Aja pimeällä Kanadan Algonquinin provinssipuiston läpi kulkevalta valtatieltä, ja kuulet yhden luonnon hirveimmistä äänistä. Tuo jyrkkä, ahdistava valitus on Algonquin-susi, joka on vaellanut tätä maata vuosisatojen ajan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Sukupuutto tai evoluutio? Vastaus ei ole aina selkeä
- Luonnonsuojelijoiden Butt johtaa Yhdysvaltojen hallitusta Punaisen Suolan uusintaohjelman yhteydessä
- Coywolves ottaa haltuunsa Pohjois-Amerikan itäosat
- Suden tappaminen johtaa tosiasiallisesti enemmän karjan kuolemiin
- Sudet palaavat Oregoniin - mutta kaikki paikalliset eivät halua heitä
Tunnetaan myös nimellä itäsudet, monien kanadalaisten Algonquin-susia pidetään melkein myyttisinä. Iroquois-legendan mukaan nämä vaikeat olennot pelastivat ihmiskunnan apokalyptisestä tulvasta. Nykyään heidät nähdään harvoin, ja he mieluummin pysyvät piilossa, koska ne vaeltavat hirviä ja peuroja laajalla metsäisellä alueellaan. Ne ovat ulkonäöltään erottuvia, ruosteessa ruskealla turkilla ja lyhyillä, laihoilla vartaloilla. Monella tavalla ne näyttävät samanlaisilta kojootteihin.
Tuo "samankaltaisuus" on usein osoittautunut tappavaksi.
Kanadan hallitus on viettänyt yli 10 vuotta pohtien, ovatko Algonquin-susit ainutlaatuinen laji. He päättivät 14. kesäkuuta tehdyssä keskeisessä päätöksessä, että he olivat ja ilmoittivat heidät uhattuna, mikä tekee heidän metsästyksestä laitonta. Mutta viime kuussa uusi geenitutkimus Science Advances -lehdessä väitti aivan päinvastoin. * Tutkimuksen mukaan idänsuolen genomista 50–70 prosenttia on peräisin harmaista susista, kun taas loput peräisin kojooteista. Jos uusi tutkimus on oikea, ”Algonquin-susiä” ei ole; se on yksinkertaisesti hybridi.
Yksi geenitutkimus ei tietenkään anna keskustelua rauhaan. Jotkut tutkijat uskovat todisteiden olevan kyseenalaisia väittäen, että tutkimus yhdisti Suurten järvien susi-populaatiot Algonquin-susien kanssa. He huomauttavat myös, että tutkijat luottavat vain kahteen suden geeninäytteeseen Algonquinin provinssipuistossa. "Ne eivät ole puhtaita, emmekä ole koskaan sanoneet, että ne olisivat puhtaita", sanoo Princetonin yliopiston itäiseen susiin keskittyvä geneetikko Linda Rutledge, joka ei ollut suoraan mukana tutkimuksessa. "Mutta ehdottomasti Algonquinin susissa on jotain ainutlaatuista."
Ongelmana on, että kukaan ei ole pystynyt määrittelemään selvästi, mikä tämä "jokin" on. Ja ilman määritelmää, yhden uhanalaisten eläinryhmien selviämisen priorisointi - riippumatta siitä, kuinka rakastettu tai kulttuurisesti tärkeä - voi osoittautua haastavaksi.
Asiantuntijat uskovat, että välillä 230–1200 itäsuolta on luonnossa. (Wesley Liikane) Algonquin-susit eivät ole ainoita eläimiä, joilla on korkean panoksen identiteettikriisi. Muut kvasi-hybridit, kuten Floridan pumas, Pohjois-Carolinan punaiset susit ja ilves Minnesotassa, kokevat saman ihmisen painostuksen todistaakseen erottamiskykynsä. Tällaiset hybridit ovat yhä yleisempiä, kun ihmisten hyökkäykset ja ilmastomuutokset muuttavat elinympäristöjä ympäri maailmaa ja aiheuttavat lisääntynyttä risteytystä. Lisäksi teknologian kehitys paljastaa geneettisen monimutkaisuuden uudessa syvyydessä, mikä tekee yhden lajin erottamisesta pakkauksesta vaikeampaa kuin koskaan ja päättää siten, mitkä ryhmät tulisi säilyttää.
Taksonomistit ovat perinteisesti määritellyt lajin ryhmäksi geneettisesti samanlaisia yksilöitä, jotka voivat risteytyä. Mutta tutkijat ovat tietäneet 1800-luvulta lähtien, että luonto on liian monimutkainen, jotta se voidaan pakata siististi erillisiin lajeihin. Taksonomistien kauhistuttamiseksi evoluutio on sujuvaa, epämääräistä prosessia, johon luonnollisesti kuuluu geneettinen sekoittuminen ja lajien välinen jalostus. Monilla eläimillä on sekoitetut genomit, mukaan lukien ihmiset, joiden DNA sisältää neandertalhaalin jälkiä.
Valitettavasti Pohjois-Amerikan villieläinten suojelemiseksi suunnitellut lait eivät ole kiinni näissä vivahteissa evoluutioon perustuvassa teoriassa. "Meidän on käsiteltävä perustavanlaatuista ongelmaa", sanoo Rutledge, joka on suorittanut geenitestejä yli 100 itäiselle sudelle. ”Uhanalaisia lakeja pakottaa meidät luokittelemaan eläimet taksonomisesti, kun uusi tiede paljastaa paljon komplikaatioita. 'Laji' on ihmisen rakenne. Käytämme sitä, ja se ei aina ole tyylikäs. "
Nykyaikainen villieläinkeskustelu jää usein uuden tieteen taakse. "Haluamme ajatella maata yksinkertaisempana paikkana, jolla on yksinkertaisemmat lajien rajat", sanoo George Amato, Sackler-instituutin vertailevan genomiikan instituutti. ”Mutta evoluutio on sotkuista. Minulle todellinen dilemma on: Kuinka käytämme monimutkaista taksonomiaa kohtuullisten säilyttämispäätösten tekemisessä? ”
Algonquin -susi ilmentää monia näistä nousevista haasteista. Vaikka luonnonvaraisista populaatioista on vähän tietoa, puistovirkamiesten arvion mukaan jäljellä on 230–1200 yksilöä. Luonnonsuojelijat, jotka pitävät Algonquin-susiä omina lajeinaan, pelkäävät, että kojootteja kohdentavat ihmiset huonontavat nämä pienet määrät, jotka osoittavat jo kapean geenivarannon. Ontariossa on lähes 410 000 rekisteröityä metsästäjää ja ansastajaa - suurin määrä kaikista maakunnista Kanadassa.
Seurauksena on, että jotkut luonnonsuojelijat haluavat laajentaa Algonquin-suden suojelusuojaa kattamaan myös kojootit. "Sinun on suojattava kojootteja, jotta itäisiä susia voidaan suojella onnistuneesti", sanoo Hannah Barron, Ontariossa toimivan voittoa tavoittelemattoman Earthrootsin villieläinten suojelun johtaja. ”Et voi kertoa eroa kojootin ja itäisen suden välillä ilman geenitestiä. Kaikki metsästäjät eivät ilmoita tappavansa. Meillä ei ole aavistustakaan kuinka moni kuolee. ”
(Wesley Liikane) Myös kojootteja tavoittelevat metsästäjät ovat huolestuneita. Uhanalaisen lajin tappaminen Kanadassa johtaa mahdolliseen vankeusrangaistukseen ja mojovaan 25 000 dollarin sakkoon - ei rangaistukseen, jota useimmat ovat valmiita maksamaan tappamisestaan. Kojootien ja Algonquin-susien visuaalinen samankaltaisuus tarkoittaa kuitenkin sitä, että monet voidaan helposti vahingossa ammuttaa tai loukkuun. "Itäisen suden korjaaminen vahingossa on meille suuri huolenaihe", sanoi Ontarion kalastaja- ja metsästäjien liiton villieläinbiologi Mark Ryckman. "Etsimme virkamiehiltä ohjeita siitä, mitä meidän pitäisi tehdä sen estämiseksi."
Kanadan hallitus on ehdottanut kolmen suojavyöhykkeen muodostamista Algonquin-susille Ontariossa, joissa myös kojootin metsästys kiellettäisiin. Kriitikot sanovat, että nämä vyöhykkeet tarjoavat suojaa vain eristyneille saarille, ja että niiden välinen matkustaminen voi olla susille tappava. Ontarion luonnonvara- ja metsätalousministeriössä työskentelevän biologin ja susitutkijan Brent Pattersonin tutkimukset * viittaavat siihen, että jopa 80 prosenttia Algonquin-susista kuolee vuoden kuluessa poistumisesta olemassa olevilta suojelualueilta.
Keskustelu kulkee itäisen suden erottelukyvystä, mutta toiset kysyvät, miksi geneettistä ainutlaatuisuutta pidetään ensisijaisesti niin tärkeänä. Monien biologien mukaan lajien käsite on puutteellinen ja että suojeluohjelmien on katsottava suurempaa kuvaa. "Sen sijaan, että yritämme sijoittaa susia mielivaltaisiin taksonomialaatikoihin, meidän on tarkasteltava enemmän tiettyjen lajien ekologista tarvetta ", sanoo New Yorkin osavaltion Suden suojelukeskuksen toimitusjohtaja Maggie Howell. ”Kaikki susit ovat kulmakivilajeja. Ne hyödyttävät ympäröivää maisemaa. ”
Yellowstonen kansallispuistossa, jossa susia palautettiin uudelleen vuonna 1995, tutkimus on osoittanut, että susilla on positiivinen nettovaikutus ympäristöönsä pitämällä hirvipopulaatiot alhaisina, mikä mahdollistaa metsien uudelleenmetsittämisen. Mutta susihybridit kykenevät yhtä hyvin täyttämään tämän ekologisen roolin. Toisin sanoen, onko Algonquinin susi "puhdas" vai hybridi, ei ole merkitystä ekologisesta näkökulmasta. Yhä useampi tutkijaryhmä väittää, että hybridisaatiosta voi olla hyötyä joillekin eläimille parantamalla niiden geneettistä monimuotoisuutta ja sopeutumiskykyä.
Lisäksi asenteella, jonka mukaan lajien tulisi välttää geneettistä sekoittumista, on huolestuttava juuret eugeenikasta. "Käsityksemme geneettisesti" puhtaista "eläimistä menee aina takaisin rotujen muodostumiseen ihmisten keskuudessa", sanoo Robert Wayne, koiran asiantuntija ja geneetikko Los Angelesin Kalifornian yliopistossa ja äskettäisen tutkimuksen tuloksen kirjoittaja että Pohjois-Amerikan susit olivat hybridejä. ”Meidän on päästävä siitä yli. Olemme liian keskittyneet luonnon haaroittamiseen kiinteisiin lajeihin, kun tiedämme, että evoluutioprosessit ovat dynaamisempia. ”
Wayne huomauttaa pyrkiessään perustamaan erillisiä lajeja, unohdamme tosiasiaa, että historiallisesti kaikki susit ovat harjoittaneet jonkin verran risteytystä Pohjois-Amerikassa. Vaikka hänen oma tutkimuksensa haastaa itäisen suden perinnöllisyyden, hän sanoo, että sekoitettu esi-isä ei tarkoita, että eläimet menettävät suojansa. "Päivän lopussa tämä on inhimillinen havaintoongelma", Wayne sanoo. ”Kyvyttömyytemme määritellä itäisiä susia on kulttuurinen. Se on meitä. ”
Toimittajan huomautus, 4. elokuuta 2016: Tässä artikkelissa oli alun perin virheellisiä väitteitä siitä, että Pohjois-Amerikan susia koskeva tutkimus oli evoluutiogenetiikassa; se todella ilmestyi Science Advances -lehdessä. Brent Patterson on myös Ontarion, ei Kanadan, luonnonvarojen ministeriö.
