Viime marraskuussa NASA: n InSight Lander putosi Marsin pinnalle aloittaakseen tehtävänsä tutkia planeetan sisätiloja ja havaita seismisen toiminnan. Suihkukäyttöinen laboratorio ilmoitti juuri saavuttaneensa yhden näistä tavoitteista 6. huhtikuuta, kun se havaitsi vapinaa tai ”marsquake” planeetalla, ensimmäinen maanjäristys havaittu maan tai kuun ulkopuolella.
Heikko signaali havaittiin Seismisessä Sisärakenteen Kokeessa (SEIS), joka asetettiin Marsin pintaan joulukuussa paikallaan olevan laskimen vieressä, jolla on 19 jalan siipiväli, mukaan lukien aurinkopaneelit. Analyysi osoittaa vapinaa, joka ravisteli voimakkuuden 2 ja 2, 5 välillä Richterin asteikolla, näyttää olevan lähtöisin planeetan sisätiloista eikä tuulen aiheuttama. Saman tyyppisiä pieniä järistyksiä esiintyy Etelä-Kaliforniassa melkein joka päivä, eikä niitä ole havaittavissa.
"InSightin ensimmäisissä lukemissa jatketaan tiedettä, joka alkoi NASA: n Apollon-operaatioista", toteaa julkaisussa NASA: n suihkumoottorien laboratorion päätutkija Bruce Banerdt. "Olemme keränneet taustamelua tähän saakka, mutta tämä ensimmäinen tapahtuma aloittaa virallisesti uuden kentän: Marsin seismologian!"
Meghan Bartels Space.com -sivustolla raportoi, että tutkijat eivät odota, että Marsilla on samantyyppisiä tai vaurioita kuin maan päällä. Tämä johtuu siitä, että toisin kuin maapallo, jossa kymmeniä tektonisia levyjä uppoutuvat toisiinsa aiheuttaen vikoja, Mars koostuu yhdestä suuresta yksittäisestä levystä. Tutkijat kuitenkin ehdottavat, että levyllä on mahdollisuus ravistautua, koska levyn hidas jäähdytys ja supistuminen murtuvat kuoren ja lähettävät värejä sisätilojen läpi. Äskettäin havaittu templori näyttää vahvistavan tämän teorian.
SEIS otti myös kolme muuta pienimuotoista järistyssignaalia, jotka ovat epäselviä ja vahvistamatta. Kaikki mahdolliset tärinät ovat liian pieniä antamaan tutkijoille paljon tietoa planeetan sisätiloista, mutta se alkaa paljastaa kuinka seismisesti aktiivinen planeetta on. Koko ja kesto viittaavat siihen, että jyrinä oli samankaltainen kuin mitä tutkijat ovat löytäneet kuulta vastaan maan päällä.
"Ajattelimme, että Mars oli todennäköisesti olevan jossain maan ja Kuun välissä [seismisesti]", NASA: n Marshall-avaruuslentokeskuksen planeettatutkija Renee Weber kertoo Alexandra Witze -lehteen Nature News -sivustolla. "Se on vielä hyvin varhaisessa vaiheessa operaatiossa, mutta se näyttää hiukan kuunkaltaiselta kuin maapallolta."
Signaali on liian heikko paljastamaan tarkalleen, mistä se tuli Marsin sisätiloissa, ja on mahdollista, että sen aiheutti meteoriitti, joka osui pintaan. Mutta kun tutkijat keräävät lisätietoja useammista ja toivottavasti suuremmista marsquakeista, toivoa on, että kaikkea planeetan ympärillä pomppaavaa energiaa voidaan käyttää kuin planeetan röntgenkuvausta, mikä paljastaa planeetan ytimen ja sisäosan koon ja koostumuksen.
Myös marsquake tuli juuri ajoissa. Maya Wei-Haas ja Michael Greshko National Geographicissa kertovat, että odotettuaan 128 päivää signaalia tutkijat olivat kärsimättömiä SEIS: n suhteen. "Ensimmäisen kuukauden ajan se oli kuin" Tämä on hienoa, tämä on hieno, ei ongelmaa ", " Banderdt sanoo. "Ja sitten mennessä toiseen kuukauteen olemme menossa, " Eh, milloin tahansa, mene eteenpäin Marsiin, tee asiat. "
Nyt kun he ovat havainneet ensimmäisen järistyksen, joukkue odottaa havaitsevansa paljon enemmän järistyksiä InSightin kahden vuoden operaation aikana, toivottavasti riittävän mallin luomiseksi planeetan sisäpuolelta.
