NASA: n oli tarkoitus saavuttaa virstanpylväs perjantaina ensimmäisen kaikkien naisten avaruuskävelyllä. Historiallista hetkeä kuitenkin lykättiin, koska vain yksi oikean kokoinen puku molemmille naisille oli turvallista käyttää ja valmiina kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS), raportti Jacey Fortin ja Karen Zraick New Yorkissa Times .
Astronautti Anne McClain ja muut astronautit Christina Koch asetettiin poistumaan ISS: stä suorittamaan kuuden tunnin operaation korvata kaksi suurta litium-ioniakkua avaruusaseman ulkopuolella 29. maaliskuuta. Naiset olisivat myös suorittaneet tärkeitä töitä kentällä; Mary Lawrence ja Kristen Facciol asetettiin toimimaan vastaavien lentojen johtajana ja avaruustiellä johtavan lennonjohtajana, vastaavasti tukeen McClainia ja Kochia NASAn Johnson Space Centeristä Houstonissa.
McClain oli huomannut viikkoa aikaisemmin, että hänen käyttämänsä puvun yläosa tai "paita" oli liian iso käytettäväksi ISS: n ulkopuolella, ja päätti, että jonkun muun turvallisempi ottaa hänen tilalleen. (Saatavana on kaksi keskikokoista pukua, mutta yksi ei tällä hetkellä sovellu työskentelyyn avaruusaluksen ulkopuolella.) Sopimattomat puvut voivat vaikuttaa näkyvyyteen ja liikkuvuuteen suoritettaessa tehtäviä avaruusaseman ulkopuolella, samoin kuin vaikeuttaa asetusten muuttamista puku itse. Avaruuskävelyä pidetään yhtenä fyysisesti haastavimmista astronautin työn osa-alueista.
Lisäksi puvun asettaminen voi kestää lähes tunnin, ja ilman säätöjä. On paljon helpompaa korvata astronautti, joka sopii oikein käytettävissä olevaan pukuun, joten NASAn astronautti Nick Hague napauttaa.
"Kun sinulla on mahdollisuus vain vaihtaa ihmisiä, tehtävästä tulee tärkeämpi kuin viileä virstanpylväs", NASA: n tiedottaja Stephanie Schierholz sanoi.
Tehtävä olisi ollut sopiva virstanpylväs naisten historian kuukauden aikana, vaikka NASA: n tiedottaja Stephanie Schierholz kertoi CNN: n Gianluca Mezzofiore -yritykselle, että ”sitä ei organisoitu olemaan tällainen” ja “tehtävät ja aikataulut voivat aina muuttua”.
Avaruuskävely, joka tunnetaan myös nimellä extravehicular activity (EVA), on laaja termi, jota sovelletaan milloin tahansa astronautin poistuessa ajoneuvosta avaruudessa ollessaan. NASA: n mukaan astronautit suorittavat avaruuskävelyjä monista syistä: suorittaa kokeita avaruudessa, testata uusia laitteita tai korjata satelliitteja ja avaruusaluksia.
Aleksei Leonov suoritti ensimmäisen avaruuskävelyn maaliskuussa 1965, ja ensimmäinen nainen, joka osallistui avaruuskävelylle, oli venäläinen kosmonautti Svetlana Savitskaya, joka suoritti hitsauskokeita Salyut 7-avaruusaseman ulkopuolella 25. heinäkuuta 1984. Vaikka naiset muodostavatkin yhä useammat NASA-astronautit, naiset ovat edelleen aliedustettuina avaruustutkimuksessa. Ja suurimmaksi osaksi "miesten astronautit ovat suorittaneet avaruuspolkuja joidenkin naispuolisten miehistöjen avulla", kuten Shaiann Frazier aiemmin kertoi NBC News: lle.
Kaksi naista, jotka aikoivat tehdä avaruushistorian 29. maaliskuuta, olivat molemmat osa NASAn 2013 astronauttiluokkaa. Ilmailualan insinööri ja vanhempi armeijan ilmailija McClain on ollut kansainvälisellä avaruusasemalla joulukuusta 2018 lähtien. Sähkötekniikan ja fysiikan taustalla oleva Koch lähtee avaruuteen 14. maaliskuuta ja seuraa McClainia ISS: ssä.
Aiemmin tässä kuussa Facciol, johtava lennonjohtaja, tweettoi tukensa kaikille naispuolisille avaruuskävelyille. Mutta hän lisäsi toisessa tweetissä, "tässä toivoen, että tämä on normi yhtenä päivänä!"
Koska tässä tapauksessa kaksi kuudesta astronautista, jotka on koulutettu suorittamaan tämä erityistehtävä, sattui olemaan naisia, tilaisuus toiselle naispuoliselle avaruuskävelylle saattoi tulla pian, raportti Lindsey Bever, Kayla Epstein ja Allyson Chiu Washington Postille .
"Uskomme, että kaikkien naisten avaruuskävely on väistämätöntä", Schierholz kertoi The Postille.
Toimittajan huomautus, 27. maaliskuuta 2019: Tämä tarina päivitettiin vastaamaan ensimmäisen kaikkien naisten avaruuspolun peruuttamista.
