Saksan toisen maailmansodan taistelulaiva Tirpitz oli yksi Hitlerin laivaston suurimmista. Vuonna 1941 käyttöön otettu alus vietti suuren osan sodasta Norjan rannikon varrella estääkseen hyökkäyksen liittolaisilta.
Piiloutuakseen mahdollisilta hyökkäyksiltä Tirpitz viipyisi Norjan vuonoissa siirtyen vuonosta toiseen. Natsit vapauttivat myös kemiallisen kloorivetyhapon sumu naamiointia varten.
Nyt, kuten Jonathan Amos raportoi BBC News: lle, tutkijat ovat löytäneet todisteita tästä keinotekoisesta savusta, joka edelleen viipyy norjalaisten puiden runkoissa.
Uuden tutkimuksen mukaan savun aiheuttamat vahingot aiheuttivat männyn ja koivun hidasta kasvua Norjan pohjoisosassa sijaitsevassa Kåfjordissa. Ryhmä, jota johtaa Saksassa Mainzissa sijaitsevan Johannes Gutenbergin yliopiston dendrokronologi Claudia Hartl, esitteli äskettäin työnsä Euroopan geotieteiden liiton (EGU) yleiskokouksessa Wienissä, Itävallassa.
Kuten Amos kertoi, Hartl oli tutkinut puun ytimiä saadakseen täydellisemmän kuvan alueen aiemmasta ilmastosta, kun hän huomasi, että joillakin puilla puuttui kokonaan vuodesta 1945 peräisin olevia renkaita.
”Ajattelin: 'Hmm, se on vuosi 1945, se on outoa. Se on toisen maailmansodan loppu ”, Hartl kertoo Amosille.
Tutkijat voivat kertoa paljon ilmastosta puunrenkaiden avulla. Tiedekeskuksen mukaan kevyt rengas lisätään joka vuosi puunrunkoon, koska se kasvaa nopeasti lämpiminä vuodenaikoina, kun taas tummempi, ohuempi rengas lisätään kylmempinä vuodenaikoina, kun kasvu on hidasta.
Puiden puuttuvat kasvirenkaat ovat kuitenkin harvinaisia. Yhden vuoden 2013 puunrengasrekisterin yli 2013 tehdyn analyysin mukaan pohjoisella pallonpuoliskolla tutkijat havaitsivat, että laajalle levinneitä poissa olevia renkaita on esiintynyt vain Yhdysvaltojen lounaisosassa vakavan kuivuuden yhteydessä.
Muita vaihtoehtoja, jotka saattavat stunt-puiden kehitystä, ovat vakavat kylmät ja jopa hyönteisten tartunnat, mutta kumpikaan näistä teorioista ei selittänyt Hartlin näytteiden rengaspuutetta. Kuten Hartl kertoo Amosille: "Et yleensä löydä puuttuvia renkaita tällä alueella."
Sitten kollega ehdotti, että puiden kasvun puute voisi liittyä Tirpitziin. Vuonna 1944, ennen sen kaatamista saman vuoden lopulla, Tirpitz ankkuroitiin Kåfjordiin, missä hyökkäykset johtivat kemiallisten sumujen käyttöön.
"Nämä savunäytöt aiheuttivat vakavia vahinkoja Kåfjordia ympäröiville puille", tutkijat kirjoittavat abstraktinaan.
Tutkimuksensa mukaan yksi otetuista puista ei nähnyt uutta kasvua yhdeksän vuoden ajan vuoden 1945 jälkeen. Vaikka se myöhemmin elpyi, kesti 30 vuotta, jotta se kasvoi samalla tasolla kuin ennen vahinkoa. Muissa näytteissä renkaat olivat näkyviä, mutta erittäin ohuita, Amos raportoi. Puita oli vähemmän vaurioita, mitä kauempana ne olivat Kåfjordista. Ja noin 2, 5 mailin päässä puista ei ollut mitään todisteita vaurioista.
"Minusta on todella mielenkiintoista, että yhden kihlauksen vaikutukset näkyvät edelleen Pohjois-Norjan metsissä yli 70 vuotta myöhemmin", Hartl kertoo Amosille.
Hartl uskoo, että Euroopassa voi olla muitakin paikkoja, joissa on samanlaisia puuvaurioita, jotka selittyvät tällä keinotekoisella savulla, koska tällaiset kemialliset seulat eivät rajoittuneet tutkimusalueelle.
Kuten Hartl kertoo Amosille, on hyvin tiedossa, että Tirpitzillä oli vaikutusta alueeseen. Itse asiassa vuonna 2017 Tirpitz-museo avattiin Kåfjordin lähellä osoittamaan samannimisen bunkkerin historiaa, jota ei koskaan valmistettu, The Guardian kertoi viime vuonna.
Mutta tähän asti aluksen ympäristövaikutukset ovat jääneet huomaamatta.
