Vuonna 2015 Zikan haamu ilmestyi maailmanlaajuisesti. Viruksesta tuli nopeasti tunnetuksi se, että se aiheutti tartunnan saaneista äideistä lasten ruosteen, jossa on mikrosefaalia - tila, jolle on ominaista aivojen epämuodostumat. Nyt tutkijat hyödyntävät samoja ominaisuuksia, jotka tekevät viruksesta niin tappavan sikiöissä, ja kääntävät heidät kohti positiivista tavoitetta: taistelua aivosyöpään.
Zika on hyttysten välittämä tauti, jota lepäävät pääasiassa Aedes aegypti -hyttyset . Aikuisilla oireet ovat yleensä lieviä, mutta sikiön kehittyessä vaikutukset voivat olla tuhoisia. Virus kykenee ylittämään veri-aivoesteen ja näyttää hyötyvän ensisijaisesti kantasoluista, jotka kasvavat kehittyvän vauvan aivoiksi. Mutta kaappaamalla tämän tappavan omaisuuden tutkijat käyttävät Zikaa kohdistaakseen glioblastooman syöpäsolut, joka on aivosyövän aggressiivinen muoto, jota esiintyy yleisimmin aikuisilla, raportoi Michelle Roberts BBC Newsille.
American Brain Tumor Associationin mukaan yli 12 000 ihmisellä on diagnosoitu tai odotetaan diagnosoitu glioblastooma vuonna 2017. Nämä ihmiset kuuluvat pitkän luettelon merkittäviin ihmisiin, joille on diagnosoitu syöpä, joukkoon Sens. John McCain ja Ted Kennedy, säveltäjä George Gershwin ja kuolemanoikeusaktivisti Brittany Maynard. Hoidot ovat harvoin tehokkaita pitkällä aikavälillä, ja suurin osa ihmisistä, joille on diagnosoitu syöpä, kuolee vuoden sisällä.
Mutta tutkijoiden mielestä Zikan suosimista näihin "esiastesoluihin" voitaisiin käyttää kasvavia kasvainsoluja vastaan, selittää St. Louisin Washingtonin yliopiston tartuntatautien tutkija Michael Diamond. Aikuisten aivoissa on yleensä vähän sellaisia kantasoluja aivoissaan, mutta kasvaimet muodostuvat kantasolujen ja esiastesolujen ylikasvustosta, kirjoittaa Nathaniel Scharping for Discover.
Tämän idean testaamiseksi Diamond ja muut tutkijat tartuttivat Zika-viruksella maljaan kasvatetut glioblastoomakasvaimet nähdäkseen, kuinka virus vaikutti syöpäsoluihin. He antoivat myös Zika-virustartuntoja hiirille, joille on implantoitu glioblastoomakasvaimia, raportoi Clare Wilson New Scientistille .
Glioblastooman kantasolut ennen (vasen) ja jälkeen (oikea) hoito Zika-viruksella (Zhe Zhu) Tulokset, jotka julkaistiin tällä viikolla lehdessä Experimental Medicine, olivat lupaavia. Aivan kuten se etsii sikiöiden hermosolujen edeltäjäsoluja, Zika-virus kohdistui Petri-maljassa kasvatetun glioblastooman kantasoluihin, tartuttaen ja tappaen solut samalla säästäen suurelta osin syöpättömiä soluja, kertoo Wilson. Ja huomattava osa syöpävaurioiduista hiiristä, jotka oli saastutettu hiiren mukautetulla taudin versiolla, elivät kauemmin kuin kontrollit.
Tulosten vahvistamiseen on vielä paljon tehtävää. Koska ihmisten tahallinen tartuttaminen Zika-viruksella on vaarallinen hoitomenetelmä, tutkijat pyrkivät kehittämään viruksen heikomman version ihmisten syöpähoidon kokeisiin, Roberts raportoi.
"Aiomme ottaa käyttöön lisämutaatioita viruksen herkistämiseksi entistä enemmän synnynnäiselle immuunivasteelle ja estää infektion leviämistä", Diamond sanoo toisessa lausunnossa. "Kun olemme lisänneet muutama muutos, mielestäni viruksen on mahdotonta voittaa ne ja aiheuttaa sairauksia."
Diamond toivoo voivansa aloittaa tuon version ihmiskokeet noin 18 kuukaudessa. Hän suunnittelee tulevien hoitomuotojen yhdistävän nykyisiin kemoterapiamenetelmiin. Mutta muut tutkijat eivät aio odottaa. Kuten Wilson raportoi, Cambridgen yliopiston neurotieteilijä Harry Bulstrode harkitsee kokeita, joissa käytetään luonnollista Zika-virusta glioblastoomaa sairastavilla ihmisillä. Jos onnistuminen, virushoito liittyisi pitkälle historialle syövän hoidossa viruksilla, kuten muunnetun herpeksen käytöllä melanooman torjumiseksi.
