NANCY KNOWLTON

Tunnettu koralliriuttabiologi Nancy Knowlton nimitettiin äskettäin Smithsonianin Sant merenkulkujohtajaksi. Hän johtaa toimielimen pyrkimyksiä lisätä yleistä ymmärrystä maailman valtamereistä. Lehden Beth Py-Lieberman puhui hänen kanssaan.

Tästä tarinasta

[×] SULJE

Nancy Knowlton puhuu merien koralliriuttojen vaaroista

Video: menossa syvälle koralliriutoihin

Asiaan liittyvä sisältö

Kuinka virkata koralliriutta
Koralliriutta on massakudonta
Miss Piggy takana oleva nainen
Laurie Anderson

Voit aloittaa antamalla lyhyen pohjapiirroksen siitä, kuinka koralliriutta kasvaa ja ylläpitää itseään?

Koralliriutat ovat korallien ja myös joidenkin muiden organismien - toisinaan sienien, joskus kivisten merilevien - luomia. Mutta korallit ovat koralliriuttajen päärakentajat ja ne ovat pohjimmiltaan yksinkertaisia eläimiä, pikemminkin kuin merivuokot. Jokaisella on pieni kuppi suulla ja rengas lonkeroita. He asuvat suurissa siirtokunnissa. Riutan elävä osa on vain erittäin ohut pinta. Alapuolella on luuranko, joka erittyy jokaiseen. . ., hyvin jatkuvasti, niin että vuosien, vuosikymmenien ja vuosituhansien aikana lopetat näiden massiivisten rakenteiden kanssa, jotka voit nähdä avaruudesta. Joten riutta on tavallaan kuin kaupunki; siinä mielessä, että sitä rakentavat aina elävät korallit. Mutta myös riutta tuhoutuu aina sellaisilla asioilla, jotka syövät ja pureskelevat kallioilla tai muuttavat kallion hiekkaksi. Se on aina tasapaino kasvun ja eroosion välillä.

Mikä uhkaa koralliriutat tänään?

Yksi syyllinen on liikakalastus, joka pyyhkii pois paljon kasvissyöjiä. Seurauksena merilevä kasvaa ja tukahduttaa korallit. Toinen on veden laadun heikentyminen, jonka aiheuttavat myrkylliset materiaalit ja lannoitteet, jotka valuvat maasta. Kolmas kohta on kasvihuonekaasupäästöt - etenkin hiilidioksidi, joka ei tee valtamereistä liian lämpimiä riuttojen varalta, mutta myös muuttaa veden kemiaa tekemällä siitä happamempi. Ja mitä happamampi vesi, sitä korallien on vaikeampaa tallettaa luurankorakenteita, jotka muodostavat pääosin riutta. Se on kuin se, kun äiti käski sinun olla juomatta niin paljon Coca-Colaa, koska se hajottaisi hampaasi. Se on samanlainen periaate. Tämä happamuus, lisääntyvä happamuus, tekee korallista huomattavasti vaikeamman luurankoon laskemisen, ja se tekee luurankoksi sen todennäköisemmin liukenevan tulevaisuudessa. Joten ne ovat kolme suurta: ylikalastus, huono vedenlaatu ja hiilidioksidi, koska sillä on vaikutusta lämpötilaan ja happamoitumiseen.

Ovatko nämä muutokset kuolemankello?

Olemme korallien erittäin vakavalla laskusuunnassa. Pelkästään Karibialla viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana olemme menettäneet 80 prosenttia kaikista korallisista. Tämä on tuhoa, joka kilpailee trooppisten sademetsien tuhojen kanssa. Me ajattelemme, että Tyynenmeren alue oli paremmassa kunnossa, koska se on niin paljon suurempi ja niin monissa paikoissa ihmiskannan tiheys ei ollut niin suuri. Mutta osoittautuu, että jopa Tyynellämerellä useimmat riutat ovat, ne eivät ole vielä niin huonoja kuin Karibialla, mutta monet niistä ovat heikentyneet huomattavasti, tosiasiallisesti, melko vakaville tasoille. Joten se tarkoittaa, että globaalisti asiat ovat jo huonoja, ja sitten meillä on tämä ennuste hiilidioksidipäästöjen lisääntymisestä tulevaisuudessa, mikä on erittäin huolestuttava riuttojen tulevaisuuden terveydelle. Jos ihmiset eivät muuta tapaa, jolla he tekevät asioita, riutat, kuten tiedämme ne, ovat poistuneet vuoteen 2050 mennessä. Se on todella masentavaa, uskomatonta.

Millainen maailma olisi ilman koralliriutat?

Noin neljäsosa kaikista merilajeista elää koralliriutoilla. Nämä lajit ovat ravintolähteitä, matkailutuloja ja mahdollisia biofarmaseuttisia tuotteita, mukaan lukien syöpälääkkeet. Riutat tarjoavat myös uskomattoman tärkeän rantaviivaa hurrikaaneilta ja tsunamilta.

Kuollut koralliriutta suojaa sitä jonkin aikaa, mutta koska sanoin riuttojen olevan eräänlaisessa rakentamis- ja tuhoamisprosessissa, kuollut riutta todella hajoaa pois hiekkaan.

Snorklaamalla koralliriutta, esimerkiksi Florida Keysissä tai Havaijin saarilla, näet todennäköisesti paljon erilaisia kalalajeja. Tarkoittaako tämä, että riutta on terveellinen, kukoistava?

Se on todella mielenkiintoinen kysymys. Ja se on myös vaikea kysymys. Joskus sinulla voi olla riuttoja, joiden ympärillä näyttää olevan paljon asioita uimassa, mutta alla olevat korallit ovat huonossa kunnossa. He ovat sairaita ja kuolevat. Tämä tarkoittaa, että asiat näyttävät nyt pinnallisesti hyvältä, mutta pidemmän aikavälin ennuste on paljon huonompi. Toisaalta, tosiasiassa, terveet riutat ovat asioita, joissa on paljon ja paljon erilaisia organismeja, jotka uivat tai indeksoivat.

Tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että tietyn tyyppiset kalat ovat välttämättömiä hyvän terveyden kannalta.

Merilevää syövät kalot ovat läsnä. Kaikki kalat eivät syö merilevää. Joten sinulla voi olla paljon ja paljon kaloja, mutta jos poistat valikoivasti merileväsyöjät, se ei ole hyvä koralleille. Yleensä kalastuessaan ihmiset alkavat yleensä suurilla saalistajilla, joten menetät suuret kalat - hait, rypäleiden ja snappers -lajit - ja taipumus menettää suuret kasvissyöjät. Sitä kutsutaan kalastukseksi ruokaketjussa, jotta pääset pienempiin kaloihin. Haluat tutkia ei niinkään kalojen monimuotoisuutta, kuin niiden kalojen määrää ja kokoa, joilla on kriittisiä ekologisia tehtäviä.

Kyllä, olen käynyt riutalla, jolla on vihreä eräänlainen limainen laatu. Mitä siellä tapahtuu?

Se johtuu joko ylikalastuksesta, huonosta vedenlaadusta tai molemmista. Riutat ovat herkempiä merilevää syövien kalojen poistamiselle kuin heikko vedenlaatu. Voit lopettaa liian paljon merilevää, jos sinulle tulee paljon ja paljon ravintoaineita eikä tarpeeksi kalaa ottaen merilevää. Joten se on eräänlainen tasapaino. Kummallakin näistä prosesseista voi olla huonoja vaikutuksia riuttoihin. Riutot ovat yleensä erittäin herkkiä liikakalastukselle toisin kuin vesiravinteet, joilla on vaikutusta, mutta sinulla on oltava paljon ravinteita, jotta näet niiden vaikuttavan. Joten se voi olla joko näistä kahdesta asiasta tai niiden yhdistelmä.

Pitäisikö meidän edes snorklata riutoilla? Onko se ongelma?

Mielestäni meidän pitäisi snorklata ja uida riutoilla. Koska mielestäni ihmisillä on intohimo suojata asioita vain, jos he tietävät, mikä on vaarassa. En tuskin sanoisi, että meidän ei pitäisi mennä heidän lähelle. Toisin sanoen on tärkeää hallita matkailua kunnolla. Jos sinulla on paljon ihmisiä, jotka menevät riuttojen päälle, astuvat riutoille, keräävät riutoilta asioita, rikkovat korallit tai heittävät ankkureita riuttojen päälle, se ei ole hyvä. On tärkeää hallita oikein ihmisten lukumäärää ja heidän käyttäytymistään vedessä ollessaan. On myös tärkeää varmistaa, että matkailua tukevilla hotelleilla on hyvä vedenkäsittely niiden vapauttamalle jätevesille ja että ne eivät myöskään ruokki tätä suurta kävijämäärää, joka on kriittisen tärkeä riuttakala. Se on ekologisesti kestävää matkailua. Mutta et voi vain antaa sen kehittyä tahattomasti. Sitä on hallittava huolellisesti. Muuten päädyt paljon ihmisille eikä paljon riutta.

Miltä kukoistava koralliriutta näyttää?

Kukoistavassa koralliriutossa on paljon eläviä koralliriuttoja, usein paljon kolmiulotteista rakennetta, myös tietty määrä vaaleanpunaista kivistä ainetta, joka on itse asiassa eräänlainen kivinen merilevä, mutta se tarjoaa pinnan, johon vauvakorallit haluavat asettua. Haluamme nähdä paljon vauvakorallia paikoissa. Korallit kuolevat aivan kuten muutkin organismit, joten teet loppua paljon tyhjiä tiloja riuttoilla. Mutta haluat, että seuraavan korallien sukupolvi siirtää nämä tilat nopeasti. Olen työskennellyt paikassa Keski-Tyynenmeren keskellä nimeltään Palmyra Atoll ja sen vieressä on Kingman-atoll. Yhdysvallat suojaa niitä merialueina. Kun menee uimaan noiden riuttojen päällä, 80 prosenttia biomassasta on oikeasti haita ja ryhmiä. Joten meillä on taipumus ajatella pyramidiä, jossa on paljon kasveja ja sitten pienempi määrä asioita, jotka syövät kasveja ja pienempi määrä asioita, jotka syövät kasveja, ja sitten ylimmät saalistajat ovat pienimmät kaikista. Mutta osoittautuu, että meressä se, mikä sinulla luonnollisesti on, on käänteinen pyramidi. Se johtuu siitä, että riuttojen kasvit ovat yleensä hyvin pieniä ja vaihtuvat nopeasti. He eivät ole kuin kovin hitaasti kasvavia muinaisia puita. On kaikki nämä pienet asiat, jotka kasvavat jatkuvasti ja kääntyvät siten läpi erittäin, nopeasti. Joten seurauksena sinulla on enemmän biomassaa ravintoketjun yläosassa näiden isojen saalistajien kanssa ja vähemmän alaosassa. Joten lopetat normaalisti kääntämällä pyramidin. Emme koskaan näe sitä, koska olemme syöneet kaiken huipulla. Täysin koskemattomalla koralliriutalla kalayhteisöä hallitsevat huippupetolaiset, asiat, jotka ovat, tiedämme, meidän kokoamme. Maapallolla on hyvin vähän paikkoja, joista voit nähdä, koska useimmissa paikoissa petoeläimet ovat poissa.

Voivatko tutkijat jopa sanoa, mikä on terveellinen riutta? Vai onko hajoaminen jatkunut niin kauan, että todella kukoistavaa koralliriutta ei ole todellakaan havaittu aikanamme?

Paikoilla, joista puhuin, missä näimme ne ruuanverhot, joita hallitsivat huippupetolaiset, oli myös erittäin reheviä koralliriutat. Ne ovat kaukana ihmisistä, tai johtuu siitä, että pitkään aikaan he ovat olleet suojatuilla alueilla - sellaisissa paikoissa on silti mahdollista nähdä terveitä riuttoja. Ja he antavat meille paljon toivoa tietäen, että kaikki ei ole menetetty ja että voimme tehdä jotain.

Havaitsen toivonsäteen, mutta kuulen, että he kutsuvat sinua tohtori Doomiksi ja miehesi, Jeremy Jackson, myös tunnettu meritieteilijä, tohtori Gloom.

Jeremy ja minä molemmat puhumme tosiasiasta, että olemme menettäneet 80 prosenttia elävästä korallista Karibian riuttoilla. Ja olemme menettäneet paljon korallia Tyynellämerellä. Ja jos emme muuta tapojamme, koska ihmisinä, jotka toimivat planeetalla, menetämme kaikki riutat. Joten se on vaikeaa. Et voi olla vain ratsuväki. Tarkoitan, olemme menossa kohti katastrofia, jos emme muuta tapaamme hallita planeettaa. Eikä se ole vain koralliriutat, sen valtamerivarat yleensä. Toisin sanoen, emme ole vielä täysin pilanneet planeettaa. Ja planeetalla on paikkoja, jotka osoittavat meille, että on mahdollista saada terveelliset ekosysteemit oikealla hallinnalla. Joten voit olla optimistinen siinä mielessä, että se on mahdollista, mutta tarkoitan, että on masentavaa katsella. Mieheni on vähän vanhempi kuin minä, ja ammatillisen uramme aikana kaikki tutkitut paikat ovat pääosin kadonneet terveinä riuttoina. On vaikea olla Drs Doom ja Gloom. Toisaalta tällä lähestymistavalla ei ole mitään järkeä, koska kaikki sanovat: ”No niin helvetti, olemme menettäneet koralliriutat.” Ja luopuvat toivosta. Joten mielestäni sinun on saatava ihmiset ymmärtämään kuinka uskomattoman vakava tilanne on, mutta myös että heillä on jotain mitä he voivat tehdä asialle.

Jos Genie myönsi sinulle kolme toivetta, mitä haluaisit?

Ne ovat eräänlaisia toiveita. Yksi toive on, että ihmiset muuttaisivat fossiilisten polttoaineiden käyttötapojaan, jotta hiilidioksidipäästöt voidaan rajoittaa ja laskea. Jos emme tee niin, pitkällä tähtäimellä kaikki on toivoton. Meidän on tehtävä se. Riutat eivät voi kasvaa happamuusasteella, joka ennustetaan normaalin liiketoiminnan hiilidioksidipäästöille. Toinen toive on, että keksimme tapoja yhdistää paikallisella tasolla kestävä maatalous, veden laadunkäsittely ja merialueiden suojelualueet, jotta meillä olisi olosuhteet, jotka suosivat riuttojen kasvua. Ja sitten yleisempi toive on, että ihmiset todella, intohimoisesti, arvostavat ja suojelevat planeetan biologista monimuotoisuutta paitsi koralliriuttojen lisäksi myös koko maailmaa.

Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa oleva valokuvanäyttely Ocean Views esittelee valtavan valtameren villieläimet ja ympäristön. Luonnon paras valokuvaus ja museo kutsuivat kaiken tason valokuvaajia lähettämään valokuvia merestä. Lähetettiin yli 10 000 kuvaa, ja Ocean Views esittelee parasta. Näyttely täydentää museon Ocean Hall -tapahtumaa, joka avataan 27. syyskuuta 2008 ... Hawksbill-kilpikonna Ranskan Cayn, Turkin ja Caicon saarten rannikolla (Christopher Guglielmo)