Joka vuosi ihmiset heittävät roskakoriin noin 45 miljoonaa tonnia vanhoja älypuhelimia, tietokoneita ja muuta elektronista jätettä. Palonestoaineet, harvinaiset maametallit ja muut vaaralliset yhdisteet tekevät suurimman osan näistä jätteistä myrkyllisiä. Sähköisten jätteiden kierrättämistä ja osien uudelleenkäyttöä on olemassa tapoja, mutta nämä menetelmät ja tällaista kierrätystä vaativat ja valvovat määräykset kamppailevat pysyäkseen kasvavan piirilevyjen ja komponenttien kanssa. Sähköisen jätteen käsittelemättä jättämisen terveys- ja ympäristövaikutukset voivat olla vakavia, varoittaa YK: n ympäristöohjelma.
Asiaan liittyvä sisältö
- WHO varoittaa, että pilaantuminen tappaa miljoonia lapsia
- Palava totuus jätekaapin takana Afrikassa
- Kiinaan salakuljetetaan vuosittain kahdeksan miljoonaa tonnia laitonta sähköjätettä
Mutta kuten Daniel Akst raportoi The Wall Street Journalille, ryhmällä tutkijoita on mahdollinen ratkaisu: Ota tämä e-jäte, jäädyttää se ja murskaa se nanomittakaavoihin.
Ratkaisu ei ole vain tyydyttävä viskeraalisesti, mutta se voi tosiasiassa tehdä e-jätteiden kierrätyksestä helpompaa ja kannattavampaa. Hyödyt saattavat auttaa torjumaan sellaista jätteenkäsittelylaitoksen yleistä suuntausta, joka on kerännyt e-jätteitä maksua vastaan ja sitten polttanut ne laittomasti.
Texasin Houstonin Rice-yliopiston ja Intian tiedeinstituutin Bangaloressa, Intiassa toimivat tutkijat ryhtyivät testaamaan uutta ratkaisua. He heittivät vanhoista optisista tietokonehiiristä revityt piirilevyt teräslaatikkoon, joka pumpattiin täynnä argonkaasua. Laatikkoon suuntautunut nestemäisen typen virta jäähdytti suljetut hiiret -182 asteeseen Fahrenheit. Seuraavaksi joukkue ravisteli laatikkoa kolme tuntia.
Lämmitysmateriaali sulattaa komponentit, aiheuttaen niiden yhdistymisen. Jäätyminen tekee siitä kuitenkin hauran, ja hiukan hurjassa hiiret putoavat hiukkasiksi niin pieniksi, että niitä voidaan mitata vain nanomittakaavassa. Nämä pienet pölykappaleet koostuvat yksittäisistä materiaaleista, tutkijat kertovat julkaisussa Materials Today, mikä tekee kierrätyksestä entistä tehokkaamman. Nanohiukkaset voidaan erottaa nykyisin jätteiden kierrätyksessä käytetyillä menetelmillä, mukaan lukien upottaminen veteen, jotta tiheämmät materiaalit voivat upota, ja käyttämällä magneettisuutta.
Tavanomaisella jauhamalla suurempia e-jätteitä, jotka ovat sekoituksia eri materiaaleista, jää yleensä. Muut menetelmät riippuvat joskus kemikaaleista tai lämmöstä, Chandra Sekhar Tiwary, yksi tutkijoista, kertoo The Wall Street Journalille . "Kemikaalien polttaminen tai käyttö vie paljon energiaa jättäen silti jätteet."
Jos menetelmä voidaan skaalata, se ratkaisee suuren ongelman.
Vaikka sähköjäte muodostaa vain kaksi prosenttia kaatopaikoista, sen osuus on 70 prosenttia myrkyllisestä jätteestä, kertoo Alexandra Ossola Popular Science -sivustolta . "Elektroniikka sisältää niissä todella paljon energiaa ja myrkyllisiä materiaaleja, että on välttämätöntä, että emme heitä niitä roskakoriin", Christine Datz-Romero kertoo Popular Sciencelle . "Roskaat ympäristöämme merkittävällä tavalla."
