaan New Jerseyn yliopistossa 29. syyskuuta 1784. (Kuva julkisessa Wikimedia Commonsissa)
