Vuonna 1995 haastattelussa Washington Postin edustajan Linton Weeksin kanssa Howardin yliopiston kirjastonhoitaja, keräilijä ja itse kuvattu ”bibliomaniac” Dorothy Porter pohti 43-vuotisen uransa painotusta: ”Minulle ainoa palkitseva asia on tuoda esille tiedot, joita kukaan ei tiedä. Mitä hyötyä on saman vanhan asian uusimisesta? ”Porterille tämä tehtävä sisälsi paitsi maailmanlaajuiseen mustaan kokemukseen liittyvien monien materiaalien keräämisen ja säilyttämisen, myös pohtimisen siitä, kuinka nämä teokset vaativat uusia ja erityisiä laadullisia ja määrällisiä lähestymistapoja järjestyksessä kerätä, arvioida ja luetteloida ne.
Koska jotkut kirjastonhoitajat harkitsevat nykyään tapoja hajottaa kirjastot uudelleen - esimerkiksi tehdäkseen niistä vähemmän heijastavia eurosentrisiä tapoja organisoida tietä -, on neuvoavaa katsoa Porteria liikkeen progenitoriksi. Alkaen pienestä, hän käytti sitkeää uteliaisuuttaan rakentaakseen yhden maailman johtavista mustan historian ja kulttuurin säilytystiloista: Howardin Moorland-Spingarn-tutkimuskeskuksen. Mutta hän toi myös kriittisen näkemyksen keskittyäkseen tapaan, jolla keskuksen materiaalit luetteloidaan, ja hylkäsi yleisesti opetetut menetelmät liian heijastavan sitä, miten valkoiset ajattelivat maailmaa.
Työskentelemättä ilman suurta budjettia Porter käytti epätavanomaisia keinoja tutkimuskeskuksen rakentamiseen. Hän kehitti suhteita muihin kirjojen ystäviin ja pysyi valppaana mahdollisuudesta hankkia materiaalia. Kuten Porter kertoi Avril Johnson Madisonille suullisessa historiahaastattelussa, ”mielestäni yksi parhaimmista asioista, jonka olen voinut tehdä, oli ystävystyminen kirjakauppiaiden kanssa .... Minulla ei ollut rahaa, mutta minusta tuli ystävällinen heidän kanssaan. Sain heidän luettelonsa ja muistan, että monet heistä ovat antaneet minulle kirjoja. Pyysin julkaisijoita: 'Meillä ei ole rahaa, mutta annatko meille tämän kirjan?' ”
Porter-verkosto laajeni Brasiliaan, Englantiin, Ranskaan ja Meksikoon - minne tahansa, jonne hän tai hänen ystävänsä, mukaan lukien Alain Locke, Rayford Logan, Dorothy Peterson, Langston Hughes ja Amy Spingarn, matkustaisivat. Hän esitteli myös Howardin johtavia henkilöitä, kuten Brasilian historioitsija Edison Carneiro sekä panafrikkalaisia filosofeja ja valtiomiehiä Kwame Nkrumah ja Eric Williams. Jo vuonna 1930, kun hänet nimitettiin, Porter vaati, että afrikkalaisten tutkijoiden ja heidän töidensä tuominen kampukselle oli ratkaisevan tärkeää paitsi torjuakseen eurokeskeisiä ajatuksia mustista, myös koska, kuten hän kertoi Madisonille, ”tuolloin. . . opiskelijat eivät olleet kiinnostuneita heidän afrikkalaisesta perinnöstään. Heitä ei kiinnostanut Afrikka tai Karibia. He olivat todella kiinnostuneempia olemisesta kuin valkoinen henkilö. "
Howardin alkuperäisiä kokoelmia, jotka keskittyivät pääasiassa orjuuteen ja abolitionismiin, laajennettiin huomattavasti vuonna 1915 annetulla yli 3 000 esineen lahjalla, joka annettiin kunnianosoittajan Jesse E. Moorlandin, Howardin alumnin ja Washington DC: n YMCA: n sivuliikkeen sihteerin henkilökohtaisesta kirjastosta. . Vuonna 1946 yliopisto osti lakimiehen ja NAACP: n lakikomitean pitkäaikaisen puheenjohtajan Arthur B. Spingarnin yksityisen kirjaston sekä vahvistetun bibliofiilin. Hän oli erityisen kiinnostunut maailmanlaajuisesta mustasta kokemuksesta, ja hänen kokoelmaansa sisältyi Karibian ja Etelä- ja Keski-Amerikan mustien ihmisten teoksia; harvinaiset latinalaiset materiaalit varhaisesta nykyajasta; ja työskentelee portugalin, espanjan, ranskan, saksan ja monien afrikkalaisten kielten kanssa, mukaan lukien suahiili, kikuyu, zulu, joruba, vai, ewe, luganda, ga, sotho, amhari, hausa, xhosa ja lo. Nämä kaksi yrityskauppaa muodostivat Moorland-Spingarn-kokoelmien selkärangan.
Porter oli huolissaan arvon osoittamisesta keräämilleen materiaaleille - varmasti niiden henkiselle ja poliittiselle arvolle, mutta myös rahalliselle arvolle, koska toisilla kirjastoilla ei ollut tuolloin asiantuntemusta mustien kirjoittajien teosten hinnoittelusta. Kun Spingarn suostui myymään kokoelmansa Howardille, yliopiston rahastonhoitaja vaati, että sitä arvioidaan ulkoisesti. Koska hän ei halunnut luottaa hänen arviointiinsa, Porter selitti suullisessa historiassaan, hän kääntyi kongressin kirjaston arvioijaan. Arvioija katsoi ja sanoi: ”En voi arvioida kokoelmaa. En tiedä mitään mustista kirjoista. Aiotko kirjoittaa raportin? . . . Lähetän sen takaisin rahastonhoitajalle. ”Rahastonhoitaja, ajatellen sen olevan valkoisen kollegan työ, hyväksyi sen.
Tämä ei ollut ainoa kerta, kun Porter joutui luomaan kiertotavan kokoelmalle, jotta mustaa kulttuuria ja mustan stipendin stereotyyppisiä ideoita ei asetettaisi uudelleen käyttöön. Kuten Thomas C. Battle kirjoitti Moorland-Spingarnin tutkimuskeskuksen historiasta vuonna 1988, näiden kahden kokoelman leveys osoitti Howard-kirjastonhoitajille, että ”yhdelläkään amerikkalaisella kirjastolla ei ollut sopivaa luokitusta mustavalkoisille materiaaleille”. ”Alkuperäinen kehitys Tyydyttävästä luokittelujärjestelmästä ”, Battle kirjoittaa, Howardin yliopiston kirjastossa työskentelivät ensin neljä naista: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner ja Rosa C. Hershaw. Ajatuksena oli priorisoida niiden materiaalien tieteellinen ja henkinen merkitys ja johdonmukaisuus, jotka olivat syrjäytyneet tiedon keskittymisen käsitteiden ja tiedon tuottamisen kautta. Nämä naiset avasivat tietä Dorothy Porterin uudelle järjestelmälle, joka poikkesi vallitsevasta luetteloluokituksesta tärkeillä tavoilla.
Kaikki kirjastot, joissa Porter kysyi ohjeita, vetoivat Deweyn desimaaliluokitukseen. "Nyt [tuossa] järjestelmässä heillä oli yksi numero - 326 -, joka tarkoitti orjuutta, ja heillä oli toinen numero - 325, kuten muistan, - se tarkoitti kolonisaatiota", hän selitti suullisessa historiassaan. Monissa "valkoisissa kirjastoissa", hän jatkoi, "jokainen kirja, olipa se sitten James Weldon Johnsonin runokirja, jonka jokainen tiesi olevan musta runoilija, kuului alle 325. Ja se oli minulle tyhmää."
Seurauksena on, että Dewey-järjestelmän käytön sijasta Porter luokitteli teokset tyylilajeittain ja kirjailijoittain korostaakseen mustien perustavaa laatua olevaa roolia kaikilla aihealueilla, jotka hän määritteli taiteeseen, antropologiaan, viestintään, demografiaan, talouteen, koulutukseen, maantieteeseen, historiaan, terveyteen, kansainväliset suhteet, kielitiede, kirjallisuus, lääketiede, musiikki, valtiotiede, sosiologia, urheilu ja uskonto. Tämä afrikkalainen lähestymistapa luettelointiin oli hyvin sopusoinnussa Harlemin renessanssin painopisteiden kanssa, kuten Howardin yliopiston professori Alain Locke kuvasi kauden määrittelemässä esseessäsä 1925 ”Enter the new Negro”. Hän julisti ”vanhan neegerin kuoleman”. Locke julisti "tutkimuksen kohteena ja valkoisten hallittavana olevan ongelmana" Locke julisti: "On aika romuttaa fiktioita, varustaa bogeit ja asettua tosiasioiden realistiseen kohtaamiseen." Stipendin musta näkökulma, Locke väitti, olisi torjua rasistisia stereotypioita ja vääriä kertomuksia juhlien mustan itsenäisyyden ilmaantumista taiteessa ja politiikassa. Porterin luokittelujärjestelmä haastoi rasismia siellä, missä se syntyi keskittämällä mustien ihmisten ja heidän ympärillään oleva työ tiedekeskusteluihin ympäri maailmaa.
Monikielinen portteri ennakoi lisäksi tärkeän nykyisen suunnan afrikkalais-amerikkalaisessa ja afrikkalaisessa diaspora-tutkimuksessa: analysoimalla globaaleja piirejä ja historiallisia takertumisia ja pyrkimällä palauttamaan puutteellisesti tutkitut arkistot ympäri maailmaa. Porterin hengessä tämä nykyinen työ torjuu mustien ihmisten tutkimuksen segmentoinnin vaikutuksia kansakunnan ja kielen mukaan ja se torjuu monien siirtomaa-arkistojen portinvartijatoimintoa. Porterin tavoitteiden tulokset sisältävät harvinaisia ja epätavallisia esineitä. Howard-musiikkikokoelmat sisältävät brasilialaisen Antônio Carlos Gomesin ja José Mauricio Nunes Garcian kaltaisia sävellyksiä; Justin Elie Haitista; Amadeo Roldán Kuubasta; ja Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges, Guadeloupe. Kieletieteiden aihealue sisältää luonnekaavion, jonka on luonut liberialainen lääkäri Thomas Narven Lewis, joka mukautti bassan kielen peruskäsikirjoituksen sellaiseen, joka voidaan mukauttaa painokoneeseen. (Tämä projekti uhkasi Ison-Britannian viranomaisia Liberiassa, jotka olivat antaneet luvan opettaa vain englannin kieltä yrittäessään tukahduttaa kolonialistisen aktivismin.) Afrikkalaisilla kielillä saatavilla olevista teoksista löytyy harvinainen Otieno Jarieko, kuvitettu kirja kestävästä maataloudesta. Barack H. Obama, Yhdysvaltain entisen presidentin isä.
Porter on tunnustettava hänen ponnisteluistaan puuttua mustien kirjoittamisen syrjäytymiseen tarkistamalla Dewey-järjestelmää sekä edistämällä näiden kirjoitusten kirjoittamista laitoksessa pidetyn kokoelman avulla, jonka tarkoituksena on korostaa sen arvoa osoittamalla että tieto kaikille aloille. Porterin uraauurtava työ tarjoaa kriittisen taustan nykyajan tutkijoille, jotka tutkivat tiedon erottautumisen jälkivaikutuksia hankkeilla, jotka pureavat, palauttavat takaisin ja määrittelevät uudelleen historiallisia arkistoja.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu American Historical Association -perspektiivissä.
