Vesi on jotain, joka on helppo pitää itsestäänselvyytenä, etenkin kehittyneessä maassa, jossa hanat ovat puhtaat ja selkeät. Mutta tarina on hyvin erilainen muualla maailmassa, missä melkein miljardilla henkilöllä ei ole pääsyä puhtaan ja turvallisen veden piiriin, ja naiset ja lapset voivat viettää tunteja päivittäin heittämällä gallonaa nestettä lähteestä kotiin.
Joskus ratkaisut ovat kuitenkin yksinkertaisia. Marylandin yliopiston mikrobiologi Rita Colwell ja hänen kollegansa kertoivat jo vuonna 2003, että Bangladeshin kylien naisten opettaminen suodattamaan vettä taitetun sari-kankaan läpi vähensi koleran ilmaantuvuutta 48 prosentilla. Koleraa aiheuttaa Vibrio cholerae -bakteeri, joka kiinnittyy pienen eläinplanktonin suolistoon, joka elää seisovassa makeassa vedessä. Hoitamaton tauti tappaa 60–80 prosenttia tartunnan saaneista. Se on erityisen vaikea vanhuksille ja alle 5-vuotiaille lapsille. Sari-kangas suodattaa eläinplanktonin ja vähentää altistumista bakteereille.
Mutta mitä tapahtui sen jälkeen, kun tutkijat lähtivät ja kylänaiset eivät enää saaneet oppitunteja ja muistutuksia veden suodatuksesta? Uusi tutkimus, julkaistu mBiossa, vastaa tähän kysymykseen.
Tutkijat palasivat Bangladeshiin ja kyselivät 7000 naista, jotka olivat osallistuneet tutkimukseen viisi vuotta aikaisemmin. Tutkijat havaitsivat, että 31 prosenttia naisista jatkoi veden suodattamista ja että 60 prosenttia naisista käytti sari-kangasta. Lisäksi 26 prosenttia naisista, jotka olivat olleet vertailuryhmässä eivätkä saaneet mitään koulutusta veden suodattamisesta, suodattivat nyt vettä. Harvemmat ihmiset sairaalahoidossa koleran vuoksi viiden vuoden aikana, ja jopa kotitalouksilla, jotka eivät suodattaneet vettä, oli vähemmän tautitapausta, jos he asuivat monien ihmisten keskuudessa, jotka olivat jatkaneet harjoittelua.
Mutta monet sari-suodattimia käyttävistä naisista käyttivät vähemmän kuin neljä kangaskerrosta, mikä saattoi vähentää niiden tehokkuutta. Ja tutkijat todistivat vain harvoista naisista, jotka käyttivät sari-kangasta tarkkailun aikana seurantatutkimuksessa.
Joten vaikka menetelmä toimii ja monet kyläläiset käyttivät sitä edelleen ilman muistutuksia, Colwell ehdottaa, että "aktiivista vahvistusta" tarvitaan todennäköisesti aikaisemmassa pilottitutkimuksessa havaitun korkeamman suojaustason varmistamiseksi.
