Sen "pelottava symmetria", joka oli pidätetty ilmassa, Bengalin kuninkaallinen tiikeri, joka on 11 jalkaa 1 tuumaa pitkä, sattuu näkymättömään saaliin Nisäkkäiden maailmanhallissa Kansallisluonnontieteellisessä museossa. Kuten tapahtuu, tämä käsillä oleva esine oli melkein varmasti ihmissyöjä, kunnes Philadelphian teollisuusmies iso riistametsästäjä David Hasinger lopetti toimintansa vuonna 1967.
Kuten kuuluisa metsästäjä Jim Corbett kerran väitti, tiikerin luonnolle on "vieras" syödä ihmisiä. Corbettin mukaan tiikeri tekee niin vain, jos se tuntee "pakottavansa hallitsemattomien olosuhteiden stressin johdosta ottamaan käyttöön [tällaisen] ruokavalion". Ei tiedetä, onko Smithsonianin tiikeri noudattanut laitonta profiilia haavoittuneena, hammashampaisena, maattomana, ikäisenä kissana, joka parempina päivinä olisi ollut "sydämellinen herrasmies", kuten Corbett piti useimpia tiikereitä. Mutta yksi asia on varma: tämä 857 punnan tiikeri ei ollut nälkäinen, kun Hasinger lähetti hänet. Aiemmin sinä päivänä Bengal oli vetänyt pois puhvelin vasikan ja 80-kiloisen kivin, johon se oli kytketty, jättäen jalanjäljet "yhtä suuret kuin ruokalautaset".
Tervehdyttäen samalla tavalla kuin Intian Himalajan juurella, Smithson-ianin tiikeri olisi kuitenkin voinut olla Champawat-miehen syöjän pojanpojanpoikapoika, joka oli Corbettin kohtaamassa 1900-luvun alkupuolella, ja joka oli juuri saanut hänen 436. tunnetuksi. tappaa - 16-vuotias tyttö puuta keräämässä. Corbett ajoi tiikeriä mustasisun tiukkojen läpi, jotka pitivät "pitkiä säikeitä tytön korppi-mustista hiuksista". Pienen uima-altaan lähellä hän löysi sen, mikä osoittautui osaksi ihmisen jalkaa. "Kaikkina myöhempinä vuosina olen metsästänyt ihmissyöjiä", kirjoitti Corbett. "En ole nähnyt mitään niin säälittävää kuin se, että nuori komea jalka puree hiukan polven alapuolelle niin puhdasta kuin jos se olisi kirveen lyöty. " Kun katsot jalkaa, Corbett unohti tiikerin jäljittämisen, kunnes, kuten hän sanoi: "Tunsin yhtäkkiä olevani suuressa vaarassa - - ja näin pienen maan edessäni olevan 15-jalkaiselta pankulta, tulevan liikkuvan alas jyrkkä puoli ja löysä uima-altaalle ... "
Kun Corbett ampui bandiitti-tigressin, hän huomasi, että koiran ylä- ja alahampaat hänen suunsa oikealla puolella olivat murtuneet - ylemmät puoliksi, alempi oikealle alas luuhun. Tämä pysyvä vamma, Corbett väitti, "oli estänyt häntä tappamasta luonnollista saalistaan, ja se oli ollut syynä hänen muuttumisestaan syöväksi".
Kun David Hasinger esitteli miessyöjätiikerinsä Smithsonianille vuonna 1969, se esiteltiin Luonnontieteellisen museon Constitution Avenue -sisääntulossa akselihirvan kanssa pakeneen ennen sitä. Vuonna 1976 uudet näyttelyesineet siirrettiin eteiseen, ja päätettiin, että jos peura "pääsee karkuun", soolotiikeri mahtuu pienempään tilaan museon lahjakaupan kautta. Lisäksi tuolloin oli myös kasvava huolenaihe siitä, että peuran jahtaavan tiikerin näyttäminen voi olla huono idea. Kuten yksi museon toimija sanoi, "Lapset [näkivät sen], ja vihaavat siitä hetkestä ajatusta tiikeristä, koska se tappaa mukavan pienen hirven".
Siihen mennessä tiikerit olivat jo suurissa vaikeuksissa, ja asiat ovat entisestään huonompi. (Maailmanlaajuinen tiikerikanta oli vuosisadan vaihteessa arviolta 100 000; nykyään lukumäärä on noin 5 000.) Tiikerit vaihtelivat Siperiasta ja Kaspianmerestä etelään Intian, Kiinan ja Kaakkois-Aasian kautta Jadan, Balin, Sundan saarille. ja Sumatra. Kahdeksasta alalajista kolme on kuollut sukupuuttoon. Pelkästään Intian 1970-luvun alkuun mennessä tiikerikanta - vuosisadan vaihteessa 40 000 - oli alle 2 000. Tämä tilastotieto kannustaa operaatiota Tiger, yleistä tietoisuutta edistävää kampanjaa, vuonna 1973.
Menevät tiikeri-täynnä päiviä, jolloin Corbett pientä poikaa vaeltaaan Nepalin viidakoissa 1880-luvulla, piippautui luumupensan yli, joka kärjistyi tiikerin seurassa. Kissa, Corbett muisteli, katsoi häntä "ilmeellä kasvoillaan, joka sanoi:" Hei lapsi, mitä helvettiä sinä täällä teet? "" Sitten se kääntyi ympäri ja käveli pois katsomatta taaksepäin.
Asiantuntijoilla ei ole pieniä vaikeuksia tavallisten epäiltyjen pyöristämisessä - metsästys, metsien hävittäminen, viljelyyn siirtyminen, väestön lisääntyminen, saaliin menetys, nahkojen salametsästys ja Aasian lääkekauppa. Ihokauppa on vähentynyt hiukan viime aikoina, mutta tiikeriosien nälkä - mukaan lukien rakkausjuomissa käytettävät viikset - on edelleen säälimätöntä.
Mikään tiikeri, edes Smithsonian, ei ole turvassa. Taksidermistti Frank Greenwell, jota syytetään Bengalin kunnossapidosta, kertoo jatkuvasti korvavansa iso kissan "viikset", joita jatkaa turvattujen turistien lähettämä. "Valitettavasti", hän sanoo, "alkuperäiset viikset korvattiin lasikuituharjalla - epätodennäköisellä afrodisiaakkilla".
Tiikerit ja ihmiset ovat aina ylittäneet polut, mutta suurin osa eläintieteilijöistä on yhtä mieltä siitä, että suuret kissat eivät suurimmaksi osaksi ole luonnostaan ihmisen syöjiä. "Kävely normaalissa pystyasennossa", sanoo eläintieteilijä John Seidensticker, "henkilö ei edusta saaliin" oikeaa "muotoa." On todennäköisempää, että tiikerit pitävät ihmisiä kilpailijoina. Seidensticker sanoo: "Historiasta lähtien ihminen on asunut tiikerien kanssa, joskus kilpaillut heidän kanssaan suoraan ruoasta. Miehet tappoivat tiikerit, tiikerit tappoivat miehiä."
Ei ole niin, että ihmiset ja tiikerit eivät voi esiintyä rinnakkain. Intian mantereella noin vuosisata sitten tiikerit menestyivät valtaisilla erämaavyöhykkeillä, jotka olivat välissä ihmisasutuksia. Kyläläisten oma elinympäristö - raivattu maa eläinten laiduntamiseen, paksut metsät polttopuun keruuseen - paransivat tiikerisaalien, kuten hirvien ja villisikojen, elinympäristöä. Ihmisten syöminen lisääntyi vasta, kun demografiset paineet alkoivat rasittaa yhtälöä viime vuosisadan heikentyneillä vuosikymmenillä.
On arvioitu, että tiikerit ovat tappaneet miljoonan aasialaisen viimeisen 400 vuoden aikana, keskimäärin 2500 vuodessa. Seidensticker lisää, kuinka käytettävissä olevia ja haavoittuvia ihmisiä on, "se on hämmentävää, miksi tiikerit eivät tappaneet enemmän kuin he tekivät."
Historiallisesti aina, kun ihmissyöjistä tuli ongelma, kotoperäiset ihmiset löysivät tapoja tulla toimeen tiikerien kanssa käyttämällä harkintavaltaa, kunniaa, seremoniaa ja äiti-nokkelua. Jos miessyöjä nappasi Vietnamin mäkiheimoissa vain naisia, kuten joskus tapahtui, loukkaavaa tiikeriä pidettiin petetyn aviomiehen sieluna, rohkaisemalla huomattavasti avioliiton uskollisuutta. Jopa tähän päivään asti jotkut heimot eivät koskaan mainitse tiikeriä nimeltä pelkääessään kiinnittää sen huomion.
Ainoastaan Sunderbans-maassa, Intian ja Bangladeshin rajalla kulkevalla suurella mangrove-suolla, tiikerit näyttävät vakoilevan säännöllisesti ihmisiä - yleensä puunkorjuuta, kalastajia ja hunajakerääjiä, jotka ovat hiipineet tähän harvaan asuttuun 4000 neliökilometrin villisuojelualueeseen vähän. salametsästys. Karkeiden arvioiden mukaan kuolee vuosittain noin 300 ihmistä. Mutta kuten yksi intialainen tiikeri-asiantuntija laski, jos ihmiset olisivat Sunderbansin tiikereiden tärkein ruoka-esine, noin 24 000 tapettaisiin vuosittain.
Ei ole yllättävää, että kun intialaiset maharadžat ja pokaalia etsineet brittiläiset urheilijat menivät sotaan tiikerin kanssa viime vuosisadan aikana, he pystyivät "pussittamaan" valtavan määrän he tekevät. He ratsastivat norsuilla ja niillä oli lyöjäparvia ajamaan tiikereitä avoimeen. Surgujan Maharajah asetti kaikkien aikojen ennätyksen 1100 taposta, reunustaen vain Udai-purin 1000 Maharajahin samalle ajanjaksolle. Sekä Rewan Maharajah että Gauripurin Maharajah lovivat 500: lla. Ainoa läheinen brittiläinen urheilija, brittiläinen virkamies George Yule, lopetti laskennan 400: aan. Muut englanninkieliset tulokset näyttävät melkein arkaluontoisilta: seuraava korkein kuului eversti Nightingaleen, joka teki noin 300. Vähän apua seuraavan kertomuksen "innostuneesta, mutta melko kokemattomasta urheilijasta" Kalkutta-englantilaisessa 24. huhtikuuta 1874 brittiläisen näyttelyn voidaan katsoa olevan näkökulmasta:
"Hän istui haudassaan norsulle, kun mahout huusi yhtäkkiä:" Shr, Sahib, -burra Shr! " sillä tiikeri oli ilmestynyt odottamattomasti lähellä elefanttia. Herrasmies ampui kiireellisesti ja istutti pallon kivääriäänestään ei tiikerin olkapäähän vaan vatsaan. Tämän virheen piti johtua tiikerin yllättävän tulemisen yllätyksestä. kohtaus ... muuten sellainen anatomian tuntemuksen tarve, joka ilmeni etsiessä elintärkeää pistettä vatsasta, olisi harmiton. Virheen seuraukset olivat vakavat; tiikeri vastasi äkillistä häiriötä alueella, jolla on edelleen hänen viimeinen tappajansa oli rauhallisesti luovuttanut uudelleen, pannut elefantin ja keväällä onnistunut istuttamaan etukäpälät päähänsä, kun taas takajalat kynsisti ja raaputtivat voimakkaasti jalkaansa hänen jalkaansa. Kuvittele maugen tunteita tiikerillä. kuuden tuuman päässä nenästään! norsu trumpetoi, ravisteli ja vihasi raivoa ja kipua, kunnes hän tuskin pystyi pitämään istuintaan hänen kaulassaan, ja myös howdan matkustaja romahti ylhäältä. sen pohjalle ja sivulta toiselle kuin hän olisi yksinäinen pilleri pillerilaatikossa, joka on liian suuri hänelle. " Mahout, käärimällä istuintyynynsä käsivarrensa ympärille, otti rauta-elefanttiprodan ja alkoi lyödä tiikeriä maniakkaasti korvien ympärillä.
Mahout jatkoi lyömistä ja tiikeri jatkoi tulemista, kunnes norsu latautui suoraan suo-puun päälle ajatellen tehdä heti tiikeri pannukakkua. Puu antoi tietä, lähettäen tiikerin ja norsun syvään kuoppaan. Pelkän onnen myötä sekä mahout että metsästäjä putosivat maahan kuopan ulkopuolella. Kun norsu polvi tiikerin järjetöntä, draama oli ohi.
Vaikka tiikeri-ammunta rajoittuu nykyään melkein kaikkialla valokuvaukseen, näkymät "Tyger! Palava kirkas" tai muuten heikentyvät nopeasti. Eläintieteilijät ennustavat, että vuosisadan loppuun mennessä vankeudessa on enemmän tiikereitä (eläintarhoissa on nyt 1 157) kuin luonnossa. Ainoa, heikko toivomus on elinympäristön suojeleminen. Onneksi Exxon Corporation ja National Fish and Wildlife Foundation perustivat syksyllä miljoonan dollarin Save the Tiger Fund -säätiön.
Mutta vaikka villitigerejä ei olekaan nähtävissä, kuten John Seidensticker kertoi muistelmassaan, Bearing Witness - joka yksityiskohtaisesti osoitti tiikerien sukupuuttoon Balilla ja Java-ihmisillä on edelleen "monia tarinoita kertoakseen tiikerin juomisesta temppelin lähellä tai tiikeriä, joka lepäsi säännöllisesti Pondok Macanin vuorenvirtaa pitkin (Tiikeripaikka) ... - metafyysisesti tärkeitä eläimiä kuin tiikerit elävät mielessämme, kun he ovat poissa. "
Samaan aikaan Luonnontieteellisessä museossa on tarkoitus yhdistää kuninkaallinen Bengal uudelleen kuuluisalla pienellä akselihirvalla. Uusi näyttö - todellisuuden tarkistus - toteaa, kuinka tiikeri on hypännyt ilmaan liian kaukana hirvistä tosiaan "pussiin" sen. Tiikerien arvioidaan menestyvän vain yhden 20 kertaa. Toistaiseksi museovieraat kuitenkin jatkavat otteen ottamista Charles Darwinilta, joka kirjoitti: "Tunsin aina omituista kiinnostusta tiikeriin."
Kirjoittaja Adele Conover
