Maissi kotoisin ensin Meksikossa ja levinnyt nopeasti kaikkialle Amerikkaan, alkaa noin 2 500 eKr. Vuosisatojen ajan noin 20 000 tai enemmän erilaista lajiketta syntyi, kun maissin korvia kuljetettiin ympäri maailmaa.
Tämä monimuotoisuus on kuitenkin nyt laskussa jyrkästi. Kalifornian yliopiston Davisin tutkijoiden äskettäin tekemän tutkimuksen mukaan Meksikon maissilajikkeet katoavat paljon nopeammin kuin alun perin oletettiin. Tämä on ongelma, tutkijat selittivät julkaisussa, koska "geneettinen monimuotoisuus on kasvien perusaineosa vastaamaan ympäristöuhkiin tuholaisista ilmastonmuutokseen".
Saatuaan nämä havainnot ryhmä analysoi 38 tapaustutkimusta, jotka tehtiin viimeisen 15 vuoden aikana ja koskivat maissin monimuotoisuutta eri paikoissa Meksikossa. Vaikka aiemmat asiantuntijat ovat havainneet, että maissin monimuotoisuus Meksikossa on nousussa, tämä uusi tutkimus paljastaa juuri päinvastoin: se vähenee nopeasti siihen pisteeseen, että "laajalle levinnyt geneettinen eroosio" tapahtuu maatiloilla ympäri Meksikoa, tutkijoiden raportti.
Myös maissi ei ole ainoa ruoka, joka kärsii monimutkaisesti vähentyvästä monimuotoisuudesta. Ja kun kasveilla ja eläimillä on vain rajallinen geenien arsenaali työskennellä, yksi kuume tai kuivuus voi helposti pyyhkiä koko erän. Koska merkittävien ympäristömuutosten ennustetaan olevan matkalla lähitulevaisuudessa, nämä haavoittuvuudet saattavat johtaa reaalimaailman vaikutuksiin, kuten elintarvikepulaan tai hintapiikkeihin.
Lisäksi monimuotoisuus tekee syömisestä hauskaa. Ilman rakkauttamme monipuolisia ruokia, luultavasti tarttumme tarkemmin haukotusta aiheuttavaan, mutta helppoon ruokavalioon sellaisista haaleista niiteistä, kuten keitetyt perunat, jääsalaatti ja paistettu kana.
