Nez Percen jazzlaulaja Julia Keefe opiskeli lukiossa, kun hän tutustui ensin swing-aikakauden vokalistin Mildred Baileyn (Coeur d'Alene) musiikkiin. Nykyään 19-vuotiaana Keefe on kehittänyt musiikillisen kunnianosoituksen Baileylle, joka esitetään Yhdysvaltain intialaisen kansallismuseossa lauantaina 11. huhtikuuta.
Bailey vietti varhaisvuotensa Coeur d'Alene -varauksessa Idahossa. Myöhemmin hän asui Spokanessa, Washissa, missä Keefe itse kävi lukiossa, ja Seattlessa. Lopulta Bailey muutti Los Angelesiin, missä hän laulai klubeissa ja auttoi veljeään Alia ja hänen ystäväänsä Bing Crosbyä saamaan ensimmäiset LA-keikkansa 1920-luvun puolivälissä. Kun Al Bailey ja Crosby liittyivät Paul Whiteman -orkesteriin, he saivat Baileylle koe-esiintymisen, ja hänestä tuli ensimmäinen ”tyttölaulaja”, joka esiintyi säännöllisesti big bandissa. Lopulta Bailey levysi Dorsey Brothers -orkesterin, Coleman Hawkinsin ja Benny Goodmanin kanssa.
Keefe suorittaa parhaillaan jazz-suoritusta Miamin yliopiston Frost School of Music -yhtiössä Coral Gablesissa, Floridassa, ja vuonna 2007 hän voitti erinomaisen laulu-solistipalkinnon Lionel Hampton -festivaalilla Moskovassa, Idaho. Hänen kunnianosoituksensa Baileylle sisältää ”Rocking Chair”, “Suljet silmäni”, “Bluebirds in the Moonlight” ja muut Baileyn suositut sävelmät.
Uuden albumisi No More Blues liner-muistiinpanoissa mainitset äitisi jazz-levyjen kuuntelemisen. Voitko puhua kuuloistasi nauhoituksista, jotka saivat sinut koukkuun?
Yksi varhaisimmista muistoistani on tästä kahden levyisen Billie Holiday -levyn “suurimmista hitteistä” -levy. Muistan, että äitini soitti sitä ja olin koukussa kappaleeseen nimeltään No No. 4-vuotiaana en varmasti ymmärtänyt sanoitusten syvyyttä, ja kuunnellessani niitä nyt, se on hyvin kummitteleva melodia erittäin syvillä, voimistavilla tunneilla ja sanoituksilla. Muistan kuinka rakastin Billie Holidayin tyyliä ja melodiaa. Lopulta menetimme levyjen seuran, ja muistan vain vähän tuo melodia.
Joten yritit löytää tuon nauhoituksen?
Joo, ja tosiasiallisesti jouluksi viime vuonna isäni sai minulle tarkan kahden levyn parhaimpien hittien albumin - saman kannen ja kaiken. Se oli räjähdys menneisyydestä. Se [albumi on] mikä todella sai minut jazziin, mutta myös Ella Fitzgeraldin versio ”Mack the Knife” -elokuvasta live Berliinissä. Se sai minut improvisoimaan. Mielestäni olin ehkä 13 - juuri ennen kuin minun piti aloittaa improvisointi ensimmäisessä jazz-yhtyeessäni. Äitini pani tämän CD-levyn ja se oli tyylikkäin asia mitä olin koskaan kuullut. Jo nyt muistan tuon äänityksen ja olen kuin “Kyllä, siksi teemme jazzia”.
Milloin aloit laulaa yleisölle ja milloin tiesit, että haluat tehdä uran jazz-laulusta?
Seitsemännessä luokassa aloin laulaa jazzkuorossa ja sain ensimmäisen improvisaatiosooloni “St. Louis Blues. ”Meidän piti suorittaa se Lionel Hampton Jazz -festivaalilla ja sitten meillä oli toinen esitys koulussa, jossa kävin. Muistan, että kävelin ylös ja tarttuin mikrofoniin ja aloin vain laulaa. Minulla oli niin hauskaa, että olin siellä improvisoimassa ja esiintymässä ihmisille ja nähden heidän kasvonsa. Olin tehnyt teatteria aikaisemmin ja rakastin sitä tunnetta esiintyessään, mutta jazzilla oli vielä enemmän vapautta olla kuka haluaisin olla - tehdä mitä haluan.
Esität swing-aikakauden vokalistin Mildred Baileyn kappaleita. Mikä veti sinut Baileyyn ja hänen musiikkiinsa? Miksi halusit luoda kunnianosoituksen hänelle?
Olin päällä Mildred Baileyyn, kun olin lukiossa, ja ajattelin: "Kaikki Spokaneissa tietävät Bing Crosbystä, ja että Bing Crosby meni lukiooni." Oli mielenkiintoista tietää, että siellä oli naisjazzlaulaja alueeni, joten aloin tehdä lisätutkimuksia ja huomasin, että hän oli myös intiaanien alkuperäiskansoja - toinen todella siisti asia. Luulet jazz ja et usko alkuperäiskansojen muusikoita. Joten löytääkseni jonkun, joka oli yksi ensimmäisistä naisvokalisteista intialaisen alkuperäiskansojen ison yhtyeen edessä ja kotikaupungistani - pidän siitä kiehtovaa.
Soitat kunnianosoitusta "täysin moderniksi". Miksi?
Kuulin hänen lempinimensä olevan Millie ja olin musiikkiteatterin pääaine ennen kuin siirryin jazziin ja kaikki olivat kuin “Ah! ”Totisesti moderni Millie”! ”Kun päätin osoittaa kunnioitusta Mildred Baileylle, halusin kunnioittaa myös musiikkiteatteritaustaani. Mutta myös, Mildred oli ehdottomasti aikansa moderni naisvokalisti. Joku teki haastattelun Mildredin kanssa ja sanoi: "Kuvaile tyyliäsi", ja hänellä oli suurin vastaus: "No, minulla ei tuolloin ollut nuotteja, ei ollut helppoa saada arkkia nuotteja, joten minulla oli tallentaaksemme melodiat levytyksistä, ja jos en pystynyt muistamaan melodiaa aivan oikein, tekisin omat muutokseni mihin tahansa, joka tuntui mukavalta minulle ja äänelleni. Voisin olla täysin väärässä, mutta kaikki kaverit pitivät siitä todella ja sitten sain selville myöhemmin, mitä he kutsuivat swingiksi. ”
Keefe on kehittänyt musiikillisen kunnianosoituksen Baileylle, joka esitetään Amerikan intialaisen kansallismuseossa 11. huhtikuuta 2009. (Don Hamilton) Mitä sanoisit tekniikastasi, on samanlainen kuin Baileyn? Mitä olet oppinut häneltä?
Olen äänestään hyvin erilainen kuin Mildred Bailey, koska hän laulaa ylemmässä rekisterissä ja hänellä on paljon enemmän vibratoa, mikä oli tyypillistä tuolle ajanjaksolle. Kuunnellessani hänen äänitteitä pidän siitä, mitä hän tekee melodisesti. Hän teki todella hienoja muutoksia ja paljon aikaa hän puhui vain sanoitukset. Hänellä on tämä hölynpöly toimitus. Luulen, että olen oppinut eniten häneltä toimitusstä ja kyvystä tehdä kappale omasta.
Vietit luokka-aikasi Kamiahissa (Idaho) Nez Perce -varauksella. Bailey vietti myös osan elämästään heimon varaukselle Idahoon. Näetkö samankaltaisuuksia elämäsi ja Baileyn välillä?
Kyllä, täysin. Hän syntyi Tekoassa, Washissa, ja muutama vuosi myöhemmin muutti Coeur d'Alene -instituutin varaukseen. Syntyin Seattlessa ja muutin sitten Washington DC: hen, mutta asunutani vähän aikaa DC: ssä muutin Kamiahiin. Se on tavallaan kamala, yhtäläisyyksiä, koska hän vietti suuren osan lapsuudestaan varauksella - vietän paljon lapsuuteni varauksella. Kun hän oli 12-vuotias, hän muutti Spokaneen. Se oli juuri ennen 13. syntymäpäivääni, kun muutin Spokaneen. Hän lähti Spokanesta 17-vuotiaana ja minä lähdin 18-vuotiaana.
Noin varhaisina vuosina, oletko kohdellut paljon jazzia varauksessa?
Ei. Sen lisäksi, että ajoittain kuulemme sitä radiosta ja joistakin noista CD-levyistä, ei kovin paljon. Aloitin laulamisen varauksen yhteydessä, mutta lauloin kansallislaulua ja tein sellaista.
Oletko palannut takaisin ja esiintynyt siellä?
Minulla on - menin takaisin kesällä 2007 tekemään etukonsertin [Luoteis-alkuperäiskansojen] Basketweavers Associationille. Monet vanhempani heimostani, monet sukulaisistani eivät olleet koskaan nähneet minun suorittavan jazzia - viimeksi he kuulivat minut laulamaan, kun olin 8-vuotias ja minulla oli puheeste. Se oli todella hieno kokemus.
Luonnollisesti väität henkilöllisyytesi alkuperäiskansojana. Mitä tiedät siitä, oliko Bailey avoinna siitä kyseisenä ajanjaksona? Olet lukenut joitain hänen elämäkerroistaan, eikä se sano mitään siitä, että hän on syntyperäinen.
Valitsin jazzhistorian kurssin tänä vuonna ja Mildred Bailey oli kirjassa - siellä oli vain lyhyt kappale hänestä, mikä on rikos. Se kertoi olevansa ensimmäinen valkoinen naislaulaja, joka esiintyi. Ja minä olin kuin “Se on väärin!” En usko, että hän oli varhaisvuosiensa suhteen hyvin avoin, koska hän lähti niin nuorena ikinä eikä koskaan palannut. Hänen äitinsä kuoli nuoruudessaan. En usko, että hän todella halusi puhua mistä hän tuli. Ihmiset näkivät hänet ja sanovat olevansa valkoinen, mutta sitten he kuulisivat hänet sanovan: "Kukaan valkoinen nainen ei voi laulaa niin, hänen on oltava musta."
Oletko tavannut muita intiaanejazz-muusikoita?
Ei kovin paljon, mutta kuulen yhä enemmän. Siellä on saksofonisti Jim Pepper, joka kuoli. Haluaisin mennä hakemaan pari alkuperäiskansojen kanssa - se olisi mahtavaa.
Baileyn - sekä Holidayin ja Fitzgeraldin lisäksi - mitkä muut muusikot ovat vaikuttaneet sinuun, ja mitkä ovat suosikkityylisi laulamaan?
Rakastan Janis Joplinia ja tapaa, jolla hän voi laulaa blues-numeroita. Hänen luovutuksensa ”Summertime” - Tiedän, että ihmiset ovat eri mieltä kanssani, mutta mielestäni se on suurin luovutus. … Rakastan todella bluesia. Toinen henkilö, jota kuuntelen, on Bessie Smith - hän oli yksi todella varhaisista bluesinlaulajista. Vanhempani kuuntelivat niin laajaa musiikkivalikoimaa, ja äitini on todella Buffy Saint Mariessa. Opiskelen pari hänen sävelmäänsä kitaralla. En halua rajoittaa itseäni.
Työskenteletkö toisella albumilla?
Toivon nauhoittavan Mildred Bailey -teoksen, joka olisi mahtavaa, koska kahdeksan kappaleen yhtye on niin viileä - se kuulostaa big bandilta, mutta se ei ole niin monta ihmistä, joten se ei ole niin pelottava. Työskentelen myös tonnia tavaroita täällä Miamissa - haluaisin asettaa pari kappaletta.
