Kun George Schaller oli 23-vuotias, hän vapaaehtoisesti auttoi joitain luonnontieteilijöitä tutkimaan osaa Pohjois-Alaskan Brooks-alueesta - historiallisesta retkikunnasta, joka auttoi liittohallituksen päätöstä varata 30 000 neliökilometriä erämaata Arktisen kansallisen villieläinsuojelualueeksi. Koti on huikea joukko kasvistoa ja eläimistöä, joka heijastaa kaikkia tärkeimpiä elinympäristöjä. Alue on harvinainen esimerkki luonnollisesta ympäristöstä, jolla ei ole inhimillistä kehitystä. Äskettäin Connecticutin kotonaan saavutettu Schaller, joka on nyt villikissien suojelujärjestön Pantheran varapuheenjohtaja ja villieläinten suojelujärjestön vanhempi luonnonsuojelija, keskusteli "arvokkaista, aineettomista arvoista", joita hän taisteli suojellakseen 1950-luvulla, ja varoitti taistelua rannikkoalueiden säilyttäminen ei ole ohi.
Schalleriä haastatteli Smithsonian Journeys -edustaja Sasha Ingber. Ote julkaistiin Smithsonian Journey- lehden syksyllä 2016.
Miksi kaikista maailman paikoista vapaaehtoisesti vierailet Alaskan Brooks-vuoren Sheenjek-joessa vuonna 1956? Mitä odotit ja mitä löysit sieltä ainutlaatuisen?
Olen osallistunut Alaskan yliopistoon vuosina 1951–1955. Ja vuonna 1952 ystäväni ja otin kanootin Colville-joelta Jäämereen. Ohitimme öljyn etsintäleirin. Joten olin vaellanut koko valtiota noina vuosina ja nähnyt öljyntutkimusleirin valtavassa, kauniissa erämaassa hämmästynyt.
Kun kuulin, että Olaus Murie, yksi viime vuosisadan suurista luonnonsuojelijoista, oli menossa ylös Brooksin alueelle tekemään villieläintutkimus syrjään siitä, mistä ensin tuli Arktisen kansallisen villieläinalue, kirjoitin hänelle ja sanoi: "Hei, tulin mukaan. En tarvitse palkkaa. Haluan vain tulla ylös, nauttia siitä ja oppia sinulta. ' [Wildlife Conservation Society sponsoroi Schallerin matkaa.]
Kuinka se matka vaikutti siihen, mitä tuli myöhemmin?
Meillä oli upea kesä, ja puhuimme paikallisten Gwich'in-intiaanien kanssa siellä nimeltään Arctic Village. Ja he puhuivat karibu-elämästä, kuinka heidän elämänsä riippuu heistä, ja Arktisesta rinnettä he kutsuivat ”pyhään maahan, missä elämä alkaa.” Ja kaikki, mikä jäi minuun.
Kun tulin takaisin, ajattelin sitä. Keskustelu käytiin arktisesta pakolaisesta - ihmiset olivat 1930-luvulta lähtien ehdottaneet paikkansa varaamista. Joten kirjoitin sisäministeri Fred Seatonin vuonna 1957 ja sanoin: "Hei, sinun on suojeltava tätä aluetta." Ja ajatellessani öljyn etsintäleiriä, jonka olin jo nähnyt arktisella rinteellä, sanoin: "Tämä alue saattaa tulevaisuuden vuosina muistuttaa yhtä entisistä Texasin öljykentistä." Eisenhowerin hallinto perusti arktisen turvapaikan vuonna 1960. Tämä tapahtui juuri ajallaan, koska Prudhoe Bayssä tehtiin merkittävä öljy löytölle vuonna 1968. En voinut uskoa siellä tapahtuneita kauhistuttavia ympäristövahinkoja, kun kävin vuonna 2006. Se on 800 neliökilometrin päässä rakennukset ja tiet ja putkistot sekä poraustyynyt ja öljyvuodot. Se on kauhistuttava paikka. Sitä ei koskaan, koskaan koskaan korjata. Joten nyt on aika suojella rannikon tasangolla. Se on ollut kauhistuttavaa taistelua siitä lähtien, kun sihteeri Seaton perusti arktisen villieläinalueen [nykyinen arktinen kansallinen villieläinsuojelualue] vuonna 1960.
Mitä löysit valikoimasta, joka oli ainutlaatuista tai koskematonta, joka sai sinut taistelemaan sen säilyttämisen puolesta?
Meillä oli kaksi tavoitetta Sheenjekin laaksossa. Yksi oli oppia luonnonhistoriasta. Ja niinpä Brina Kessel, joka oli Alaskan yliopiston ornitologiaprofessori, ja minä tein lintujen luetteloita. Näimme siellä 85 lintulajia. Keräsin hämähäkkejä, hyönteisiä ja hiiriä Alaskan yliopiston museoon. Se on erittäin monimuotoinen ja kaunis alue, ekologisesti hyvin monimuotoinen. Siellä oli kuusenmetsää, alppiniittyjä, jäätiköitä. Hyttysiä oli kolme tyyppiä, jotka olivat hyvin havaittavissa. Se oli valtava valikoima.
Mutta sitten, tiedätte, Alaskan Kongressin valtuuskunta on vastustanut mitä tahansa, mikä suojaa. Alaskan kongressin jäsenten ja öljy-yhtiöiden valheita ja vääristymiä! Tämä tunnettu senaattori Ted Stevens, hän sanoi: ”Se on karu autiomaa, jäätynyt jätemaa.” Ja hän tiesi paremmin.
Jotkut kannattavat öljyvarantojen hyödyntämistä talouden vahvistamiseksi. Miksi ei?
No, se on enemmän kuin se. Vuonna 1960, sen jälkeen kun villieläinalue oli julistettu, he lopettivat kaikki alueelle maksettavat tuet sen hallinnoimiseksi ja suojelemiseksi, vuodesta 1960 vuoteen 1969. Jos on jotain epädemokraattista, se on se. Koska suurin osa ihmisistä haluaa tuon alueen. Ja se on täysin epäinhimillinen. Epäisänmaallista. Koska se vie Amerikan tulevasta erämaasta. [Alaskaa] ei kutsuta viimeiseksi suureksi erämaaksi turhaan.
Edustajainhuone helmikuussa järjesti historiallisen äänestyksen suojelemaan Arktisen kansallisen luonnonvaraisen turvakeskuksen rannikkoaluetta erämaana, mutta heistä puuttui enemmistö. Kuinka vakavasti aluetta uhkaavat ulkopuoliset edut?
Mikä tahansa kongressin kongressi on taistelu, koska sinulla on liikaa petro-poliitikkoja. Miksi meillä on vielä taistelu? Sinulla oli kaksi Bushin presidenttiä, jotka kaikki olivat poraamista varten ja ylensi sitä. Alaskan valtuuskunta vastustaa [arktisen kansallisen luonnonsuojelualueen suojelemista], etkä tiedä niin sanotusti ketä ostataan. Pelkään vain filibusteria. Sitten se pysähtyy uudelleen ja taistelu jatkuu ikuisesti. En tiedä kuinka monta vuotta.
Mutta tärkeä asia on karibu ja harmaasävy - ne ovat kaikki edelleen olemassa. Aivan kuten he olivat vuosia sitten. Ihmiset käyttävät miljoonia dollareita mennäkseen Yellowstoneen nähdäkseen susia; he tapasivat lähistöllä vain nähdäksemme, keitä me olimme, arktisessa pakopaikassa. Viimeksi ollessani siellä, vuonna 2006, voit kiivetä vuoren huipulle ja niin paljon kuin näit, siellä oli vain vuoria ja laaksoja. Ei ollut teitä, ei rakennuksia - ainoat tiet olivat Dall-lampaiden ja cariboun tekemiä. Ja se on valtava.
Sitä hallitsi kala- ja villieläinpalvelu, ja he tekivät hienoa työtä. Sinun ei pitäisi rakentaa tulipaloja. Sinun on tarkoitus suorittaa kaikki roskat, jopa suorittaa ulosteet. He tekivät hienoa työtä hallitsemalla sitä. Missä muualla voit palata takaisin 50 vuoden kuluttua ja nähdä muutoksia, astua Amerikan menneisyyteen?
Kuinka turvapaikka on muuttunut vuosikymmenien aikana?
Tosiasia on, että 50 vuodessa jäätiköt ovat perääntyneet, harja ja puut liikkuvat rinteillä, tundran ikirouta sulaa. Puhuimme Gwichin intialaisten kanssa ja he sanoivat 'Kyllä, se on paljon lämpimämpää'. Ja jopa bluebird oli ilmestynyt kyläänsä, jota ei koskaan ollut nähty. Joten tapahtuu todellisia muutoksia. Ja on hienoa, että sinulla on paikka, jossa voit mitata muutoksia ilman ulkoista vaikutusta.
Mittaamme kuinka pitkälle jäätiköt ovat perääntyneet esimerkiksi kansallispuistoissa. Kuinka tämä alue on erilainen?
Mikä muu paikka sinulla on, jota ei ole kehitetty, se on yksinkertaisesti kansallinen aarre, jota ei ole tarkoitettu hyväksikäyttöön? Kyllä, sinulla voi olla retkeilyretkiä, ihmiset käyvät siellä ylös ja nauttivat siitä, ajavat jokia ja niin edelleen. Mutta et tarvitse suurta kehitystä, teitä, suuria turistimajoituksia ja niin edelleen. Jätä ihmisille jotain tämän kaiken paeta. Se on täydellinen paikka ja viimeinen paikka Yhdysvalloissa.
Voitko jakaa voimakkaan tai innostavan hetken, joka sinulla oli, kun olit siellä vuonna 1956, 2006 tai jotain muuta?
Niitä on niin paljon kohottavia. Muistan yhden kerran vuonna 1956: Menin viikkoon kuljettaessani vain ruokaa ja makuupussi. Nukuin öisin soratangolla ja kuulin veden ryntävän lähelläni, ja istuin. Se oli suuri karibou-lauma muuttumassa. Annoin takaisin, ja he ohittivat makuupussini noin 50 metrin sisällä. Tämä iso lauma oli siirtynyt eteenpäin. Mistä muualta voit saada tällaisen kokemuksen?
Olet nimittänyt sitä Amerikan viimeiseksi suureksi erämaaksi . Mitä siellä on vielä löydettävissä tai paljastamatta?
Olaus oli luonnontieteilijä. Hän halusi tiedettä, mutta puhui myös ”alueen arvokkaista, aineettomista arvoista”. Ja se oli silti koskematon. Kyllä, paikalliset Gwich'in intialaiset metsästivät karibua, he ampuivat susia. Mutta teitä ei ollut. Alueen laidalla oli vain yksi kylä, Arctic Village. Voit nähdä luonnollisen ympäristön, ennen kuin ihmiset pilkoivat sen, kyntävät sen ulos, ampuivat alas ja niin edelleen.
Tuhoatko jotain iankaikkista parin sadan päivän ajan? Se on ongelma jokaisessa maassa, jossa työskentelen. Sinulla on taistelu, unelma, ne, jotka vain haluavat ansaita nopeasti rahaa, ne, jotka ovat huolissaan maastaan. Öljy-yhtiöt ovat yrittäneet päästä arktiselle alueelle poraamaan. Mutta luonnonvarat ovat rajalliset ja menevät nopeasti. Ellet suunnittele älykkäästi, menetät lopulta.
