Neljä sivua, kaksi dollaria, yksi visio: Tästä toivo näytti monille amerikkalaisille joulukuussa 1847, kun Frederick Douglassin sanomalehti The North Star ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna. Kokenut toimittaja, joka on nyt maailmanlaajuinen ristiinryhmittymä lakkauttamisen syynä, kaatoi voitot brittiläisestä kiertueestaan perustajayritykseen. Yhteistyössä toimittajan Martin R. Delany ja muiden kanssa Douglass vihki lehdistön Rochesteriin, New Yorkiin. Sanomalehden otsikko viittasi Underground Railroadin taivaanoppaan, ja mastonpää julisti: "Oikeudella ei ole sukupuolta - totuus ei ole väriä - Jumala on meidän kaikkien isä ja kaikki olemme veljiä."
Tuo laaja-alainen direktiivi muokkasi Pohjois-tähden epäoikeudenmukaisuuden kattavuutta, joka ulottui usein Atlantin yli ja kattoi vuoden 1848 Euroopan vallankumoukset. Ulkomainen tai tuttu, vapauden syy täytti Pohjois-tähden sivut ja inspiroi transatlanttista aktivistien lukijayhteisöä. ”Vallankumousta ei voida nyt rajoittaa paikkaan tai ihmisiin, joissa se voi alkaa, vaan se vilkkuu salamannopeudella sydämestä sydämeen, maasta maahan, kunnes se on kulkenut ympäri maailmaa, pakottaen kaikki yhteisen veljeyden jäsenemme kerralla., antamaan tuomion sen ansioiden perusteella ”, Douglass kirjoitti yhdessä toimituksessa. Hänen sanansa kuvaavat Pariisin tapahtumia kotona amerikkalaisille. Alusta alkaen Douglassin North Star toimitti uutisia ja vauhditti vallankumousta.
Tähän perintöön perustuen The North Starin moderni versio julkaistaan tänään moniplatforisina tiedotusvälineinä, joita johtavat progressiiviset toimittajat Shaun King ja Benjamin P. Dixon. Päätoimittajana ruorissa on historioitsija Keisha N. Blain. Uusi kirjallinen sisältö, podcastit, videolähetykset ja sovellus tarjoavat uuden North Star -toimituksen ryhmän tutkia kansalaisoikeuksia, ihmisoikeuksia ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta Amerikassa ja muualla maailmassa. Inspiroituna Douglassin keskittymästä "vapauteen, ihmisyyteen, edistymiseen", tämä North Star käynnistää ajatuksen ruohonjuuritason journalismista. ”Ajatteleessamme The North Star -elokuvan elvyttämistä halusimme vastata vuonna 2019 asuvan henkilön tarpeisiin”, Blain sanoo. North Star -alusta tarjoaa uuden online-ekosysteemin uutisten tulkitsemiseksi, vuoropuhelun kannustamiseksi ja konkreettisten ratkaisujen tarjoamiseksi. "Olemme asenteissamme epäpologeettisia, ja luulen, että ihmiset arvostavat sitä", Blain sanoo. "Jos tarvitset työkaluja työsi tehostamiseksi, tule tänne."
Alkuperäisessä North Star -sarjassa Douglassin vaatimus lakkauttamisesta paisutettiin jokaisen numeron mukana. Tilaukset kasvoivat yli 4000; vuonna 1851 se sulautui toiseen lakkauttamislehteen, Gerrit Smithin Liberty Party Paper -lehteen. Douglassin Pohjois-tähti oli 1840- ja 1850-luvun rappeuttavan politiikan keskellä, jossa nähtiin kolmansien osapuolten, kuten Know Nothings -tapahtumien, nousua ja väkivaltaisia yhteenottoja Kansasissa ja Virginiassa. Toteutuessaan mastonpään lupaukseen Douglass käänsi paperin valonheittimen naisten oikeuksia käsittelevään konventtiin New Yorkin Seneca Fallsissa, joka pidettiin heinäkuussa 1848. ”Maailmalla ei voi olla mitään syytä kieltää naisella valittavan franchising-oikeuden harjoittamista tai käsi maan lakien laatimisessa ja hallinnassa ”, hän kirjoitti North Star -lehdessä.
Sanomalehden laaja tehtävä, joka oli saanut hänet kosketuksiin erilaisten aktivistien kanssa, muutti syvää muutosta Douglassin näkymiin. Vähän ennen kuolemaansa suuri puhuja nousi puhumaan 1888-luvun kansainväliselle naisten neuvostolle, jonka pitkien vuosiensa kokemukset The North Star -kampanjassa olivat edelleen mielessä. ”Kun pakeniin orjuudesta, se oli itselleni; kun puolustin vapautusta, se oli kansalleni ”, Douglass kertoi väkijoukolle. "Mutta kun puolustin naisten oikeuksia, itsestäni ei ollut kysymys, ja löysin teosta pienen jalouden."
Hän antoi uudistusmielisille lukijoille tiedotusvälineen, joka molemmat kilpaili William Lloyd Garrisonin The Liberator -tapahtumasta, jonka Douglass jätti perustamaan The North Star, ja vahvisti afrikkalais-amerikkalaisen lehdistön kukkivaa poliittista valtaa. Orjuutettuaan itsensä - vuonna 1838 hän pakeni omistajansa Marylandin kodista ja asettui Uuteen Englantiin - Douglass käytti julkaisuaan määritelläkseen Amerikan vapauden.
"Frederick Douglass pystyi opettamaan itseään lukemaan ja kirjoittamaan kirjoittajiensa ja mestariensa vastalauseita", sanoo Kenneth B. Morris, Jr., Douglassin jälkeläinen ja Booker T. Washington, joka toimii Frederick Douglassin perhealoitteiden johtajana. ”Kun hän pakeni orjuudesta ja alkoi puhua, hän alkoi rakentaa omaa strategiaansa orjuuden poistamiseksi. Pohjoinen tähti oli suukappale orjuutetuille ja sorrettuille. Hänellä oli tilaisuus puhua äänettömän puolesta. Sanomalehden merkitystä tuona aikana ei voida yliarvioida. "
Kun Frederick Douglass aloitti sanomalehden vuonna 1847, hän muutti kansallista keskustelua rodusta ja oikeuksista. Douglass, Delany ja kustantaja William C. Nell kuratoivat huolellisesti jokaista aihetta Rochesterin uutishuoneessa työskennelleiden transatlanttisten avustajien ja sukulaisten avulla. "Olemme ylpeitä siitä perinnöstä", Morris kertoo The North Starin alkuperästä. "Se oli varmasti perheyritys."
1800-luvun poliittista ajattelua ja kulttuuria tutkivan historioitsija Heather Cox Richardsonin mukaan The North Star antoi afroamerikkalaisille julkisen kanavan, jota ei ollut aiemmin ollut olemassa. ”Ääniä, joita ei kuulla, ei voida sisällyttää Yhdysvaltojen keskusteluun; he voivat heijastua vain muihin, jotka heistä välittävät ”, hän sanoo. Kun Douglass päätti poistua Liberatorista, hän kääntyi pois garrisonilaisen abolitionismin paternalismista ja avasi uuden polun liikkeelle. Hänen perustamisensa The North Star merkitsi uutta lukua sekä miehelle että hänen tehtävälleen. Frederick Douglassin Pohjois-tähden johtajuus, samoin kuin joukkoviestinnän uusien muotojen, kuten valokuvauksen, harkittu käyttö, lähetti rohkean viestin Afrikan ja Amerikan kansalaisuuden näkyvyydestä. "Vain läsnäolo kansallisessa keskustelussa voi muuttaa kansallista kerrontaa", Richardson sanoo.
Miksi käynnistää The North Star nyt? "Olemme poliittisesti uskomattoman monimutkaisella ja seurauksellisella hetkellä", King sanoo. "On tapahtumassa paljon muutoksia, joita ihmiset taistelevat ruohonjuuritason tasolla, globaalisti ja poliittisesti, ei pelkästään oikeusuudistuksen suhteen." Kriittisesti The North Star pyrkii myös täyttämään sen, mitä Dixon kutsuu "suureksi aukkoaukkoksi" Nykyinen mediamaisema kutsuu ”mustat äänet ja värihenkilöt puhumaan paitsi asioistamme ja yhteisöstämme myös puhumaan kaikista asioista.” Kun North Star -yhteisö muotoutuu, sekoitus toivoa ja historiaa tukee projektin käynnistämistä. "Me kerromme kertomuksen näkökulmastamme", Dixon sanoo. "Aika on aina ollut siellä."
