Kun Jane Austen kuoli vuonna 1817, 41-vuotiaana, hän oli kärsinyt pitkittyneestä ja salaperäisestä sairaudesta. Hän valitti kirjeissään sappi-iskuista, kuumeista ja reumaalisista kipuista. Hänen ihonsa, hän kirjoitti kirjeessä vähän ennen kuolemaansa, oli muuttunut ”mustavalkoiseksi ja jokaiseksi vääriksi väreiksi”.
Tutkijat ovat vuosien ajan keskustelleet tekijän kuoleman syystä: toiset väittävät, että se oli tuberkuloosi, toiset väittävät, että syyllinen oli syöpä, toiset taas sanovat, että Austen kuoli harvinaisessa hormonaalisessa häiriössä. Nyt, kuten Ben Guarino raportoi The Washington Postille, uusi hypoteesi on heittänyt draamaa sekoitukseen, mikä viittaa siihen, että Jane Austen kuoli arseenimyrkytyksessä.
Ei, räikeä juoni ei ollut pelissä, teoreetikkojen mukaan. Myrkytys oli todennäköisesti vahingossa tapahtuvaa - jos itse asiassa se tapahtui koskaan.
Tämän kiistanalaisen hypoteesin keskipisteessä on kolme paria laseja. Brittiläisen kirjaston tutkijat löysivät silmälasit Austenille kuuluvan pöydän sisällä, ja päättivät äskettäin testata ne. Kaikkien kolmen lasin linssit olivat kuperat, mikä osoitti, että niitä käyttänyt henkilö oli kaukonäköinen ja että reseptien voimakkuus vaihteli R: stä ja L + 1, 75 Ds: stä R: iin ja L +3, 25: een, R + 5, 00 / -0, 25 x 84: een ja L + 4, 75 / -0, 25 x 49. Tutkijoiden mukaan on mahdollista, että nämä lasit tarjoavat fyysisiä todisteita Austenin dramaattisesti heikentyvästä visiosta - kärsimyksestä, jonka kirjoittaja valitti kirjeissään, Britannian kirjaston pääkuraattori Sandra Tuppen, kirjoittaa blogiviestissä.
Lasien analysoinnin jälkeen tutkijat kuulivat optometristi Simon Barnardia selvittääkseen, voisiko taustalla oleva sairaus johtaa näön heikentymiseen niin vakavasti. Barnard kertoi heille, että diabetes oli syyllinen, koska se voi aiheuttaa kaihia. Mutta diabetes oli kohtalokas sairaus Austenin elinaikana, ja todennäköisesti olisi tappanut hänet, ennen kuin hän voisi edistyä kolmella erilaisella silmälasilääkkeellä. Joten Barnard ehdotti toista mahdollisuutta: vahingossa tapahtuvaa myrkytystä raskasmetallista, kuten arseenista.
Teoria ei ole niin kaukana kuin se voi kuulostaa. Arseenimyrkytys voi aiheuttaa kaihiä, samoin kuin ihon värimuutokset, joita Austen valitti kirjeissään. Ja kuten Michael Meyer selittää Chemical Heritage Foundation -lehdessä, arseeni oli aikoinaan yleinen aineosa Englannissa. Kemikaalia arvostettiin sen vihreästä pigmentistä, joten se sisällytettiin tarkoituksella mekkoihin, maaleihin ja karkkeihin.
Teollisen vallankumouksen seurauksena oli suuri määrä kivihiilen sulatusta ja polttamista, mikä vapautti arseenisia yhdisteitä, jotka sitten muuttuivat erilaisiksi tuotteiksi. Arseeni-vuosisadalla: Kuinka viktoriaanista Britanniaa myrkytettiin kotona, työssä ja leikissä, kirjailija James C. Whorton kirjoittaa, että brittiläiset ihmiset ”ottivat [arseenia] hedelmien ja vihannesten kanssa, nielivat sitä viinin kanssa, hengittivät sitä savukkeista, imeytyivät kosmetiikasta ja imeytyi jopa pinttilasista. ”
Arseeni sisällytettiin myös useisiin lääkkeisiin, mukaan lukien reuma-hoidot. Austenin tiedettiin kärsivän reumaalisista niveistä, Tuppen huomauttaa haastattelussa BBC: lle , minkä vuoksi on ainakin uskottavaa, että hän käytti arseenipitoisia lääkkeitä vaivan helpottamiseksi.
Mutta tutkijat ovat kuitenkin onnistuneet huijaamaan Britannian kirjaston päätelmät. Puhuessaan New York Timesille Austinin Teksasin yliopiston Austen-asiantuntija Janine Barchas kutsui arseenihypoteesia "kvanttihyppyksi".
Yhtäältä ei ole mitään konkreettista näyttöä siitä, että kolme lasia kuuluivat koskaan Austenille. Vaikka ne olisivatkin hänen silmälaseja, ei ole myöskään lopullista näyttöä siitä, että tekijällä olisi ollut kaihi - hänen näkönsä on saattanut olla vain huono. Ja jos oletetaan, että hänellä on kaihi, Laura Geggel huomauttaa Live Science: ssä, on olemassa useita vaivoja, jotka voivat aiheuttaa suhteellisen nuorelle henkilölle tällaisen sairauden: silmävammat, geneettiset taipumukset, entsyymien puutteisiin liittyvät tilat. Krooninen arseenimyrkytys on kaukana kaikkein ilmeisimmästä selityksestä Austenin ennenaikaiselle kuolemalle.
Kaikki tämä sanotaan, että rakastetun kirjailijan kuolema on edelleen mysteeri, josta käy todennäköisesti jatkossakin keskustelua erilaisella mielen ja herkkyyden asteella.
