Hän puhuu. Hän napsauttaa. Hän lausuu vokaaleja ja tunnistettavia konsonantteja. Ja koska Tilda, orangutanssi, kuulostaa niin paljon kuin me, hän voisi kertoa meille paljon evoluutioyhteydestä suurien apinoiden ja ihmisten välillä.
Tutkijat ovat pitkään miettineet, miksi apinat eivät pysty tuottamaan apinan jo hallitsemia puhemaisia kuvioita. Kuten Washington Post raportoi, apinoiden kyvyttömyys siirtyä tahattomien murheiden ulkopuolelle edustaa apinan ja ihmisen evoluutiokuilua 25 miljoonan vuoden mittaisena.
Mutta Saksan eläintarhassa, Tilda, orangutan ei tuota vain suuren apinan apua. Hän pystyy tuottamaan paljon inhimillisempiä ääniä. Kun hän avaa ja sulkee huulensa, hänen puhelunsa alkavat ottaa ihmisen vokaalien ja konsonanttien äänen. Ja vaikka hänen saavutuksensa saattaa tuntua niukalta ihmisille, jotka ovat jo hallinneet kielen, se on jotain, mitä tutkijat eivät ole koskaan havainneet toisessa apussa.
Tilda voi myös oppia uusia ääniä ja käyttää niitä esimerkiksi ruuan kysymiseen - mikä on vielä tärkeämpi saavutus kuin satunnaisten äänien tekeminen. Tämä uhmaa tutkijoiden aiemman oletuksen, jonka mukaan suuret apinat eivät vain pystyneet oppimaan uusia puhelut; tämä alijäämä oli jyrkässä vastakohdassa ihmisten jatkuvalle kielen hankkimiselle. "Uudet havainnot muuttavat tätä kaikkea", sanoi tutkimuksen vetäjä Adriano Lameira lausunnossaan. "Voimme nyt nähdä perustavanlaatuisia yhtäläisyyksiä [orangutanin ja ihmisen puheen välillä]."
Tildan suuri läpimurto on lähtökohta tutkijoille. Aseellisina tietoina siitä, että yksi orangutanni voi ja muutti hänen kutsunsa kuulostaa ihmisiltä, tutkijat voivat nyt syventää ihmisten ja lähimpien sukulaisidemme mahdollisia yhteyksiä. Lisäksi äskettäiset tutkimukset osoittivat, että ihmisen puhe on saattanut kehittyä auttamaan varhaista ihmistä luomaan ja käyttämään työkaluja - jos enemmän orangutangeja kehittää ihmismaisia puhekykyjä, kuka tietää, mitä he opettavat toisilleen?
