Ennen sotakuvaajia ja dokumenttimiehiä, jopa edes sotajulisteita ja -lehtisiä, oli sotamaalareita. Itse asiassa Ison-Britannian hallituksella oli koko hallitus, nimeltään sotataiteilijoiden neuvoa-antava komitea (WAAC), ja vuosina 1939-1945 kyseinen komitea osti noin 6000 taidetta yli 400 taiteilijalta.
Kansallisen merimuseon blogi selittää:
Tietoministeriö perusti vuonna 1939 kansallisgallerian johtajan Sir Kenneth Clarkin johtaman sotataiteilijoiden neuvoa-antavan komitean (WAAC), ottaen huomioon brittiläisten taiteilijoiden merkittävän roolin ensimmäisessä maailmansodassa. Sen tarkoituksena oli tilata taidetta tavoilla, jotka voisivat hyödyttää sotaponnistusta dokumentoimalla konfliktin, nostamalla moraalia ja edistämällä kansallista kulttuuria. Taideteokset oli tarkoitus esitellä kansallisgalleriassa, kiertueella Isossa-Britanniassa ja jopa ulkomailla, ja siksi ne saivat huomattavaa huomiota lehdistössä.
Kansallinen merimuseo valmistautuu näyttämään joitain näistä maalauksista tulevassa näyttelyssä nimeltään ”Sotataiteilijat merellä”. Suurin osa näyttelemistä maalauksista on peräisin toisesta maailmansodasta, mutta osa taiteilijoista työskenteli maailmansodan aikana. Minäkin. Toisen maailmansodan aikana mies, nimeltä Eric Newton, kirjoitti esittelyn ”Brittiläisten taiteilijoiden sotakuvien” luetteloon, jossa hän ihmettelee, kuinka tulevaisuus muistaa todellisen sodan tunteen:
Valokuvat lisäävät vähän visuaalista tietoa, mutta kuinka mauton ja kuinka houkuttelevasti epätäydellinen se tulee olemaan. Sanomalehdet kirjaavat vangittujen vankien lukumäärän ja vangittujen kaupunkien nimet, parlamentissa esitetyt kysymykset ja viinissa kulutettavan voin määrän henkeä kohti. Valokuvat näyttävät Spitfiren muodon tai pommien tuhoaman talon ulkopuolen; mutta kuka antaa tuleville sukupolville jännityksen ja jännityksen, väsymyksen ja naurun, päivittäisen sodan nopeuden ja voiman?
Päivinä ennen mielissämme oli huumeita uutisilla ja valokuvauksemme tylsätty silmämme, sellaiset kysymykset olisivat olleet vain retorisia. Vastaus olisi ollut "taiteilija, tietenkin."
Ehkä nykypäivän hallitusten olisi palkattava joitakin sotamaalareita vangitsemaan Humveesin drone- ja hum-pyörre.
