Yale-jumalallisuuskoulussa roikkuu 1600-luvun maalauksessa ryhmä uskonpuhdistuksen ajattelijoita klustelee pöydän ympärille Martin Lutherin mielenkiinnon ollessa paikan keskellä. Konservaattori löysi harmaalla maalikerroksellaan hiljattain neljä katolista hahmoa, jotka olivat piiloutuneet kunnioitettujen protestanttien johtajien kunnioittamiseen, Vittoria Traverso raportoi Atlas Obscuralle . Löytö heijastaa maalauksen viestiin uutta valoa paljastaen katolisen opin kriittisen kritiikin.
Konservaattori Kathy Hebb suoritti tuntemattoman taiteilijan luomaa maalaustyön restaurointityötä, kun hän ensin huomasi värillisiä värejä teoksen etualalla olevien halkeamien alla. Yale Newsin Mike Cummingsin mukaan Hebb käytti kirurgisia skalpeleita sirotellakseen maaliin paljastaen neljä maalauksen alaosassa sijaitsevaa kuvaa. Sieltä, pöydän edestä, hän löysi paavin, kardinaalin, munkin ja härän, joka symboloi paavin härää, paavin myöntämän virallisen asiakirjan. Hahmot hoitavat päätään ylöspäin yrittäen räjäyttää kynttilän, joka istuu pöydällä.
Kuva: Kathy Hebb Hebb epäili löytävänsä tällaisen kohtauksen. Ennen kadonneiden hahmojen paljastamista hän kuuli muissa instituutioissa sijaitsevia samankaltaisia teoksia - mukaan lukien kaiverrus Britannian museossa - ja totesi, että niissä oli neljä henkilöä, jotka yrittivät tukahduttaa protestanttisten johtajien valon. Kaiverruksessa on myös kirjoitus: "Kynttilä on valaistu, emme voi räjähtää."
Sarja herättää Viimeisen ehtoollisen ikonografian, jonka aikana Jeesus siunasi apostoliensa ympäröimänä ryhmän leipää ja viiniä. Luther, saksalainen teologi, joka perusti protestanttisen uudistuksen, miehittää Jeesuksen paikkansa Yalen maalauksessa. Häntä seuraa 17 merkittävää uudistajaa, heidän joukossaan John Calvin ja Theodore Beza.
Leivän ja viinin sijaan uudistajien pöydällä on Raamattu ja kynttilä, mikä viittaa katolilaisten ja protestanttien väliseen tärkeään kiistanalaan. Katolisen opin mukaan eukaristia, tai ehtoollisuuden aikana käytetty leipä ja viini, sisältää Kristuksen kirjaimellista lihaa ja verta. John Calvin hylkäsi tämän ajatuksen väittäen, että Kristus oli hengellisesti, mutta ei fyysisesti, läsnä pyhän rituaalin aikana.
"Uudistajat kiistelevät katolisuuden keskeisiä näkökohtia", taidehistorioitsija ja Yale Divinity Schoolin luennoitsija Felicity Harley-McGowan kertoo Cummingsille. ”Tämä kuva antaa lausunnon sanan ensisijaisuudesta” - Raamattu - ”Eucharistista.”
Äskettäin löydetyt hahmot antavat kunnianosoituksen maalaukselle, joka on jo rikas symbolismista. Katoliset yrittävät räjäyttää uskonpuhdistuksen "valon", mutta eivät voi.
Asiantuntijat uskovat, että katoliset hahmot hämärtyivät 1700-luvulla, mutta he eivät ole varmoja miksi. "Ehkä se tehtiin estämään katolisten loukkaaminen", Harley-McGowan ehdottaa. "Tai ehkä aikaan, jolloin kuvan merkitys oli kadonnut, taidekauppias ajatteli, että maalaus myydään helpommin ilman katolisia hahmoja ja etikettejä."
Oltuaan piilossa vuosisatojen ajan, Jelen maalauksen alkuperäinen versio on nyt esillä Yalen jumaluuskoulussa. Se on sopiva aika palautetun teoksen debyyttiin; 31. lokakuuta tulee kuluneeksi 500 vuotta siitä, kun Luther kiinnitti 95 teesään saksalaisen kirkon ovelle katalysoimalla uskonpuhdistusta.
