New Yorkin julkinen kirjasto, kuten monet kirjojen ystävät ovat todenneet vuosien varrella, on luultavasti New Yorkin demokraattisin instituutio. Aihe elokuvantekijä Frederick Wisemanin uudessa kirjastossa, Ex Librisissä, korostaa tätä seikkaa, ja Wisemanin mukaan väite pitää vettä. "Teillä on köyhiä, keskiluokan ihmisiä, rikkaita ihmisiä, kaikki mukana kirjastossa", hän sanoo haastattelussa. "Kirjasto koskettaa satojen tuhansien ihmisten elämää New Yorkissa."
Elokuva avataan luennolla, jonka brittiläinen tiedemies Richard Dawkins piti kirjastossa. Hän huomauttaa yhden ihmisen solun häikäisevästä hienostuneisuudesta. Keskusteluasetuksen perusteella syntyy epäsuora metafora - kirjasto on itsessään organismi, ja jokaisella sisällä olevalla solulla on takanaan monimutkainen tarina.
New Yorkin julkisen kirjaston (NYPL) verkosto palvelee noin 18 miljoonaa suojelijaa vuodessa, kuten Wisemanille on ominaista laaja-alainen ja päätöksenteon ulkopuolella oleva näkökulma. Se on maan suurin julkinen kirjasto kongressikirjaston jälkeen, ja siinä on hämmästyttävä yli 50 miljoonan yksittäisen esineen - kirjojen, elokuvien, kasettinauhojen, mikrofilmien, sanomalehtien - inventaario 92 New Yorkin kaupungissa.
Vuonna 1902 perustettu New Yorkin kuvernöörin Samuel J. Tildenin pyynnöstä kirjasto suunniteltiin älylliseksi yhteydeksi yhdelle amerikkalaiselle kaupungille, joka on huomannut näkyvyyttä kansainvälisellä tasolla. Tähän päivään mennessä se on kaupungin suuren ylpeyden kohde. Manhattanin keskustassa sijaitsevan lippulaivan haaran sisäänkäynnistä - jotka ilmestyvät useita kertoja Ex Librisissä - näkyvät leonine patsaat edustavat laitoksen vakaa omistautumista tehtäväkseen.
Noin 200 minuutin kuluessa - 87-vuotiaalle elokuvantekijälle, kesto, kuten ikä, on vain luku - Wiseman palvelee kiehtovaa joukkoa vinjettejä elämästä kirjastossa, vetämällä hetkeksi sydämen ääniä ja kiinnittämällä älyn seuraava.
NYPL: n tehtävänä on palvella jatkuvasti suurta ja monimuotoista väestöä. Kirjaston kyselytutkimuksissa afrikkalainen amerikkalainen runoilija Yusef Komunyakaa kommentoi luontaisia kielipolitiikkoja, kun taas toisella amerikkalainen viittomakielen tulkki, joka on erikoistunut dramaattiselle vuoropuhelulle kuuroille, kuvailee käsityötään pienemmälle yhteisölle koottuun yleisöön. . Näemme kuraattorin selittävän opiskelijaryhmälle kirjaston kuvaresurssien laajuuden ja fiksun tavan, jolla ne on järjestetty aiheittain, ja vieraspuhuja puoltaa saatavuuden kirjallisuutta ennen kuin käsittelee väkijoukkoa syvästi henkilökohtaisen puhutun sananpalan kanssa. .
Toisessa kohtauksessa afrikkalainen amerikkalainen NYPL omistaa aivoriihen parannuksia lastensa koulutusjärjestelmään. Toisessa, Bronxin kirjastotyömessuilla järjestetyssä newyorkilaiset haluavat töihin kuunnellessaan palokunnan, armeijan, rajavartiolaitoksen ja muiden järjestöjen tarjouksia.
Keskikaupungissa, ikonisessa lukusalissa, kirjaston suojelushenkilöt istuvat tutkimuksessa hiljaisuudessa. He makaavat makuulla kirjaston nurmikolla ottaen selfies-teoksia, tekemällä eksoottisia pyyntöjä levityspöydällä ja vihailemalla älypuhelimillaan. Kirjaston ihmiskunnan yhteisestä painosta tulee yksi sen silmiinpistävimmistä puolista.
NYPL isännöi koulun jälkeisiä koulutusohjelmia ympäri kaupunkia. Täällä opiskelijat työskentelevät robottiprojektissa, jonka tarkoituksena on esitellä heille tietokoneenkoodaus. (© Zipporah Films) Tämä ihmiskunta on kauniisti vastakohtana kulissien takana työskentelevälle tekniikalle. Lähes 70 metrin pituinen kuljetinhihnalaite, 2, 3 miljoonan dollarin sijoitus, on laatuaan suurin maan päällä. Sen avulla 14 työntekijän miehistö voi lajitella ja reitittää tarkasti 7500 tuotetta tunnissa - se on enemmän kuin kaksi sekunnissa.
Elokuvan mukaan täydellä kolmanneksella newyorkilaisista ei ole kotona internetyhteyttä. Onko kirjasto vastuussa tämän aukon täyttämisestä? Dokumentin useat kohtaukset osoittavat, että NYPL: n hallitus kamppailee kysymyksensä kanssa heidän siirtämästään vastuusta yhteisölle. Kiireelliset keskustelut muun muassa painetun median hankkimisesta verrattuna digitaaliseen ja kodittomien suojelijoiden kohtelu rikastuttavat Wisemanin kuvaa kirjastosta elävänä ja jatkuvasti muuttuvana organismina.
"Halusin näyttää kaikenlaisia yleisiä kysymyksiä, joihin kirjaston ylimmän johdon on vastattava", Wiseman sanoo. "He vastaavat 92 sivukonttorista ja tuhansista työntekijöistä ja paljon suurista asioista."
Jotkut nimittävät Ex Librisin elokuvamaiseksi rakkauskirjeeksi New Yorkin julkiselle kirjastolle. Itse Wiseman on levottomampi - kaikki hän suunnitteli tuottaakseen tarkan ja vakuuttavan kuvan tärkeästä amerikkalaisesta paikasta. "Se on oikeudenmukainen elokuva kirjaston toiminnasta", hän sanoo. Wiseman väittää, että kirjaston merkitys New Yorkin erilaisille yhteisöille ei ole elokuvantekijän mielenkiinto, vaan todellisuus, jonka hän kaapaamallaan materiaalilla teki selväksi.
