Vuonna 1906 Tennesseessä sijaitsevan valkoisen Chattanoogan väkijoukot sieppasivat mustan nuoren miehen Ed Johnsonin vankilaansa. Kun he veivät hänet kadujen läpi, he ripustivat hänet kaulaansa Walnut Street -sillan yläpuolelle. Sitten he ampuivat häntä.
Johnsonia on syytetty valkoisen naisen Nevada Taylorin raiskaamisesta. Pidellen valkoista tuomaristoa tuomitsi hänet kuolemaan, vaikka hän väitti olevansa syytön kaikista rikoksista. Vaikka hänen tuomioistuimensa nimittämä asianajaja päätti vastustaa muutoksenhakua, paikalliset mustat asianajajat valittivat hänen puolestaan tekemällä vetoomuksen habeas corpus -hakemuksesta.
Mutta kun Yhdysvaltojen Tennessenen itäisen alueen korkein oikeus antoi hänelle teloituksen lykkäyksen, väkijoukot ottivat asiat omissa käsiinsä ja tappoivat julmasti Johnsonin.
Nyt julkinen muistomerkki kunniaksi Johnsonille on meneillään. Ed Johnson-projekti ilmoitti 19. maaliskuuta, Johnsonin kuoleman vuosipäivänä, päättävänsä myöntää muistomerkin suunnittelu Georgialla työskentelevälle taiteilijalle ja kuvanveistäjälle Jerome Meadowsille.
Kuten Judy Walton raportoi paikalliselle Times Free Press -sivustolle, Meadowsin ehdotus pystyttää elinkokoiset pronssiveistokset Johnsonista ja hänen puolestaan valituksen tehneistä lakimiehistä Noah Pardenista ja Styles Hutchinsista. Meadows, jonka työ keskittyy laajamittaisiin julkisiin taiteen projektiin, kertoo Watsonille, että hän haluaa, että hänen konseptinsa toimisi "pyhänä tilanä, johon ihmiset voisivat tulla ja pohtia Ed Johnsonin tarinan merkitystä ja viestiä".
Muistomerkin rakentamisen odotetaan alkavan vuoden 2019 alkupuolella. Se asennetaan suunnitellun 9 000 neliöjalkaisen puutarhan keskelle Walnut Street -sillan eteläpäähän, missä Johnson lynsataan yli sata vuotta sitten.
Vaikka silta on nyt suosittu alue turistien ja asukkaiden välillä, jotka ylittävät Tennessee-joen, Times Free Press'n David Cook huomautti vuoden 2015 toimituksessa, että jotkut mustat asukkaat päättävät olla kävelemättä sen yli sillan historian takia.
Kuten Ed Johnson-projektia johtava Mariann Martin selittää The Art Newspaper -lehden Jason Foumbergin haastattelussa, ”Tämä lynching jätti jälkensä Chattanoogaan... Se oli tarina, josta ei puhunut, mutta jokainen tiesi. ”
Johnson ei ollut ainoa musta mies, joka oli lynched sillalle. Kolmetoista vuotta ennen Johnsonin murhaa, Chattanoogan alkuperäiskansojen Alfred Blount murhattiin siellä vuonna 1893 sen jälkeen, kun toinen valkoinen lynch-väkijoukko sieppasi hänet vankilasta yönä pidätyspäivänä.
Johnson ja Bount olivat kaksi yli 4000 mustasta ihmisestä, joiden väitettiin olevan lyntty Alabaman osavaltiossa, Arkansasissa, Floridassa, Georgiassa, Kentuckyssa, Louisianassa, Mississippi, Pohjois-Carolina, Etelä-Carolina, Tennessee, Texas ja Virginia vuosien 1877 ja Tasa-arvo-aloitteen vuoden 2015 raportin mukaan vuonna 1950.
Chattanoogan tuomari Douglas A. Meyers kumosi jo vuonna 2000 Johnsonin tuomion jälkikäteen. '' Jotain mitä en usko, että valkoinen yhteisö todella ymmärtää, on se, että etenkin tuolloin tarkoituksena oli tuoda musta ruumis, ei välttämättä henkilö, joka oli syyllistynyt rikokseen ", Meyers sanoi keskustamenettelyn aikana oikeussalista, kuten The New York Times kertoi tuolloin. ”Ja mielestäni niin tapahtui tässä tapauksessa. Oli kiire löytää joku tuomitsemaan ja syyttämään siitä. ''
Ed Johnson -projektin mukaan se aikoo kerätä noin 400 000 dollaria hankkeesta, ja se aikoo myös kerätä varoja dokumenttielokuvalle ja stipendille. Teksasiläinen asianajaja on myös aloittanut vetoomuksen sillan nimen muuttamisesta Ed Johnson Memorial Bridgeksi, joka tutkii tapausta.
Vaikka tuleva muistomerkki on omistettu Johnsonille ja hänen asianajajilleen - jotka olivat ensimmäisten joukossa mustia asianajajia, jotka ilmestyivät korkeimpaan oikeuteen -, tilan on tarkoitus symboloida myös muita unohtuneita lyncing-uhreja.
"He osoittavat, että tämä ei ole valmis tarina - ei Chattanoogalle tai maallemme", kuten Martin kertoo Foumbergille.
Toimittajan huomautus, 18. huhtikuuta 2018: Tämä kappale on päivitetty selventämään, että vetoomus sillan nimen muuttamiseksi ei liity Ed Johnson -projektiin.
