Kenian hallitus ilmoitti viikonloppuna aikovansa sulkea kaksi pakolaisleiriä lähellä Somalian rajaa, joista yksi on maailman suurin pakolaisleiri, jolla on yli 300 000 asukasta.
Sisäministeriön pääsihteeri Karanja Kibicho kirjoittaa:
Kenian tasavallan hallitus on olosuhteissa ottanut huomioon kansallisen turvallisuuden edunsa ja päättänyt, että pakolaisten vastaanotto on päättynyt.
Kenian hallitus myöntää, että päätöksellä on kielteisiä vaikutuksia pakolaisten elämään, ja siksi kansainvälisen yhteisön on otettava kollektiivisesti vastuu humanitaarisiin tarpeisiin, jotka johtuvat tästä toiminnasta.
Sekä Kakuma- että Dadaab-leirit asuttavat pääasiassa Somaliasta peräisin olevia pakolaisia, joissa hallituksen epävakaus, kansalaismielisyydet ja islamistinen kapina ovat horjuttaneet maata vuosikymmenien ajan. NPR: n Gregory Warnerin mukaan Dadaab-leiri on ollut olemassa jo 24 vuotta ja muistuttaa pientä kaupunkia vastaan teltoja täynnä leiriä.
Leirit ovat olleet leikkaamalla aikaisemmin, ja ne ovat usein poliittisia kohteita terrori-iskujen jälkeen. Vuonna 2013, kun sotilaallinen somaliryhmä al-Shabab hyökkäsi Nairobin Westgate-ostoskeskukseen tappaen 67 ihmistä ja haavoittaen yli 175, parlamentin jäsenet vaativat Dadaabin sulkemista. Huhtikuussa 2015 sen jälkeen kun al-Shabab hyökkäsi Garissa-yliopistoon tappamalla 147 ihmistä, Kenian sisäministeri syytti YK: n henkilöstöä terroristien leirissä ja hallitus vähensi pakolaisten ruoka-annoksia ja ilmoitti leirien lopettamisesta.
Yhdysvaltain ulkoministeri John Kerry torjui sulkemisen viime vuonna, mutta tällä kertaa uhan ympärillä näyttää olevan välitöntä. Vaikka Kenian hallitus ei ole julkaissut aikataulua tai suunnitelmaa Dadaabin ja Kakuman hajottamiseksi, Peter Yeung raportoi riippumattomalle, että se on jo hajotanut pakolaisasioidensa osaston.
"Tämä Kenian hallituksen holtiton päätös on luopuminen velvollisuudestaan suojella haavoittuvia ja asettaa tuhansien ihmishenkien vaaraan", toteaa Amnesty Internationalin Itä-Afrikan aluejohtaja Muthoni Wanyeki lausunnossa. ”Se voi johtaa tuhansien pakolaisten tahattomaan palaamiseen Somaliaan ja muihin lähtömaihin, joissa heidän henkensä voivat edelleen olla vaarassa. Tämä loukkaa Kenian kansainvälisen oikeuden mukaisia velvoitteita. "
Vuodesta 2012 lähtien kansainvälisesti tukema hallitus on parantanut vakautta Somaliassa, mutta sotapäälliköt ja islamistit puolustajat rikovat edelleen maata. Merrit Kennedy NPR: n mukaan Dadaabissa oli tuntuva surullinen tunne hallituksen ilmoituksen jälkeen.
"Ihmiset kutsuvat tätä paikkaa pakolaisleiriksi, mutta minä kutsun sitä kotiin, koska täällä olen kasvanut ja oppinut kaiken", 23-vuotias Nadifa Abdullahi kertoo Kennedylle. ”Kun kävelet eilen ja tänään kaduilla, on kuin ihmiset olisivat niin surullisia. Ja sanomalla toisilleen: mihin olemme menossa? Kun Kenian hallitus käski meidän mennä, emme tiedä mihin mennä. Mitä aiomme tehdä?'"
