Dinosauruksiin kuuluu joitain suurimmista, mahtavimmista eläimistä, jotka koskaan käyneet maapallolla. Näyttää siltä, että parin vuoden välein olemme tutustuneet uuteen fossiiliin, joka kilpailee kaikkien aikojen suurimmista. Joten voi olla helppo unohtaa, että näiden ylimitoitettujen saurien kehittyminen kesti miljoonia vuosia; varhaisimmat olennot, joita kutsumme dinosauruksiksi, olivat vain saksalaisen paimenen kokoisia.
Asiaan liittyvä sisältö
- Paljastivatko tutkijat vain kaikkien aikojen suurimman dinosauruksen?
- Suurin dinosaurus, joka vaeltaa maata, on pian museossa
Fossiilitietojen puutteellisen luonteen ansiosta tutkijat raaputtavat päätään tarkalleen milloin ja miksi jättiläiset dinosaurukset ilmestyivät ensimmäisen kerran. Nyt Argentiinassa löydetyn epätavallisen suuren aikansa dinosauruksen jäännökset tarjoavat uuden käsityksen hugenessin evoluutiosta - ja viittaavat siihen, että tapa, jolla Brontosauruksen kaltaiset dinot saivat suuret, ei ollut ainoa tapa tehdä se.
Vuonna 2015 tutkiessaan Argentiinan luoteisosassa Marayes-El Carrizalin altaaseen kuuluvaa fossiiliteknikko Diego Abelín Universidad Nacional de San Juan -yliopistosta löysi yllättävän suuren dinosauruksen luut. Fossiiliin osoittautuisi kuusi niska-selkärankaa, osa oikeasta lapaluusta ja suurin osa oikeasta eturaajasta. Testaamalla niitä laboratoriossa Abelín ja hänen kollegansa määrittivät, että dinosaurus nämä luut kuuluivat eläimelle, joka oli aiemmin nähty. Luonnonekologiassa ja evoluutiossa San Juanin yliopiston paleontologi, Universidad Nacional de San Juanin paleontologi, Cebelia Apaldetti, Abelín ja hänen kollegansa nimittivät eläimen Ingentia primaksi .
Ingentia luokitellaan dinosaurus sukupuun monien oksien ja oksien joukossa sauropodomorfiksi - laajaksi ryhmäksi, joka ei sisällä vain tuttuja jättiläisiä, kuten Brontosaurus, vaan myös heidän serkkunsa ja esi-isänsä, jotka palaavat takaisin triassiseen. Triassiset sauropodomorfit näyttivät todellakin aika erilaisilta tunnetuimmista, myöhemmistä sukulaisistaan. Jotkut olivat pieniä. Monet olivat kaksipuolisia. He eivät olleet vielä kehittäneet isoihin vartaloihin liittyviä tukevia, pylväsmuotoisia raajoja.
Siksi Ingentia on niin merkittävä. Jos oletetaan normaalit sauropodomorfiset mittasuhteet, Apaldetti arvioi, että elävä eläin olisi ollut 26 - 33 jalkaa pitkä ja painaa noin 10 tonnia, tai jopa kaksi tai kolme afrikkalaista norsua. Triassisesta mielestä tämä on valtavaa. " Ingentia on kolme kertaa suurempi kuin tähän mennessä tunnetut triassiset dinosaurukset", Apaldetti sanoo.
Cecilia Apaldetti ja Diego Abelín, jotka löysivät Ingentia priman, kaivaavat dinosauruksen. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti ja Diego Abelín, jotka löysivät Ingentia priman, kaivaavat dinosauruksen. (Cecilia Apaldetti) 
Cecilia Apaldetti (oikealla) ja Museo de Ciencias Naturales-tutkijoiden kanssa kaivaavat dinosaurusluita. (Cecilia Apaldetti) Huolimatta siitä, että triassiaa kutsutaan usein ”Dinosaurusten kynnykseksi”, suurin osa tämän aikakauden dinosauruksista oli pipsqueaks. Lihansyöjät dinosaurukset olivat kalkkunan kokoisia, kun taas Stegosauruksen ja Triceratopsin kaltaiset esi-isät olivat samankaltaisesti pienirunkoisia. Vasta triassuksen myöhemmässä osassa sauropodomorfit alkoivat ajaa isomman kehon koon rajoja ja monimuotoistua monenlaisiin muotoihin, jotka aiheuttivat merkittävän evoluutiovaiheen: Pienistä, kaksitahoisista esi-isistä, Ingentiinan kaltaisista sauropodomorfista tuli nelikokoisia jättiläisiä.
Uusi löytö ajaa takaisin jättiläisen kehon koon syntymistä. Tähän saakka Witwatersin yliopiston paleontologi Jonah Choiniere sanoo, että suurin tunnettu sauropodomorf oli Jurassicista peräisin oleva Antetonitrus- niminen eläin . "Hieman aikaisemmin esiintyvien, hieman suurempien kehon kokoisten eläinten ulkonäkö on todella mielenkiintoista", Choiniere sanoo - etenkin siksi, että dinosaurusten kehon koon ja eri muotojen lisääntyminen tapahtui ennen triassisen loppumassa tapahtuvaa massakuolemista, jonka ajateltiin antavan dinosauruksille lopulta kilpailuedun.
Joten nyt tiedämme, että sauropodomorfit kasvoivat jättiläiskokoiksi ainakin kahdesti. Ja mielenkiintoista, että Traissic-jättiläiset saattavat paljastaa erilaisen reitin isoksi saamiseksi.
Tähän asti, Apaldetti sanoo, ajateltiin, että todella jättiläiset dinosaurukset kehittyivät vasta noin 180 miljoonaa vuotta sitten. Tällöin nelikulmaiset, sarakeraajaiset sauropodit aloittivat juuralaisen inflaationsa - ajattele Brachiosaurus ja Apatosaurus myöhäisjuurassina esimerkkeinä tästä kehotyypistä. "Mutta Ingentia prima asui triassuksen lopussa, vuosina 210-205 miljoonaa vuotta sitten", Apaldetti sanoo.
Paleontologien mielenkiintoinen ei ole vain silloin, kun nämä saurit saivat kasvuaan evoluution aikana - se kuinka he kasvoivat dinosaurusten elinaikana. Ingentian kaltaiset sauropodomorfit, kuten käytännöllisesti katsoen kaikki dinosaurukset, kuoriutuivat suhteellisen pienistä munista. Kun Apaldetti ja hänen kollegansa katsoivat Ingentiaa ja siihen liittyviä Lessemsaurids-nimisiä dinosauruksia, he huomasivat, että nämä dinosaurukset eivät kasvaneet samalla tavalla kuin myöhemmät sukulaiset.
Aikaisemmat tutkimukset osoittivat, että docosaurus, kuten Diplodocus, kasvoivat nopeasti ja jatkuvasti päästäkseen suuriin kokoihin. Traissicin jättiläiset tekivät asioita eri tavalla. Niiden kasvu oli kausiluonteista: he pakattiin puntiin, kun vuodenajat olivat suotuisat, ja lopettivat kasvun, kun olosuhteet kääntyivät, kuten puut. Tämä auttoi heitä lisäämään kokoaan ”jopa nopeammalla nopeudella kuin jättiläiset, jotka kasvoivat jatkuvasti”, Apaldetti toteaa.
Tässä strategiassa oli enemmän. Tutkimuksessa mukana olleilla vähemmän saurusilla oli lintujen kaltainen hengitysjärjestelmä, mukaan lukien ilmapussit, jotka tunkeutuivat luihin luurankojen keventämiseksi vahingoittamatta voimaa (samoin kuin hengityksen tehostaminen ja toimiminen sisäisenä jäähdytysjärjestelmänä). Paleontologit ovat jo kauan tienneet, että myöhemmät sauropodit hyötyivät näistä rakenteista, mutta uuden tutkimuksen mukaan ne olivat kriittinen osa myös triassista sauropodormoph biologiaa. " Ingentia ja sen lähimmät sukulaiset osoittavat, että vain kasvava erittäin nopeasti ja parannettu lintujen kaltainen hengityselin olivat välttämättömiä suuren ruumiin koon saavuttamiseksi heidän evoluutiohistoriansa varhaisessa vaiheessa", Apaldetti sanoo.
Luut voivat auttaa valaisemaan biologisia piirteitä, jotka antoivat dinosauruksista saada suuria, kuten ilmapusseja ja nopeita kasvunopeuksia. Mutta ympäristösyyt, miksi Triassic oli hyvä aika saada iso, ovat edelleen utuisia. Apaldetti sanoo, että todennäköisesti ei ollut yhtä syytä, mutta useita, kuten korkeammat lämpötilat ja ravitsevampia kasveja. "Ehdotan, että korkeammat globaalit lämpötilat ja kasvien parempi tuottavuus ovat todennäköisiä, mikä sai aikaan kehon koon kehityksen", Choiniere lisää, "mutta tässä vaiheessa tämä hypoteesi vaatii vielä testausta."
Toistaiseksi Ingentian löytö lisää triassuksen syvää merkitystä. Tämä ei ollut vain ensimmäisten jättiläisten dinosaurusten, kupoli-päädien ja tyhjiökohtaisten omituisuuksien aika, vaan myös silloin, kun nykyään elävien eläinten - lintujen, krokotiilien, nisäkkäiden - esi-isät kukoistivat. Se oli runsas ja monipuolinen elämä, joka perusti seuraavat 200 miljoonaa vuotta. Ingentian kaltaiset olennot korostivat, kuinka muinainen monimuotoisuus perusti sen, mikä myöhemmin syntyy .
"Ilmeisesti", Apaldetti sanoo, "Triassinen ajanjakso oli selkärankaisten laboratorio, hetki, jolloin suurin osa nykyisistä selkärankaisryhmistä oli suunniteltu ja suunniteltu uudelleen" evoluution kaoottisten päähänpistojen avulla.
