Viime vuosina, kun tutkijat ovat alkaneet arvostaa ikääntyvän mielen toimintaa, vanha sanonta "et voi opettaa vanhalle koiralle uutta temppua" on osoittautunut väärin - niin koirille että ihmisille. Oppiminen voi olla aikuisille vaikeampaa kuin lapsille - mahdollisesti siksi, että aikuisten aivot pitävät kiinni ylimääräisestä tiedosta - mutta kokemuksen hyödyt voivat voittaa aivojen pyydystysten hidastumisen. Ja kun heidän täytyy olla, vanhempien aivot ovat oikeastaan melko joustavia.
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin Current Biology-julkaisussa, eläkeläiset olivat yhtä hyvin visuaalisessa oppimistehtävässä kuin nuoret. Itse asiassa he pystyivät paremmin näkemään joitain ilmeisiä, mutta näennäisesti merkityksettömiä malleja. Kymmenen nuorta ja kymmenen eläkeläistä katseli dioja kuudella kirjaimella ja kahdella numerolla liikkuvien pisteiden taustalla. Heiltä kysyttiin, mitä numeroita he näkivät. Geogrey Mohan kirjoittaa Los Angeles Timesille :
Mutta testattiin pisteiden havaitsemista. Tutkijat harkitsivat, kuinka monet vaeltavista pisteistä liikkuivat "johdonmukaisella" tavalla kehyksestä toiseen. Jotkut mittasuhteet olivat niin pienet, että ne olivat tietoisen havaitsemisen kynnyksen alapuolella, kun taas toiset olivat liian ilmeisiä sivuuttaakseen. Mutta osoittautuu, että näitä liian ilmeisiä malleja ei otettu huomioon - mutta tutkimus osoitti vain nuorten keskuudessa.
Vanhemmat osallistujat merkitsivat pisteitä, vaikka he eivät uskoisi, että tiedot olisivat tärkeitä. Tämä tapa voi olla hyödyllinen joissakin tapauksissa, mutta häiritsee toisissa, tutkijat kertoivat Timesille . "Jos opit lisää tarpeettomia asioita, on vaara korvata aivoissa tärkeät olemassa olevat tiedot jollain triviaalisella", sanoi Brownin yliopiston tutkija Takeo Watanabe. Lisätesteistä kävi ilmi, että mitä merkityksellisempää tietoa oli, sitä vähemmän kykenevät vanhemmat. ihmiset pystyivät suodattamaan, lehdistötiedotteen mukaan.
Tämä saattaa selittää, miksi uudet tehtävät, etenkin sellaiset, joissa esiintyy paljon häiriötekijöitä (ahem, Internet), voivat olla haastavampia ikääntyville ihmisille. Mutta Watanabe toivoo, että jonkinlainen koulutus voisi opettaa ihmisiä huomioimaan tarpeettoman. (Tämä taito olisi todennäköisesti hyödyksi kaiken ikäisille ihmisille.)
