Paroni käytti rinnassaan kahdeksankärkistä hopeatähtiä, joka oli kaiverrettu sanalla Fidelitas. ”Squad, stop!” Hän huusi - muutama harvoista englanninkielisistä sanoista, jotka hän tiesi. Hän käveli muodostuneiden 100 miehen joukossa Valley Forgessa säätämällä heidän muskettiaan. Hän näytti heille, kuinka marssiin 75 askelta minuutissa, sitten 120. Kun heidän kurinalaisuutensa hajosi, hän vannoi heille saksaksi ja ranskaksi ja ainoalla englanninkielisellä kirouksellaan: "Jumala!"
Oli 19. maaliskuuta 1778, melkein kolme vuotta vallankumouksellista sotaa. Manner-armeija oli juuri kärsinyt rankaisevan talven Valley Forgessa. Ja muukalainen - entinen Preussin armeijan upseeri paroni Friedrich Wilhelm von Steuben - oli paikalla palauttamaan moraalia, ottamaan käyttöön kurinalaisuutta ja piiskaamaan särkyneet sotilaat taistelumuotoon.
Yhdelle mahtavalle 16-vuotiaalle yksityiselle pitkä, portaali paroni pitkässä sinisessä viittassa oli yhtä pelottava kuin Rooman sodanjumala. ”Hän näytti minulle täydelliseltä Marsin personifikaatiolta”, muistutti Ashbel Green vuotta myöhemmin. "Hevosen ansat, hänen pistooliensa valtavat kotelot, hänen suuri koko ja hämmästyttävän taisteluasenne näyttivät kaikki tukevan tätä ajatusta."
Osa paronin aurasta oli keinotekoinen. Von Steuben ei ollut koskaan ollut kenraali huolimatta häntä suositelleiden kannattajien väitteistä. Kymmenen vuotta vanhasta palvelustaan Preussin armeijan kapteenina, von Steuben, 47, täytti kirjeensä kotiin korkeilla tarinoilla hänen loistavasta vastaanotosta Amerikassa. Mutta paronin taidot olivat todellisia. Hänen innokas sotilaallinen mielensä ja karismaattinen johtajuutensa johtivat George Washingtonia nimeämään hänet Manner-armeijan toimivaksi päähenkilöksi pian saapumisensa jälkeen Pennsylvanian Valley Forgen leiriin. Alle kahdessa kuukaudessa keväällä 1778 von Steuben ryhtyi lyömään pahoinpideltyyn, huonosti pukeutuneeseen, lähes nälkään jäävään armeijaan.
"He siirtyivät ragtag-kokoelmasta miliisien ammattijoukkoihin", sanoo Larrie Ferreiro, jonka äskeinen kirja Brothers at Arms kertoo tarinan ulkomaisesta tuesta Yhdysvaltojen vallankumoukselle. Ferreiro pitää von Steubenia tärkeimmänä kaikista merentakaisista vapaaehtoisista, jotka lentäivät Amerikkaan liittymään vallankumoukseen. "[Se oli] Steubenin kyky tuoda tämä armeija sellaiseen koulutukseen ja taktiikan ymmärtämiseen, joka sai heidät pystymään seisomaan varpaista varpaille brittien kanssa", hän sanoo.
Hän syntyi sotilasperheeseen vuonna 1730 - aluksi hänen sukunimensä oli jalo Steuben. Hän oli 14-vuotias, kun hän tarkkaili isäänsä suunnittelemassa Preussin insinöörejä Prahassa vuonna 1744. Yli 16-vuotiaana von Steuben nousi luutnanttiluokkaan ja oppi kurin, joka teki Preussin armeijasta Euroopan parhaan. "Sen suuruus tuli sen ammattitaidosta, kovuudesta ja koneellisesta tarkkuudesta, jolla se pystyi liikkumaan taistelukentällä", kirjoitti Paul Lockhart vuoden 2008 elämäkertomuksessaan von Steubenille, Valley Forgen drillmasterille.
Von Steuben vietti 17 vuotta Preussin armeijassa, taisteli taisteluissa Itävaltaa ja Venäjää vastaan seitsemän vuoden sodan aikana, tuli kapteeniksi ja osallistui Preussin kuninkaan Frederick Suuren eliitin henkilökunnan kouluun. Mutta häntä vastaan kohdistettiin kiusallista kilpailijaa, ja hänet erotettiin armeijasta vuoden 1763 rauhanaikaisen leikkauksen aikana. Pakottaa keksimään itsensä von Steuben vietti 11 vuotta tuomioistuimen kamarilaisena Hohenzollern-Hechingenissä, pienessä Saksan ruhtinaskunnassa. Vuonna 1769 läheisen Badenin ruhtinas nimitti hänet ritarilliseen uskollisuusluokkaan. Jäsenyys tuli otsikolla: Freiherr, joka tarkoittaa ”vapaa herra” tai paroni.
Vuonna 1775, kun Yhdysvaltojen vallankumous puhkesi, von Steubenin pomo, Hechingenin prinssi, loputti rahaa. Palkkaaan von Steuben alkoi etsiä uutta armeijan työpaikkaa. Mutta Euroopan suuret armeijat, enimmäkseen rauhassa, eivät palkaneet häntä. Vuonna 1777 hän yritti liittyä armeijaan Badenissa, mutta mahdollisuus katosi pahimmalla mahdollisella tavalla. Siellä tuntematon henkilö valitti, että von Steuben oli ”ottanut vapauksia nuorten poikien kanssa” edellisessä työssään, kirjoittaa Lockhart. Ennen todistamaton, nimettömästi ilmoitettu huhu tuhosi von Steubenin maineen Saksassa. Joten hän kääntyi seuraavaksi parhaimpaan mahdollisuuteensa: Amerikkaan.
Syyskuussa 1777 kauhistunut paroni purjehti Ranskasta vapaaehtoiseksi Manner-armeijaan. Hänen ystävänsä, ranskalaisen näytelmäkirjailijan Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais'n laina konkurssiin. Pariisin Amerikan diplomaattien Benjamin Franklinin ja Silas Deane'n kirje vakuutti hänet ja kertoi, että myös Ranskan sotaministeri ja ulkoministeri olivat tehneet niin.
Mutta Deane ja Franklinin kirje väittivät myös virheellisesti, että von Steuben oli kenraaliluutnantti ja liioitteli hänen läheisyyttään Frederick Suurten kanssa - ”suurin julkinen petoksena, joka on koskaan tehty syystä”, kirjoitti Thomas Fleming Washingtonin salaisessa sodassa: Piilotettu laakson historia. väärentää. Miksi? Vain korkein suositus tekisi vaikutelman kotona. Kongressi, joka oli epätoivoinen vapaaehtoisille sodan aikaisemmin, oli ollut tyytymättömien eurooppalaisten sotilaallisiin töihin kiinnostuneiden eurooppalaisten yllätys, ja ulkomailta peräisin olevien upseerien määrä oli alkanut herättää pahoinpitelyä amerikkalaisista syntyneiden upseerien keskuudessa. "Kongressi oli ankarasti varoittanut, että he eivät halua enää Amerikkaan saapuvia ulkomaalaisia sopimuksin prikaatin ja suurten kenraalien päälliköistä", Fleming kirjoitti. Vaikka von Steuben ei liioitellut saavutuksistaan Franklinille ja Deaneille, hän jatkoi tarinan mukana saapuessaan Amerikkaan - ja lisäsi joitain omia kukoistuksia. Yhdessä vaiheessa hän jopa väitti lopettaneensa palkalliset tehtävät Pyhän Rooman valtakunnan kanssa palvelemaan Yhdysvalloissa.
Von Steuben laskeutui Portsmouthiin, New Hampshire, 1. joulukuuta 1777 neljällä ranskalaisella apulaisella kääntämään hänelle ja suurella koiralla nimeltä Azor. Hänen liioiteltu maine levisi nopeasti. Bostonissa hän tapasi John Hancockin, joka isännöi hänelle päivällisen, ja jutteli Samuel Adamsille politiikasta ja sotilasasioista. Seuraavaksi von Steuben suuntasi Pennsylvaniaan, Yorkiin, väliaikaiseen Yhdysvaltojen pääkaupunkiin, kun britit miehittivät Philadelphian. Tietäen, että Manner-kongressi oli houkutellut ulkomaisia vapaaehtoisia, von Steuben tarjosi palvelemista Washingtonin alaisuudessa ja pyysi palkkaa vain, jos Amerikka voitti sodan. He tekivät sopimuksen ja lähettivät von Steubenin Valley Forgeen.
”Paroni Steuben on saapunut leirille”, Washington kirjoitti pian sen jälkeen. ”Hän näyttää olevan suuri herrasmies, ja sikäli kuin minulla on ollut mahdollisuus tuomita, sotilaallisen tiedon ja maailmaan tutun miehen kanssa.” Washingtonin luottamus von Steubeniin kasvoi nopeasti. Kahden viikon kuluessa hän sai paronin pääministeriksi ja pyysi häntä tutkimaan Manner-armeijan tilaa.
"Se, mitä [Steuben] löysi, oli vain kauhistuttavaa", kirjoitti Fleming Washingtonin salaisessa sodassa . ”Hän oli edessään tuhoutuneen armeijan. Vähemmän rohkea (tai vähemmän konkurssilainen) mies olisi lopettanut paikan päällä. ”Toisin kuin New Yorkin amerikkalaisjoukot, jotka olivat lyöneet brittejä Saratogassa syksyllä 1777, Pennsylvanian armeija oli kärsinyt joukon tappioita. Kun he menettivät Brandywinen-taistelun syyskuussa 1777, britit olivat takavarikoineet Philadelphian. Nyt - seuraten aikakauden yleistä sotilaallista käytäntöä - he olivat leiriytyneet talveksi. Mutta Valley Forge, heidän talvikorttelinsa, oli melkein yhtä rankaiseva kuin taistelu: kiireellisesti rakennetut mökit, julmat lämpötilat, niukka ruoka.
Paroni löysi sotilaita ilman univormuja, ruostuneita muskettia ilman aukkoja, yrityksiä, joissa miehet olivat kadonneet ja jättämättä. Lyhyet ilmoittautumiset tarkoittivat jatkuvaa vaihtoa ja vähän tilausta. Rykmentin koot vaihtelivat villisti. Eri upseerit käyttivät erilaisia sotilaallisia porausoppaita, mikä johti kaaokseen, kun yksiköt yrittivät toimia yhdessä. Jos armeija joutui taistelemaan lyhyellä varoitusajalla, von Steuben varoitti Washingtonia, hän saattaa joutua komentamaan kolmanneksen miehistään miehistään. Armeijan piti saada parempaan muotoon ennen kuin taistelu jatkui keväällä.
Joten von Steuben ohjasi koko armeijan Preussin tyylin harjoitteiden avulla, aloittaen 100 miehen malliyhtiöstä. Hän opetti heille kuinka ladata musketinsa nopeasti ampumisen jälkeen, ladata bajonetilla ja marssia pienikokoisissa pylväissä mailin mittaisten linjojen sijasta. Samaan aikaan hän kirjoitti yksityiskohtaiset luettelot upseerien tehtävistä antaen heille enemmän vastuuta kuin englanninkielisissä järjestelmissä.
Sotilaat ampuivat saksalaisen aatelisen näkemykseen ranskalaistyylistä mustaa majavahattua, poraten huonosti pukeutuneita joukkoja. Vaikka von Steuben raivostasi ja kirousikin sekoittaen ranskan, englannin ja saksan sekoitusta, hänen ohjeet ja läsnäolo alkoivat rakentaa moraalia. "Jos jotain, kirous lisäsi Steubenin mainetta eksoottisena hahmona, joka oli hyvä nauramaan silloin tällöin", kirjoitti Fleming.
Ja vaikka paroni oli järkyttynyt armeijan tilanteesta, jonka hänelle annettiin tehtäväksi, hän kehitti pian sotilailleen arvostuksen. "Tämän kansakunnan neroa ei voida verrata ainakaan Preussin, Itävallan tai Ranskan sukupolveen", von Steuben kirjoitti Preussin ystävälle. "Sanot sotilaallesi" Tee tämä ja hän tekee sen "; mutta minun on pakko sanoa [amerikkalaiselle sotilaalle]: "Tämä on syy, miksi sinun pitäisi tehdä se: ja sitten hän tekee sen." "
Porauskentän ulkopuolella von Steuben ystävystyi joukkoihin. Elinikäisen poikamies, hän heitti illallisia mieluummin kuin ruokailla yksin. Yhtenä yönä vieraat yhdistivät annoksensa antaakseen von Steubenin palvelijalle ainesosat naudanlihan illalliselle ja perunat hickory-pähkinöillä. He joivat myös “salamandreja” - halpaa viskiä, joka oli palanut.
Von Steubenin työn edetessä uutisia Yhdysvaltojen Ranskan liittoutumissopimuksista saapui Valley Forgeen. Washington julisti 6. toukokuuta 1778 juhlapäivän. Hän pyysi von Steubenia valmistelemaan armeijan juhlalliseen katsaukseen.
Klo 9.00 6. toukokuuta 7000 sotilasta rivissä paraati kentällä. "Sijoittelussa armeijan mukaan, eikä yhdelläkään hajautuksella, pataljoonaat siirtyivät kenraalin Washingtonin ohitse ja siirrettiin kaksinkertaiseen taistelulinjaan veteraanien helppoudella ja nopeudella", Fleming kirjoitti. Sitten sotilaat suorittivat feu de joie -tapahtuman , juhlallisen kiväärin tervehdyksen, jossa jokainen rivin sotilas ampui peräkkäin - todisteena armeijan uudesta kurinpidosta. "Paroni von Steubenin laatima suunnitelma onnistui kaikessa", kirjoitti Washingtonin avustaja John Laurens.
Paronin oppitunnit eivät vain antaneet amerikkalaisten joukkojen näyttämään paraatioilta vaikuttavalta - hänen alaisuutensa aikana niistä tuli valtava taistelukenttä. Kaksi viikkoa juhlan jälkeen markiisi de Lafayette johti 2200 tiedustelupalvelua seuraamaan brittien evakuointia Philadelphiasta. Kun yllättynyt brittihyökkäys pakotti Lafayetteen vetäytymään, von Steubenin kompakti pylväsmuodostus antoi koko joukolle mahdollisuuden nopeaan, kapeaan pakoon. Monmouthin taistelussa 28. kesäkuuta, vallankumouksen viimeisessä suuressa taistelussa pohjoisosissa, Yhdysvaltain joukot osoittivat uuden kurin. He seisoivat maassaan kiihkeän tulipalon ja bajonetti-iskujen aikana ja pakottivat britit vetäytymään. "Monmouth puolusti Steubenia järjestäjänä", kirjoitti Lockhart. Manner-armeijan uusi vahvuus taisteluvoimana yhdistettynä ranskalaisen laivaston saapumiseen New Yorkin rannikolle heinäkuussa 1778 muutti sodan vuoroveden.
Von Steuben palveli manner-armeijassa loppua vallankumouksellista sotaa. Vuonna 1779 hän kodifioi oppituntinsa armeijan siniseen kirjaan. Virallisesti Yhdysvaltojen joukkojen järjestystä ja kurinalaisuutta koskevat määräykset pysyivät armeijan koulutusoppaana vuosikymmenien ajan. Armeija käyttää edelleen joitain osia siitä harjoitusoppaissa, mukaan lukien von Steubenin ohjeet harjoituksista ja seremonioista.
Sodan jälkeen New Yorkin kuvernööri myönsi von Steubenille valtavan erämaan kartanon Mohawkin laaksossa palkkiona palvelustaan sodassa. Von Steuben kuoli siellä marraskuussa 1794 64-vuotiaana. Hänen merkitys vallankumoukselle ilmenee Washingtonin viimeisimmästä säätäjänä. Joulukuussa 1783, juuri ennen eläkkeelle siirtymistään Mount Vernoniin, hän kirjoitti von Steubenille kiitoskirjeen "suuresta innosta, huomiosta ja kyvyistään" sekä "uskollisista ja ansioituneista palveluistaan". Vaikka hänen nimensä tunnetaan vain vähän amerikkalaisten keskuudessa, jokainen Yhdysvallat sotilas on velkaa von Steubenille - hän perusti Amerikan ammattiarmeijan.
