Neuvostoliiton Venäjän Dneprostroyn pato on Ukrainassa todella suuri. Pato Tyynen valtameren yli olisi kuitenkin ollut paljon, paljon isompi. Kuva noin 1941: Smithsonian Science Service
Kylmä sota oli outo aika. Tuoreena Manhattan-projektissa ja kiihtyneessä kilpailussa avaruudesta, Big Science - tai pikemminkin Big Engineering - oli täydessä vauhdissa, ja Derek Mead tekee erinomaista työtä dokumentoidakseen emolevylle omituisia tuloksia. Koska tekemisissä ei ole mitään tekemistä niiden varastoitujen ydinpisteiden kanssa, esimerkiksi Amerikka kääntyi Project Plowshare -suunnitelman puoleen, joka on suunnitelma käyttää ydinräjähdyksiä tunnelien ja ruoppaussatamien kaivamiseen ja tehdä mitä tahansa muuta mitä ajattelee siitä, missä todella suuren reiän tekeminen olisi hyödyllinen. Ja Tyynenmeren toisella puolella, Mead kirjoittaa, neuvostolla oli oma ovela järjestelmä - suunnitelma, joka on niin suuri, niin kallis ja niin täynnä, että sillä on todennäköisesti tuhoisia seurauksia koko planeetalle, että se tekee entistä mahtavammaksi kuulla, että ihmiset otimme suunnitelmaa melko vakavasti.
Venäläiset, Meadin mukaan, halusivat sulata arktisen alueen.
Saatat nauraa, mutta vaikka Neuvostoliitto-Venäjää siunattiin minkä tahansa maan suurimmalla maajoukolla, joka on suuri osa luonnonvaroistaan rikkaita, sen käyttäminen oli hämmästyttävän vaikeaa.
… Venäjä vietti jo valtavasti rahaa jäätä vastaan. Arktisen alueen ja Siperian valtavien öljyvarantojen hyödyntäminen oli ratkaisevan tärkeää Neuvostoliiton talouden kasvulle, mutta kaikki hyvät kaukaiset miehet pitivät maata ja tuulta.
Joten voidakseen hyödyntää heidän resurssejaan ja lyödä amerikkalaisia, Venäjä tarvitsi Siperian sulattamaan. Ja heidän suunnitelmansa tehdä niin oli täysin ja ehdottoman naurettava. Neuvostoliitot halusivat rakentaa padon. Todella, todella, todella iso pato. Pato Venäjältä Alaskaan, tukahduttaen Tyynenmeren pääsyn Jäämereen. He ajattelivat, että tekemällä niin he voisivat ohjata Atlantin valtamerellä sijaitsevan Golfvirran (joka tuo Floridan lämpimän veden Eurooppaan) virtaamaan pohjoisrannoille tuottaen lämpimän suolaisen veden, joka poistaisi arktisen alueen viileän.
Suunnitelma ei välttämättä ole naurettava tieteelliseltä kannalta. Merivirtojen muuttamisella olisi varmasti seurauksia. Itse asiassa, 50 miljoonaa vuotta sitten, kun Antarctica oli yhä kytkettynä Australiaan pitkällä maasillalla eikä Antarktiksen ympyrävirtaa ollut olemassa, Antarktis oli palmuja. Joten seuraukset, kyllä. Hallitut seuraukset, luultavasti ei. Tahattomat seuraukset, jotka voivat tuhota muun maailman? Varmasti.
Kaikista muista näkökulmista kuin "tämä saattaa mahdollisesti toimia", Venäjän suunnitelma oli hullu. Mikä tekee siitä vielä yllättävämmän, että Amerikka oli melkein aluksella.
Borisov unelmoi sisällyttävänsä Yhdysvaltoihin, Kanadaan, Japaniin ja Pohjois-Eurooppaan suunnitelmaan, koska kaikki hyötyisivät lämpimämmästä ilmastosta. Yllättäen USA oli kiinnostunut ideasta. Itse asiassa vastauksena joukkoon kyselyjä, jotka vuonna 1960 lähetti atomitieteilijän tiedote presidenttiehdokkaille Richard Nixonille ja John F. Kennedylle, senaattori Kennedy totesi osana laajempaa keskustelua innovoinnin arvosta yhteistyön edistämisessä, että Siperia-Alaska pato oli ”ehdottomasti tutkimuksen arvoinen”.
Nykypäivän iso tiede on iso, mutta se on myös varmasti paljon varovaisempaa. Meadin tarina tutkii aikaa, jolloin tekniikan unelmat melkein melkein menivät tekniikan varovaisuuden edelle.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Muinainen ilmastonmuutos, joka merkitsi Antarktista, oli kerran peitetty palmuilla
Venäjän hallitus rahoitti kerran tutkijan pyrkimystä tehdä apu-ihminen -hybridi
USA halusi kerran käyttää ydinpommeja rakennustyökaluna
