Yksi modernin lääketieteen voitto oli elinsiirtojen kehitys 1950- ja 1960-luvuilla. Mutta aina on ollut yksi iso ongelma - ihmiselinten tarjonta on rajoitettua. Yhdistyneen elinjakoverkoston mukaan kuolee 22 ihmistä päivässä odottaen elinsiirtoa. Yksi ehdotetuista ratkaisuista on ksenotransplantaatio tai muiden lajien elinten sijoittaminen ihmisiin.
Immuunijärjestelmän reaktiot ja elinten hylkääminen ovat tehneet siitä haastavan pyrkimyksen. Mutta kertoimella tutkijat ilmoittivat tällä viikolla, että he ovat ottaneet valtavan askeleen eteenpäin pyrkimyksessä pitämällä geneettisesti muunnetun sian sydäntä elossa paviaanissa yli kahden ja puolen vuoden ajan.
National Communicationsin julkaiseman tutkimuksen mukaan kansallisten terveysinstituuttien tutkijat sijoittivat sian sydämet viiden paviaanin vatsaan ja yhdistivät ne verenkiertoelimistöön, mutta pitivät paviaanien alkuperäiset sydämet ehjinä . Sydämet tulivat sioista, joilla oli kolme geneettistä muunnosta, joiden avulla paviaanien immuunijärjestelmä sietää niitä paremmin. Kädelliset saivat kokeilun aikana myös cocktailin uusia immunosuppressantteja.
Keskimääräinen sydämen eloonjäämisaste oli 298 päivää, kun taas yksi sydämeistä eli 945 päivää, ylittäen edellisen 500 päivän ennätyksen. "Ihmiset ajattelivat, että tämä oli vain villi kokeilu, eikä sillä ole mitään vaikutuksia", tutkimuksen vetäneen Kansallisen sydämen, keuhkojen ja verilaitoksen sydänsiirtokirurgin Muhammad Mohiuddinin mukaan Kelly Servick kertoi tiedestä. "Luulen, että nyt me kaikki opimme, että [ksenotransplantaatio ihmisissä] voi todella tapahtua."
Kun tutkijat vieroittivat paviaanit immunosuppressanteistaan, se johti elinten hylkäämiseen, jotka poistettiin neljästä paviaanista (viides kuoli tartunnassa). "Nämä sydämet olisivat voineet mennä vielä pidempään, mutta halusimme testata, oliko eläimillä kehittynyt jonkinlainen suvaitsevaisuus elimiin", Mohiuddin kertoo Arielle Duhaime-Rossille The Vergestä.
Toivomme, että tulevaisuudessa geneettisesti muunnetut siat johtavat tasaisesti maksaan, munuaisiin ja sydämiin ihmispotilailla. Vaikka kädelliset, kuten simpanssit ja paviaanit, saattavat tuntua loogisemmilta valinnoilta luovuttajaelimille, BBC huomauttaa, että eettiset kysymykset, alhainen tarjonta ja potentiaali lajienväliseen sairauden leviämiseen tekevät kädelliset vähemmän sopiviksi. Siat sitä vastoin kypsyvät nopeasti ja niiden sydämet ovat anatomisesti samanlaiset kuin ihminen.
Viimeaikaisesta menestyksestä huolimatta luotettava ksenotransplantaatio ihmisillä on edelleen kaukana. Vaikka sydämet olivat "elossa" paviaanien sisällä, he eivät tosiasiallisesti pumppaa verta. Scripps Research Institute -instituutin siirtoimmunologi Daniel Salomon kertoo Servickille, että sydämen pitäminen hengissä ei tarkoita, että se toimii hyvin toisessa lajissa. "Se, että joudut itse tekemään pumputöitä eläinten pitämiseksi hengissä ..., on iso juttu", hän sanoo. "Pelkkä vatsan supistuminen ja mitään fysiologista tekeminen on paljon helpompaa."
Mohiuddin ja hänen tiiminsä valmistautuvat todellisiin sydämen korvausleikkauksiin uudessa paviaaniryhmässä.
