Kun Amerikan patoista on tehty trumpetisti jokien peittämisessä ja energiantuotannossa, se on tullut itsetutkiskelu ja yhä useammissa tapauksissa purku.
Asiaan liittyvä sisältö
- Epäonnistuminen yhdessä näistä 15 000 amerikkalaisesta patoista olisi kohtalokasta
- Ihmiset valuttavat maapallon makeaa vettä vielä enemmän kuin luulimme
- Riisi voi auttaa lohen pelastamisessa, jos tilojen sallitaan tulva
- Tällaisissa tilanteissa kateulen kuolleita: Pyhän Franciscon patokatastrofi
Maa käytti miljoonia pystyttääkseen arviolta 80 000 näistä betoniseinistä jokien yli koko maassa, mutta nyt joukko sidosryhmiä yrittää poistaa monia niistä, vaikka se tapahtuisi kalliilla kustannuksilla.
"Kaikilla on elämä", sanoo Rupak Thapaliya, vesivoimauudistuskoalition, kansallisen koordinaattorin, organisaation, joka kannattaa parempien vesivoimalaitosten padonrakentamista ja huonojen esiintyjien poistamista, kansallinen koordinaattori. "Olemme alkaneet nähdä joidenkin vesivoiman patojen käytöstä poistamisen, ja suuri osa siitä johtuu taloustieteestä."
Niille patoille, jotka tuottavat vähän energiaa uudempiin tekniikoihin verrattuna, ikääntyvän infrastruktuurin päivittäminen maksaa enemmän kuin sen poistaminen.
American Riversin mukaan, joka kannattaa tiettyjen patojen poistamista luonnollisten virtausten palauttamiseksi, viime vuonna purettiin 72 patoa, jotta voitaisiin avata yli 700 mailia virtauksia.
Amerikkalaiset ovat 1800-luvun lopulta lähtien rakentaneet padot valjastaakseen joet energian tuotantoa, kastelua, tulvien hallintaa ja veden varastointia varten. Polttaakseen kasvavaa sähköhalua padonrakentaminen saavutti crescendon toisen maailmansodan ympärillä. Tuolloin vesivoima tuotti kolme neljäsosaa lännen sähköstä ja yhden kolmanneksen maasta, sanoo Yhdysvaltain kunnostustyötoimisto.
Mutta sen pito maan sähköverkossa on vähentynyt kilpailevien energialähteiden keskellä, ja nykyisin vesivoima tuottaa vain yhden kymmenesosan maan sähköstä.
Vettä varastoitaessa tuottaakseen energiaa padot voivat muuttaa koskien kosteista vesisäiliöiksi ja tehdä jokiosuuksia saavuttamatta kaloille, jotka ne kerran täyttivät. Joten vaikka taloustiede ajaa monia nykyisiä patojen poistoja, tiukemmat ympäristömääräykset ovat myös rattaan takana.
Interaktiivinen: Ennen ja jälkeen patopoiston
Kuva Maya Wei-Haas; iso puukuva VectorOpenStockista, CC 2.0; tekstin kirjoittanut Whitney Pipkin
Ympäristösäännöt siitä, mikä on ”hyvä” pato, ovat muuttuneet dramaattisesti sen jälkeen, kun jotkut varhaisimmista padoista rakennettiin.
1970-luvun uhanalaisia lajeja ja puhdasta vettä koskevilla säädöksillä ja 80-luvun sähkönkuluttajien suojelua koskevalla lailla on vaikutusta siihen, kuinka patojen on huomioitava kalalajit, veden laatu ja ”muut kuin voima-arvot”, kuten virkistystoiminta toiminnassaan. Näistä syistä paikalliset sidosryhmät näkevät patojen uusintaprosessin olevan "kerran elämässä -mahdollisuus parantaa joen olosuhteita", Thapaliya sanoo.
Ota Condit-pato Washingtonin Valkoisen lohen joella. Vesivoimahankkeen lähestyessä 100-vuotista syntymäpäiväänsä padon generaattori tuotti keskimäärin 10 megawattia tunnissa - pelkkä nyrkkeily verrattuna tuhansiin megawatteihin, joita uudemmat projektit tuottavat Columbia-joen varrella.
"Se oli suunnilleen 60 miljoonaa dollaria saattaakseen sen nykyaikaisiin ympäristöstandardeihin", sanoo Thomas O'Keefe, Tyynenmeren luoteisosan hoitajajohtaja American Whitewaterille, joka aulaa rajoittamattomille valkovesijoille virkistyskäyttöön.
Pato joutuu luomaan kaloille kulkuvälin ja vähentämään sen vaikutusta veden lämpötilaan ja virtauksiin alavirtaan, jotka vaikuttavat kalojen kutuun. Pakon poistaminen kokonaan maksaisi omistajalle, PacifiCorpille, noin puolet niin paljon kuin sen koodaaminen.
Joten lokakuussa 2011 yritys aloitti dünamiitin räjähdyksellä hienoa prosessia padon poistamiseksi ja joen palauttamiseksi sen jälkeen. Vuotta myöhemmin O'Keefe ja juhlallinen kontingentti kajakivat padon estämän joen pituudelle, kuten DamNation-elokuvassa on kirjattu.
Seuraavana keväänä muutama teräspäälohi meni entisen patopaikan ohi ja joutui joen sellaisille joille, joihin he eivät olleet päässeet lähes vuosisadan ajan, kun taas Chinookin lohi muni munansa uuteen sorakerrokseen, jonka padonpoisto vapautti. . Tänä keväänä kutuvien teräspäiden lukumäärä entisen patopaikan yläpuolella oli 55, O'Keefe sanoo.
Samanlaisia tarinoita patojen tuhoamisesta ja uudistamisesta esiintyy koko Tyynenmeren luoteisosassa, missä voimakkaiden jokien selkään rakennettuja alueellisia sähköverkkoja tarkistetaan.
Nyt Washington - osavaltio, jolla on enemmän vesivoimahankkeita kuin mikään muu - on vaihe korkean profiilin patojen poistoille, jotka tuovat alkuperäiskansojen alkuperäisheimojen liittovaltion kalastusoikeudet muiden tekijöiden ohella ikääntyvään infrastruktuuriin. Maailman suurin padonpoisto tapahtui viime vuonna kerran lohta rikkaan Elwha-joen varrella, ja se avasi joen, joka oli suljettu kalan kulkemiseen vuosisadan ajan.
Vaikka maan vetovoima saattaa olla heikentymässä, sen energiakantaan sisältyy edelleen patoja, jotka tuottavat tarpeeksi energiaa perustellakseen läsnäolonsa, etenkin jos niiden vaikutukset kaloihin ja muut tekijät ovat maltillisia, Thapaliya sanoo. Jo olemassa olevat padot, joihin ei sisälly vesivoimaa, voisivat aloittaa energiantuotannon tulevina vuosina, ja toiset voitaisiin tehostaa.
"Kuitenkin", hän sanoo, "en usko, että tulemme näkemään uusia vesi- tai voima patoja rakentamaan, koska hyvät kohteet on jo rakennettu. Ei ole vain taloudellista rakentaa uutta padoa energian tuottamiseksi. ”
