Teitä on paljon erilaisia - musta tee, vihreä tee, valkoinen tee, oolong ja paljon muuta. Kuten kahvi ja viini, teen makua muokkaavat teetä kasvien viljelyssä oleva maaperä, pensan lajike sekä sen kuivaus ja käsittely. Mutta suurin tekijä on asia, johon tutkijoilla ei ole ollut pääsyä tähän mennessä: Camellia sinensis -genomi .
Tämä laji tuottaa melkein koko maailman teetä (lukuun ottamatta yrtti-, rooibos-teetä ja hedelmämaisia juttuja). Kuten Ben Guarino Washington Postissa raportoi, Kiinan Kunmingin kasvitieteellisen instituutin tutkijat julkaisivat äskettäin ensimmäisen teeluonnoksen Molecular Plant -lehdessä, jonka avulla tutkijat voivat alkaa lukea teen lehtiä teestä.
Lehdistötiedotteen mukaan genomi on vahvistanut joitain tutkijoiden epäilmiä asioita. Esimerkiksi he uskoivat, että suuri osa teetä mausta tulee flavonoidista, nimeltään katekiini. Ja vaikka kaikki Camellia- suvun kasvit voivat tuottaa katekiiniä ja kofeiinia, teessä yleisesti käytettävät lajit ( sinensis) ilmaisevat kyseiset geenit paljon korkeammilla tasoilla. Tämä tarkoittaa, että sen lehdet sisältävät enemmän katekiiniä ja kofeiinia, joten se on ainoa tee, jota voidaan valmistaa.
Oli myös joitain yllätyksiä. Esimerkiksi genomissa on yli 3 miljardia paria, mikä tekee siitä neljä kertaa kahvin genomin koon. Se on todennäköistä, koska sekvenssi on täynnä niin kutsuttuja hyppygeenejä, jotka voivat kopioida itsensä ja sitten lisätä genomiin. Kaikki tämä toisto vaikeutti sekvenssin lajittelua. Itse asiassa sen kokoaminen kesti yli viisi vuotta.
"Laboratoriomme on onnistuneesti sekvensoinut ja koonnut yli kaksikymmentä kasvin perimää", kasvisgeneetikko ja tutkimuksen kirjoittaja Lizhi Gao sanoo lehdistötiedotteessa. "Mutta tämä genomi, teepuun genomi, oli kova."
Nyt kun ensimmäinen luonnos on valmis, Gao sanoo, että ryhmä aloittaa työn kaksinkertaisen tarkistuksen ja tutkii myös erilaisia teetä eri puolilla maailmaa selvittääkseen, kuinka geenit vaikuttavat makuun. Vaikka työ jatkuu, uusi tiekartta voisi auttaa viljelijöitä selvittämään, miten uusia teekasveja kasvatetaan.
Tutkimuksen tulokset eivät voineet vaikuttaa vain teen jalostukseen, vaan myös muiden lääketieteellisesti tai kosmetiikassa käytettyjen kasvien jalostukseen, kertoo Ison-Britannian Kew Royal Botanic Gardens -nimisen varajohtaja Monique Simmonds Helen Briggs BBC: llä. "Teessä esiintyvät yhdisteet liittyvät usein lääkkeissä tai kosmetiikassa käytettyjen kasvien biologisiin ominaisuuksiin", hän sanoo.
Tämä on vain viimeisin stimuloiva juomatutkimus. Vuonna 2014 tutkijat julkaisivat robustakahvin genomin, joka muodostaa noin 30 prosenttia maailman kahvimarkkinoista. Ja tammikuussa tutkijat julkaisivat Arabica-kahvin genomin, joka muodostaa loput 70 prosenttia markkinoista.
Yksi suurimmista esteistä, joita kaikki nämä juomat kohtaavat, on ilmastonmuutos, joka voi vaikuttaa teetä kasvaviin alueisiin ja vaikuttaa jo joidenkin teiden makuun. Kahvi, joka kasvaa parhaiten tietyissä mikroilmastoissa, on samanlaisissa paineissa. On mahdollista, että uusien genomien kasvattajat ja tutkijat voivat tuottaa kasveja, jotka kestävät muuttuvaa ilmastoa, lämpötiloja ja uusia tauteja.
Toivotaan, että niin on. Päivittäisten kofeiinilähteidemme kvaali-tee riippuu siitä.
